Politiskā līdzdalība ir diezgan sarežģīta un būtiska kategorija. Tas, pirmkārt, nozīmē indivīda vai kolektīva aktivitāti vai bezdarbību sabiedrībā.
Politiskā līdzdalība vispārējā izpratnē ir grupas vai privāta darbība, kuras mērķis ir ietekmēt valdību neatkarīgi no tā līmeņa. Pašreizējā posmā šī parādība tiek uzskatīta par sarežģītu un daudzdimensionālu. Tas ietver lielu skaitu metožu, kas palīdz ietekmēt valdību. Pilsoņu līdzdalība politiskajā dzīvē, aktivitātes pakāpe ir atkarīga no sociālā, psiholoģiskā, kultūras, vēsturiskā, ekonomiskā un cita rakstura faktoriem. Indivīds to saprot, kad viņš nodibina oficiālas, pasūtītas attiecības ar dažādām grupām vai ar citiem cilvēkiem.
Politiskajai līdzdalībai ir trīs veidi:
- bezsamaņā (bez prāta), tas ir, balstoties uz piespiešanu, uz ieradumiem vai uz spontānu rīcību;
- apzinās, bet arī nav brīvs, kad persona ir spiesta apzināti ievērot dažus noteikumus un noteikumus;
- apzinīgs un vienlaikus brīvs, tas ir, indivīds var patstāvīgi izdarīt izvēli, tādējādi paplašinot savu spēju robežas politikas pasaulē.
Sidneja Verba un Gabriels Almonds izveidoja savu politiskās kultūras teorētisko modeli. Viņi sauc par pirmā veida politisko līdzdalību parociālu, tas ir, tādu, kuru ierobežo elementāras intereses; otrais tips ir subjektīvs, un trešais ir līdzdalīgs. Šie zinātnieki ir identificējuši arī pārejas aktivitātes formas, kas apvieno divu robežu tipu pazīmes.
Politiskā līdzdalība un tās formas pastāvīgi attīstās. Tā vecās formas tiek pilnveidotas, un jaunas parādās ikviena nozīmīga sociāli vēsturiskā procesa gaitā. Tas jo īpaši attiecas uz pārejas brīžiem, piemēram, uz republiku no monarhijas, uz daudzpartiju sistēmu no šādu organizāciju neesamības, uz neatkarību no kolonijas stāvokļa, uz demokrātiju no autoritārisma utt. iedzīvotāju grupas un kategorijas.
Tā kā cilvēku aktivitāti nosaka daudzi faktori, tad nepastāv vienota tās formu klasifikācija. Viens no tiem ierosina apsvērt politisko līdzdalību pēc šādiem rādītājiem:
- likumīgi (vēlēšanas, lūgumraksti, demonstrācijas un mītiņi, par kuriem panākta vienošanās ar varas iestādēm) un nelikumīgi (terorisms, apvērsums, sacelšanās vai cita veida pilsoņu nepaklausība);
- institucionalizēti (dalība partijas darbā, balsošana) un neinstitucionalizēti (grupas, kurām ir politiski mērķi un kuras neatzīst likumi, masveida nemieri);
- kam ir vietējs raksturs un tas ir visā valstī.
Tipoloģizēšanai var būt arī citas iespējas. Bet jebkurā gadījumā tai jāatbilst šādiem kritērijiem:
- politiskajai līdzdalībai vajadzētu izpausties kā konkrēta akta veidā, nevis tikai emociju līmenī;
- tam vajadzētu būt brīvprātīgam (izņemot militāro dienestu, nodokļu samaksu vai svētku demonstrāciju totalitārisma apstākļos);
- arī tam vajadzētu beigties ar reālu izvēli, tas ir, būt nevis fiktīvam, bet reālam.
Daži zinātnieki, ieskaitot Lipset un Huntington, uzskata, ka līdzdalības veidu tieši ietekmē politiskā režīma tips. Piemēram, demokrātiskā sistēmā tas notiek brīvprātīgi un autonomi. Un totalitārā režīma laikā politiskā līdzdalība tiek mobilizēta, piespiedu kārtā, kad masas tiek piesaistītas tikai simboliski, atdarināt varas atbalstu. Daži darbības veidi var pat izkropļot grupu un personu psiholoģiju. Spilgts pierādījums tam ir fašisms un totalitārisma dažādība.
