Pastāv diezgan stabils stereotips par Arktiku kā aukstu un nedzīvu reģionu. Protams, tam nav nekā kopīga ar patiesību. Arktikas fauna ir oriģināla un unikāla, un tās apbrīnojamie pārstāvji spēlē izšķirošu lomu visas mūsu planētas dzīvē.
Arktika ir unikāla tajā dzīvojošo dzīvnieku ziņā. Šis reģions ir īpaši nozīmīgs mūsu planētas bioloģiskajai daudzveidībai. Dažas tās iedzīvotāju sugas nav sastopamas nevienā citā Zemes vietā. Arktikas dzīvnieki reģionu apdzīvo nevienmērīgi: mainoties dabiskajai zonai, strauji mainās katras sugas pārstāvju skaits. Ja ņemam Taimyru par piemēru un apsveram tā faunas iezīmes, tad 700 kilometru attālumā tā dzīvnieku populācijas blīvums vairākas reizes atšķirsies: ziemeļu ziemeļdaļā ir 7 reizes mazāk putnu un 14 reizes mazāk vaboļu.
Šeit dzīvo viens no cēlākajiem un skaistākajiem dzīvniekiem - ziemeļbriedis. Tā ir galvenā vērtība mazo ziemeļu tautu dzīvē, ko tā nodrošina ar pienu, skudrām, gaļu, ādām - visu, bez kura nav iespējams izdzīvot reģionam raksturīgās temperatūrās. Brieža glāba cilvēkus no skorbuta, nodrošina vitamīnus un ļauj dzīvot pilnvērtīgu dzīvi. Lielākā daļa pieradinātu briežu dzīvo Jamālas-Ņencu rajonā.
Muskusa vērši ir lielākie nagaiņi reģionā. Šie zālēdāji Arktikā ir tāda paša vecuma kā mamuti. Tie ir labi pielāgoti skarbiem apstākļiem: nepretenciozs pārtikā, pārklāts ar gariem matiem. Mūsdienās muskusa vērši ir uzskaitīti Sarkanajā grāmatā. Viņi dzīvo Taimyr un Wrangel salā.
Daudziem kažokzvēru pārstāvjiem Arktika ir pirmās mājas. Šo šķirņu dzīvnieki - lapsas, ermīni, āmrijas, polārie vilki un ziemeļu lapsas - ir pamats pamatiedzīvotāju kažokādu tirdzniecībai. Svarīgi ir arī grauzēji: zaķi, kāmji, lemmings, kas ir vissvarīgākais barības ķēdes elements visos līmeņos.
Arktikas dzīvniekus plaši pārstāv jūras zīdītāji. Tos jau sen uzskata par reģiona simbolu. Dažas viņu sugas patlaban iznīcina cilvēks.
Polārlāči ir Arktikas galvenais simbols. Ir 19 šī zvēra populācijas. Viņi ved pusūdens dzīvesveidu, šķirni Franča Jozefa zemē, Čukotkā, Kapesa vēlēšanās.
Vēl viens vietējo platuma grādos dzīvojošais iedzīvotājs ir valrieksts, kas ir galvenais eskimosu medību objekts. Šeit dzīvo Grenlandes vaļi un kaiļu vaļi, kā arī roņi. Vaļveidīgo populācijas pārstāv beluga vaļi, narvali, priekšgals un pelēkie vaļi.
Zivju faunā ir 430 sugas, starp kurām lielākā daļa komerciālo sugu (menca, siļķe, skorpions, lasis, plekste utt.). Vissiltākie ūdeņi, kas bagāti ar planktonu, ir Barenca jūra, kas ir Arktikas zvejas centrs.
Arktikā dzīvo puse no visiem planētas piekrastes putniem. Tie ir kaijas-kaijas, fulmāri, jūras kraukļi, čistiki, burgomasters, biezais bruņurupucis, polārie zīriņi. Vasarā šeit ligzdo 280 putnu sugas.
Apmēram 17% no visiem Arktikas biotopiem ir kukaiņi, kas veido pusi no visām planētas sugām. Dažas šo platuma platumu vaboļu un mušu sugas spēj dzīvot 60 grādu temperatūrā zem nulles.
Mūsdienās daudziem Arktikas dzīvniekiem draud briesmas globālās sasilšanas dēļ, kas viņiem draud badā. 2010. gadā zinātnieki paziņoja, ka 17 dzīvnieku sugas atrodas uz izmiršanas robežas. Starp tiem ir polārlāči, ziemeļu lapsas, 4 vaļu sugas, muskusa vērši, valzirgi, roņi un dažas jūras putnu sugas. Turklāt 2012. gadā tika atzīts, ka Krievijas Arktika ir piesārņota ar naftas produktiem un degvielu un smērvielām vairāk nekā citu valstu teritorijas. Tas rada vēl vienu apdraudējumu reģiona ekoloģiskajam līdzsvaram. Daži Arktikas dzīvnieki ir slimi un mutācijas. Lai tos glābtu, nepieciešami steidzami pasākumi.
