Brieži ir pārnadžu dzimtas pārstāvji. Šajā ģimenē ietilpst piecdesmit viena suga. Tās ir izplatītas Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā, visā Eirāzijā. Viņi dzīvo Austrālijā un Jaunzēlandē, kur viņus iepazīstināja cilvēki.
Īss vispārīgs apraksts
Briežu pārstāvju izmēri ir ļoti dažādi. Piemēram, pudu briedis ir zaķa lielums, un aļņi ir salīdzināmi ar liela zirga lielumu. Šai ģimenei ir sazaroti ragi, kas aug tikai tēviņiem. Izņēmums ir ziemeļbrieži. Tās sugas pārstāvjiem ir ragi vīriešiem un sievietēm. Viņu briežus izmet ik gadu, sezonas laikā tie atkal aug.
Briežiem starp pasaules tautām ir liela simboliska nozīme. Tie ir mītu un leģendu objekti. Viņu tēls atspoguļo muižniecību, labvēlību, skaistumu, varenību un ātrumu. Kristietībā briedis ir tīrības, dievbijības un noslēgtības simbols.
Biotops
Eiropas ziemeļbrieži ir vienīgie ziemeļbriežu ģints pārstāvji.
Šī dzīvnieka dzīvotne ir ievērojama. Tas ir izplatīts Arktikas reģiona ziemeļu daļā. Tās biotopā ietilpst Krievija, Mongolija, Austrumeiropa, Skandināvijas valstis.
Līdz šim savvaļas ziemeļbriežu populācijas ir pazudušas no dažām to sākotnējās dzīvotnes vietām, galvenokārt no dienvidu apgabaliem. Iemesls tam bija cilvēka darbība. Lieli savvaļas ganāmpulki izdzīvoja tikai Sibīrijā, Aļaskā, Grenlandē, Kanādā. Kirovas reģionā Eiropas ziemeļbrieži ir praktiski pazuduši. Reizēm nāk no ziemeļu reģioniem.
Eiropas ziemeļbrieži: apraksts
Šis ir vidēja lieluma dzīvnieks. Viņa ķermenis ir iegarens, kakls ir garš. Sakarā ar to, ka tas ir pārklāts ar bagātīgi gariem matiem, tas šķiet masīvs un biezs. Ziemeļbrieža kājas ir īsas. Dzīvnieka galva parasti ir slīpa diezgan zemu, tāpēc šķiet, ka briedis mocās.
Eiropas ziemeļbriežu aprakstā ir jāiekļauj tās estētiskie dati. Tātad dzīvnieki šķiet tupi, kā rezultātā viņu izskats nav tik slaids un skaists kā staltbriežu izskats. Arī šai sugai nav žēlastības kustībās.
Ziemeļbrieža galva ir iegarena, proporcionāla. Tas atšķiras ar nelielu augumu smadzeņu reģionā, pakāpeniski sašaurinoties purna galā. Deguns ir pārklāts ar cietiem matiem, nav deguna spoguļa, augšējā lūpa tuvojas apakšējai lūpai. Brieža ausis ir mazas, noapaļotas, īsas. Acis ir mazas. Skrubis (skauts) ir pacelts, bet kupris neveidojas. Mugura ir taisna, krustpunkts ir arī taisns un nedaudz slīps.
Ziemeļbriežu mātītes ir mazākas nekā tēviņi. Viņu ķermeņa garums ir 160–210 cm, savukārt vīriešiem šie rādītāji svārstās no 185 cm līdz 225 cm. Tēviņu skaustā augstums ir līdz 140 cm, savukārt sievietēm tas nepārsniedz 115 cm. Mātītes sver no 70 kg līdz 120 kg, savukārt tēviņi var sasniegt svaru 190-200 kg.
Jāatzīmē, ka nebrīvē dzīvojošie ziemeļbrieži ir mazāk nekā viņu savvaļas kolēģi pēc ķermeņa svara par 30%, pēc lieluma - par 20%.
Dzīvesveids
Ziemeļeiropas brieži dod priekšroku dzīvot lielos ganāmpulkos. Tiek uzskatīts, ka efektīvāk ir cīnīties ar ienaidniekiem un meklēt pārtiku. Ganāmpulkā indivīdu skaits var būt no duci indivīdu līdz desmitiem tūkstošu.
Ziemeļbrieži, kas dzīvo tundras zonās, migrē uz dienvidiem no rudens beigām uz taigas vietām. Tur ziemā ir vieglāk dabūt pārtiku. Tika noteikts, ka, meklējot pārtiku migrācijas periodā, viņi var nobraukt līdz tūkstoš km. Sākoties pavasara laikam, viņi pārvietojas atpakaļ uz tundras zonām.
Ziemeļbrieži migrācijas kustību laikā nebaidās no ūdens barjerām. Vilnas īpatnējās struktūras dēļ tie lieliski pielīp ūdens virsmai.
Ziemeļeiropas briežu galvenais ēdiens ir ķērpis - ziemeļbriežu sūnas. Šis augs ir daudzgadīgs, tundru ar paklāju pārklāj visu gadu. Tā rezultātā ziemeļbriežiem nav problēmu ar pārtiku. Dzīvnieki var saost ziemeļbriežu sūnas zem sniega līdz pusmetra dziļumam. Sniega segas klātbūtnē viņu nagi tiek palaisti, tos lietojot kā lāpstu sniega novākšanā.
Vaislas
Ziemeļbriedis kļūst seksuāli nobriedis otrajā dzīves gadā. Pavairošana turpinās, līdz viņi sasniedz divdesmit gadu vecumu. Tomēr lielākajā daļā sieviešu līdz 12 gadu vecumam olnīcas noārdās. Ziemeļbriežu vidējais dzīves ilgums ir apmēram 25 gadi.
Apmēram no septembra vidus līdz oktobra sākumam briedis sāk sacensības mēneša laikā. Galvenā pazīme, ka šis posms sākas, ir jauktu ganāmpulku izveidošana. Dzīvnieki pa šo laiku ģērbjas jaunā ādā (izkrišana apstājas). Ragi atbrīvojas no samtainiem nogulumiem un sastingst. Šajā laikā briežu taukums ir optimāls.
Briežu tēviņi vaislas sezonā veido harēmas, kurās ir no trim līdz trīspadsmit mātītēm.
Parasti grupā, kurā ir apmēram 10 indivīdu, ir klāt viens buļlis. Lielākās grupās ir vairāki tēviņi. Buļļi konkurē viens ar otru (muca) tikai mātīšu klātbūtnē. Kad to nav, cīņas nenotiek. Buļļu cīņas ir simboliskas sadursmes, kas atgādina rituālas. Tie viens otram nekaitē.
Turot mātītes grupā, tēviņi praktiski neēd un zaudē daudz svara. Riesta beigās buļļu ķermeņa svars ir par divdesmit procentiem mazāks nekā oriģinālam. Tajā pašā laikā viņi ir ļoti novājināti un kļūst nespēj pretoties tiem, kuri vēlas ieņemt viņu vietu. Pēc riesta tēviņi atdalās no ganāmpulka un dzīvo atsevišķi.
Grūtniecība sievietēm ilgst no 190 līdz 250 dienām. Piedzimst viens teļš, dvīņu piedzimšana ir retums.
Dzimstot briedis sver apmēram 6 kg. Tūlīt pēc dzemdībām viņš jau pieceļas kājās un var pārvietoties pēc mātes. Tikai pēc dzīves nedēļas mazulis var šķērsot upi. Mātīšu laktācija ilgst 6 mēnešus.
Briežu izmantošana cilvēkiem
Ziemeļu tautas jau sen ir iemācījušās pieradināt Eiropas briežus. Ģimenes pārticība ir tieši atkarīga no tā, cik daudz ir mājas briežu. Ziemeļu iedzīvotājiem šis dzīvnieks bija unikāls. Ēdienam viņi izmantoja gaļu, asinis, iekšas. Ziemeļbriežu piens ir taukains un ļoti barojošs.
Arī Eiropas ziemeļbriežu ādas ir daudzpusīgas. Nosaukumu sedz mājokļi (jurtas, japāgas, mēris). Viņi turpina pielāgot vīriešu un sieviešu ziemas drēbes. Ziemeļbriežu āda, kas iegūta no tās ekstremitātēm, ir ļoti izturīga, iet uz siltu un ērtu apavu ražošanu.
