Cilvēka civilizācijas vēsturei vienmēr ir bijušas iezīmes katrā tās pastāvēšanas periodā un dažādos planētas reģionos. Mūsdienu pasaule, kā mēs to tagad zinām, ir kļuvusi par tādu ne tikai pateicoties tehniskiem jauninājumiem. Tās veidošanos sekmēja arī nepārtraukta sabiedrības attīstība ar tās stagnācijām, straujiem lēcieniem un revolūcijām. Ekonomiskajā un sociāli politiskajā domā bija daudz dažādu pieeju, lai izceltu šādus sociālās attīstības līmeņus. Tomēr šodien sabiedrības attīstība ir sadalīta šādos vispārinātos posmos.
Agrārā sabiedrība
Šo sabiedrību pārstāv zemnieki, no kuriem tā gandrīz pilnībā sastāv. Šādas sabiedrības pamats ir darbs uz vietas un dārza un dārzkopības kultūru audzēšana. Preču apmaiņa notiek tikai sākumstadijā.
Industriālā sabiedrība
Tas radās rūpnieciskās revolūcijas un roku darba aizstāšanas ar mašīnām rezultātā, kas ievērojami mainīja sabiedrības attīstību un sociālās un ekonomiskās attiecības tajā.
Postindustriālā sabiedrība
Šis posms jau ir sasniedzis daudzas Rietumu pasaules valstis. To sauc arī par informatīvu, jo tieši informācija šajā periodā kļūst par vērtīgu faktoru. Informācijas sabiedrības attīstības galvenie posmi vēl nav pilnībā izpētīti.
Marksistiskā pieeja
Dziļāks un pilnīgāks vērtējums, atspoguļojot sabiedrības attīstības posmus, bija Kārļa Marksa darbs XIX gadsimta vidū, kā arī viņa sekotāju vēlāk. Markss sadalīja cilvēku sabiedrības vēsturi piecos pamatveidojumos.
Primitīva komunāla veidošanās
Sabiedrībai nebija pārmērīga darba. Viss tika patērēts.
Vergu veidošanās
Visas sabiedrības labklājības pamatā bija vergu piespiedu darbs.
Feodālais veidojums
Šādā sabiedrībā pastāvēja pārmērīga kunga un personīgi atkarīga vasaļa pakāpju hierarhija. Šīs sabiedrības pamata struktūras nodrošina tās dzīvībai svarīgo darbību.
Svarīgs punkts
Šis un iepriekšējais veidojums korelē ar lauksaimniecības sabiedrību. Markss savos darbos īpaši neuzsvēra, bet vēlākie pētnieki atzīmē, ka vienlaikus ar viduslaiku Eiropu Austrumos pastāvēja tā dēvētā politiskā ražošanas metode. To nevar saukt par feodālismu, jo nebija nekādu sociālo kāpņu, visa zeme formāli piederēja valdniekam, un visi subjekti bija viņa vergi, kuriem tika atņemtas visas tiesības pēc viņu brīvas gribas. Viduslaiku Eiropas karalis diez vai varēja to izdarīt saviem feodālajiem kungiem.
Kapitālistu veidošanās
Šeit piespiešana nebija vardarbīgas metodes, bet gan ekonomikas sviras. Parādās privāttiesības, jaunas šķiras, komercdarbības jēdziens. Kapitālisms rodas tādu pašu iemeslu dēļ kā industriālā sabiedrība.
Komunistu veidošanās
Kapitālisms, pēc marksistu teorētiķu domām, ir atdzimis imperiālismā, kam raksturīga darba masu ekstrēma ekspluatācija, ko veica neliela daļa tirgotāju. Tā rezultātā radās pasaules revolūcijas un taisnīgākas sabiedrības koncepcija. Tomēr turpmākā sabiedrības attīstība un aukstais karš ir parādījuši, ka komunisma veidošana vismaz šajā posmā nav iespējama. Un kapitālisms, uz tā spiediena, pārspēj sevi, piespiežot Rietumu oligarhus sniegt garantijas zemāko slāņu ekonomiskās situācijas uzlabošanai, lai izvairītos no kreisās tendences izplatīšanās.
