Starp ieroču leģendām Eugene Stoner izceļas kā viens no labākajiem pēckara amerikāņu kājnieku ieroču dizaineriem. Savā ilgajā mūžā viņš radīja daudzus brīnišķīgus dažādu klašu uzbrukuma šautenes un karabīnes, taču slavenākā bija Armalite AR-15 šautene, plašākai sabiedrībai vairāk zināma par M-16 indeksu. Militāristu vidū viņa autoritāte ir salīdzināma ar Mihailu Kalašņikovu.
Biogrāfija
Eugene Stoner ir indiānis. Viņš ir dzimis 1922. gada 22. novembrī tipiskā lauksaimniecības reģionā - Gosportas pilsētā (Indiāna), kura iedzīvotāju skaits joprojām nepārsniedz 1000 cilvēku. Viņam vajadzēja būt cienījamam lauksaimniekam, bet zēns no skolas tika pievilkts mehāniķiem.
Pirmā darba vieta bija Vega Aircraft, kas bija Lockheed Aircraft Company meitasuzņēmums. Stoners Eugene uzstādīja ieročus lidmašīnās. Kad Amerikas Savienotās Valstis ienāca Otrajā pasaules karā, jauneklis tika nosūtīts uz Jūras korpusa Gaisa spēku munīcijas vienību. Viņš dienēja Klusā okeāna dienvidu daļā un kara beigās Ķīnas ziemeļos, kur atradās vairākas ASV gaisa bāzes.
1945. gada beigās Jevgeņijs Stoners tika uzaicināts strādāt Whittaker lidmašīnu ražošanas uzņēmuma mehāniskajā darbnīcā, kur viņš strādāja par projektēšanas inženieri. 1954. gadā jaunietis kļuva par kājnieku ieroču firmas ArmaLite galveno inženieri. Viņa uzdevumos ietilpa daudzsološu ieroču izstrāde un licenču pārdošana lielajiem ražotājiem.
Šautene AR-5
50. gados ASV gaisa spēki izveidoja stratēģisko bumbas spridzinātāju XB-70 ar sešdzinēju. Lidojuma apkalpēm ārkārtas gadījumos bija jāizstrādā viegls kompakts ierocis. Visdaudzsološākais bija AR-5 modelis, kuru prezentēja amerikāņu dizainers Eugene Stoner. Šautene ar bultskrūvju darbību bija izgatavota no vieglas plastmasas un alumīnija sakausējumiem un brīvi derēja krampjos.
Tomēr, veidojot bumbas sprādzienu, PSRS viņi pārbaudīja raķeti no zemes uz gaisu, un XB-70 kļuva pārāk ievainojams pretinieka pretgaisa aizsardzībai. Projekts tika slēgts, un tāpēc pasūtījums šauteņu ražošanai netika saņemts.
Izveidojot AR-10
Eugene Stoner nedomāja zaudēt sirdi. Līdz tam laikam viņš bija izstrādājis virkni kājnieku ieroču prototipu un izstrādājis savu dizaina stilu. Viņa tehniskie risinājumi bija eleganti un efektīvi, kas pozitīvi ietekmēja ieroča ērtības un īpašības.
Piecdesmitajos gados pavēlniecība izsludināja konkursu ASV armijas galveno kājnieku ieroču izstrādei, lai aizstātu novecojušo M1 Garand. Svarīgs nosacījums bija NATO 7, 62 × 51 mm patronu savietojamība ar jauno modeli.
1956. gadā ArmaLite prezentēja to attīstību - AR-10. Tajā tika izmantoti novatoriski risinājumi. Pateicoties kompozītmateriālu un apzīmogotu detaļu izgatavošanai no sakausējuma sakausējuma, šautene ergonomiskās formas dēļ izrādījās pārsteidzoši viegla un vienlaikus stabila. Eksperti, pārbaudot prototipu, apgalvoja, ka AR-10 ir labākais automātiskais ierocis, ko jebkad pārbaudījis Armory.
Neveiksme, kas noveda pie uzvaras
Tomēr Jevgeņija Stonera smadzenes ar visu entuziasmu un objektīvajām priekšrocībām sacensībās zaudēja šauteni M-14. Iemesli bija vairāki. Pirmkārt, ArmaLite pievienojās cīņai pēdējā posmā, un vienkārši nebija pietiekami daudz laika, lai novērstu nelielas dizaina nepilnības. Otrkārt, uzņēmuma direktors testēšanai nosūtīja nepareizu produktu, kā rezultātā viena no detaļām pārsprāga. Problēma tika ātri novērsta, taču palika nepatīkams atlikums. Starp citu, no sacensībām izstājās arī slavenā beļģu šautene FN FAL, kas vēlāk kļuva vēl populārāka (nekā M-14) Eiropas NATO valstīs. Tas var norādīt uz zināmu neobjektivitāti militārajā komisijā.
Neskatoties uz to, eksperti vienbalsīgi atzina Jevgeņija Stonera idejas solījumu un ieteica šīs jomas turpmāku attīstību. Vēlāk holandiešu kompānija Artillerie Inrichtingen nopirka licenci AR-10 un ražoja ieročus līdz 1960.gadam. Kopumā tika izdoti nedaudz mazāk par 10 000 eksemplāru.
Priekštecis M-16
Pēc ASV militārpersonu pieprasījuma ArmaLite pārveidoja AR-10 mazāka kalibra 5, 56 × 45 mm kārtridžam. Jau tā vieglā pusautomātiskā šautene ir kļuvusi vēl kompakta un ērta. To plaši izmanto alumīnija sakausējumus un sintētiskos materiālus. Pateicoties atjautīgajai gāzu izplūdes sistēmai un patronu mazākam kalibram, bija iespējams sasniegt izcilu precizitāti, šaujot pārrāvumos, un gara muca ar sarežģītu griešanu ļāva palielināt precizitāti lielos attālumos.
Produktam ir piešķirts indekss AR-15. Vēlāk Kols ieguva tiesības uz ražošanu un pēc vairākiem uzlabojumiem, kuru pamatā bija Stoner dizains, izlaida modeli M-16, kas kļuva par galveno ASV armijas un sabiedroto modeli.
