Ekoloģija ir zinātne, kas pēta dzīvo organismu attiecības savā starpā un ar apkārtējo vidi. Pirmoreiz šo terminu izmantoja E. Hekels 1866. gadā. Mūsdienās ekoloģija ir viena no vissvarīgākajām dabaszinātnēm, kurai ir
milzīga nozīme jebkura mūsdienu cilvēka dzīvē. Neskatoties uz to, šī disciplīna joprojām rada daudz diskusiju zinātnieku starpā: tiek apspriests pētījuma objekts, struktūra, termina "ekoloģija" definīcija un daudzi citi jautājumi. Vispārīgais secinājums, ko var izdarīt no daudzajiem pastāvošajiem viedokļiem, ir šāds: par ekoloģiskiem var saukt jebkurus pētījumus, kas veikti, lai izpētītu dzīvo organismu dzīvi to dabiskajā dzīvotnē, lai izveidotu saikni starp tiem un noteiktu to ietekmi uz vidi. Mēs arī atzīmējam, ka nav pareizi teikt, piemēram, “slikta dabiskā ekoloģija”, jo ekoloģija ir zinātne, nevis vides īpašība.
Ekoloģijas izpētes objekts ir lielas bioloģiskās sistēmas: populācijas, biocenozes, ekosistēmas. Pētījuma priekšmets ir šo sistēmu attīstība laikā un telpā. Ekoloģija ir zinātne, kas cenšas daudzus atrisināt
dažādas teorētiskas un praktiskas problēmas, mēs izdalīsim vissvarīgākās no tām. Tātad ekoloģija mēģina izveidot modeļus, pēc kuriem dzīvībai nepieciešamie resursi tiek efektīvi sadalīti starp izveidotajām biocenozēm, un iemācīties pārvaldīt šos modeļus aktīvas cilvēka iejaukšanās apstākļos dabiskos procesos.
Kā minēts iepriekš, ekoloģija ir ļoti diskutabla disciplīna, un arī tās struktūra tiek uzskatīta par neviennozīmīgu: dažādi zinātnieki identificē dažādas tās izpētes jomas. Pievērsīsimies klasifikācijai saskaņā ar ekoloģijas izpētītajiem dzīvās vielas organizācijas līmeņiem.
- Autoekoloģija pēta indivīdus, ķermeņa līmeni. Pēta vides apstākļu robežas, kurās indivīdi var pastāvēt.
- Demekoloģija pēta populācijas līmeni. Pēta apstākļus, kādos tajās veidojas populācijas un attiecības.
- Eidekoloģijas pētījumi sugas. Pašlaik šī ir vismazāk aktuālā ekoloģijas joma, jo pētnieku interese mainās no populācijas līmeņa uz biocenotiku, apejot sugu līmeni.
- Synecology pēta biocenotisko līmeni. Pēta biocenožu veidošanos, dzīvībai svarīgo aktivitāti un dinamiku.
- Globālā ekoloģija pēta biosfēru. Pēta pēdējās problēmas.
Balstoties uz ekoloģijas pamatvirzieniem, tiek veidoti daudzi jauni un daudz specializētāki. Jaunākie ekoloģijas departamenti ir cieši saistīti ar citām bioloģiskajām zinātnēm, kas palielina pētījumu efektivitāti visās iesaistītajās jomās.
Akadēmiķis S. Švarcs sacīja, ka ekoloģija "kļūst par industriālās sabiedrības cilvēku izturēšanās teorētisko pamatu dabā". Tikai no šī paziņojuma vien var spriest par mūsu aprakstītās zinātnes nozīmīgumu. Mūsdienās ekoloģija un dabas pārvaldība tiek studētas daudzās Krievijas Federācijas universitātēs.
