Opāla akmeņi cilvēcei ir zināmi ļoti ilgu laiku, to lietošanas vēsture ir meklējama vairākās tūkstošgadēs. Tiek uzskatīts, ka tā nosaukums cēlies no sanskrita vārda "nokrita", kas nozīmē "cēls akmens". Absolūti vienaldzīgi pret to, viņu raksturīgais spožums, kā arī plašā krāsu palete vienkārši uzbudina.
Tāpat kā daudzi pusdārgakmeņi, opāls ne vienmēr bija populārs. Dažādos laikos viņam tika piedēvētas dažādas īpašības, sākot no sliktā līdz labajam. Piemēram, senajā Romā viņš bija uzticības simbols, tika uzskatīts par enerģijas un spēka avotu, imperators Konstantīns pat izplatīja baumas, ka opāla akmeņi var padarīt to īpašniekus neredzamus citiem. Kopš tā laika viņi sāka baudīt slavu un kļuva par zagļu talismaniem.
Tomēr 19. gadsimta beigās Austrālijā tika atklāts liels depozīts, un opālu mode atkal atgriezās. Cilvēki vienkārši nespēja pretoties tā noslēpumainajam spožumam un skaistumam. Tiesa, ne visi no tiem ir tik skaisti. Un, starp citu, opāls vēlāk kļuva par Dienvidaustrālijas simbolu, un tieši tur aptuveni 90% no šai grupai piederošajiem dārgakmeņiem joprojām tiek iegūti.
Atkarībā no sastāva, spožuma, tīrības un dažām citām īpašībām izšķir vairākas šī akmens šķirnes. Tā saucamo cēlo opālu vērtē visaugstāk, tas jau attiecas uz dārgakmeņiem, nevis pusdārgakmeņiem. Lētākais ir parasts opāls, tam nav skaista varavīksnes spīduma. Kopumā viņš ir daudz vairāk neaprakstāms, salīdzinot ar savu cēlu līdzcilvēku. Runājot par krāsām, ir divas lielas grupas: baltais opāls - jebkura gaiša nokrāsa, bet melns - tumšāks vai krāsains.
Šiem dārgakmeņiem ir interesantas īpašības. Pirmkārt, tie satur nelielu daudzumu ūdens, un tāpēc tiem nepieciešama īpaša piesardzība. Jebkura opāla virsmai ir mikroplaisas, caur kurām tas var absorbēt mitrumu. No otras puses, tieši caur viņiem tas iztvaiko, kamēr opāls pamazām nobirst un zaudē savu skaisto spīdumu. Tāpēc, lai šo problēmu atliktu pēc iespējas vēlāk, jums biežāk jāvalkā rotas ar opālu un jāuzglabā mitrā vate. Opozīcijas akmeņi ir jāaizsargā arī no netīrumiem, jo tas var ievērojami ietekmēt to krāsu. Parasti īpašniekiem ar tiem jārīkojas ļoti uzmanīgi.
Tieši uz šī dārgakmens piemēra var redzēt tik interesantu parādību kā opalescence - gaismas spēle, kas raksturīga arī dimantiem. Opalu vērtība ir tieši tajā, cik ziedu var redzēt uz tā virsmas; dārgākajiem ir četri. Tātad viņi var būt droši
klasificēt kā dārgo ģimeni.
Opāla akmeņi nav īpaši cieti, pēc Mosa skalas tie atrodas apmēram 5, 5–6, 5. Cēlu šķirņu dārgakmeņiem parasti piešķir plakanu kabošonu formu, tieši šādā veidā tie vispilnīgāk parāda savu spīdumu un krāsu.
Tiek uzskatīts, ka opāls rada mieru un harmoniju to īpašniekiem. Tieši šis akmens var palīdzēt atbrīvoties no depresijas, dusmām un negatīvām domām. Nav svarīgi, vai rotaslietu īpašnieki uzskata, ka opāla akmeņiem ir līdzīgas īpašības. Pat ja viņi nekļūst par viņu talismaniem, viņi joprojām ir ļoti skaisti.
