Daudzus gadsimtus ermīns tika uzskatīts par ļoti vērtīgu dzīvnieku; no tā kažokādas cildeniem cilvēkiem tika šūti cepures, apkakles un kažoki. Tas pieder martenu ģimenei, pēc izskata atgādina glāstīt, bet nedaudz lielāks par to. Atkarībā no dzimuma un dzīves ģeogrāfijas ermīna izmēri svārstās no 90 līdz 350 g, jāpatur prātā, ka vīrieši parasti sver divreiz vairāk nekā sievietes. Ķermeņa garums ir no 17 līdz 33 cm, bet aste - 12-13 cm. Viens no mazākajiem, bet tajā pašā laikā ļoti asinskārajiem plēsējiem tiek uzskatīts par ermīnu. Dzīvniekam ir 34 ārkārtīgi asi zobi.
Ermine apraksts
Dzīvnieks izskatās ļoti līdzīgs zebiekstei, bet lielāks par to. Ķermenis ir iegarens, plāns un ļoti elastīgs, kājas ir īsas, starp pirkstiem ir peldēšanas membrāna, bet tā ir slikti attīstīta. Aste ir ļoti gara, apmēram 1/3 no ķermeņa, un vēl garāka, plāna, matu līnija nav bieza, galā ir īsa suka. Kažokādas ir īpaši skaistas ziemā, tad tās ir ērti, biezas, zīdainas. Lai uzzinātu ermīna dzīvnieku dabā, foto nav nepieciešams, jo dzīvniekam ir raksturīgs izskats. Tam ir tikai divas krāsas: vasarā tas var lepoties ar šokolādes brūnu virsu un dzeltenīgu vai baltu dibenu, bet ziemā, lai vislabāk nomaskētos, plēsējs mainās uz sniega baltu kažoku, lai gan astes gals vienmēr paliek melns.
Ermīna izplatības apgabals
Šī mazā plēsoņa dzīvotne ir diezgan izplatīta. Ermīns ir redzams gandrīz visā Eiropas teritorijā, Āzijas ziemeļu daļā, Jaunzēlandē, Ziemeļamerikā. Eirāzijā izplatības apgabalu no ziemeļiem ierobežo Ziemeļu Ledus okeāns, bet no dienvidiem - subtropu zona. Šajā gadījumā dzīvniekiem nav absolūti atšķirības, kur tieši dzīvot. Viņi jūtas lieliski gan līdzenumos, gan kalnos. Piemēram, ermīni bieži paceļas līdz 3-4 km augstumam, tāpēc tie ir sastopami Himalajos un Pamirsos.
Dzīvnieku biotopi
Ņemot vērā plašo teritoriju, kurā sastopams ermīns, var secināt, ka plēsējs nav īpaši izvēlīgs attiecībā uz savu dzīvotni. Šis ir tipisks taigas un tundras dzīvnieks, neskatoties uz to, ka Sibīrija ir viena no aukstākajām vietām uz Zemes, mustelīdu pārstāvji reti slēpjas neizbraucamos biezokņu biezokņos, dodot priekšroku uzturēties atklātās vietās. Ermīna pēdas bieži var novērot mazu upju palienēs, lakustrīnas ieplakās. Dzīvnieki Sibīrijas kalnu reģionos sasniedz char zonu, kur viņi dzīvo kopā ar pikas starp akmeņainajiem placeriem. Ermīnus nevar saukt par kautrīgiem dzīvniekiem, tāpēc tos bieži apmet apmetņu tuvumā, lai varētu nozagt olas.
Tāpat kā daudzi citi tundras dzīvnieki, ermīns ved mazkustīgu dzīvesveidu. Ja okupētajā teritorijā ir pietiekami daudz pārtikas rezervju, tad maz ticams, ka dzīvnieks to pametīs, it īpaši aukstajā sezonā. Ja plēsējs apmetās palienē, tad viņa personīgais īpašums parasti izplatās gar krastu, tie var aizņemt apmēram 10-30 hektārus. Bet terasēs līdz 100 hektāriem dominē ermīni. Tā kā barībā trūkst, dzīvnieki ilgstoši neuzturas vienā vietā, dodot priekšroku dzīvespriecīgam dzīvesveidam.
Ziemā stoats galvenokārt dzīvo netālu no ciematiem, bet ar plūdu sākumu viņi dodas uz kaimiņu mežiem. Viņi peld ļoti labi, tāpēc spēj nobraukt lielus attālumus. Ermīni parasti dzīvo grauzēju urvās, vecos dobos celmos, salmu vai siena kaudzē, starp akmeņu plaisām, akmeņu kaudzē, pamestās ēkās.
Galvenā ermine diēta
Kas attiecas uz pārtiku, ermīns ir nepretenciozs dzīvnieks, uzturs ir diezgan daudzveidīgs un atkarīgs no dzīvotnes. Tie galvenokārt ir mazi grauzēji, piemēram, peles un pīles. Pretstatā lolojumdzīvniekiem ermīns tiek laupīts lieliem dzīvniekiem, kuru svars pārsniedz to. Piemēram, plēsējs var nogalināt pika, ūdens pūli, mazus muskata muskuļus, rubeņus, zaķus. Neskatoties uz to nelielo izmēru, kāmji un parastās pelēkās žurkas to dabiskās agresivitātes dēļ bieži ir pārāk izturīgas, lai izturētos pret ermeni.
Vasarā mazie plēsēji var baroties ar kukaiņiem un abiniekiem, bet ziemā uztura pamats ir zivis. Tālajos Austrumos, nelielās mazās upēs zem ledus, daudz jaunu zivju mirst, un tas kļūst par veiklu un veiklu ermīnu laupījumu.
Pavairošanas pazīmes
Grūtniecības laiks šiem dzīvniekiem nav noteikts, un tas var mainīties atkarībā no pārošanās laika. Sacensības sākas martā un beidzas septembrī, grūtniecība ilgst 224-393 dienas. Metienā visbiežāk ir 6 mazuļi, bet dažreiz tiek atrasts trīs reizes vairāk pēcnācēju. Mātīte ir ļoti gādīga māte, sākumā viņa ne uz brīdi neatstāj mazuļus, ja kāds tuvojas ligzdai, viņa kliedz caurdurīgi.
Tāpat kā visi dzīvnieki no martēnu ģimenes, tikai viena mēneša vecumā ermīns atver acis. Dzīvnieks strauji attīstās, jau pusotra mēneša laikā mazulis var atdot savu balsi, tuvojoties draudiem, turklāt viņam raksturīga pārmērīga agresivitāte un mobilitāte. Divu mēnešu vecumā ermīnu mazuļi atstāj ligzdu, ilgi spēlē viens ar otru un veic savus pirmos mēģinājumus patstāvīgi iegūt barību. Jau četru mēnešu vecumā dzīvnieki pamet mātīti un meklē vietu saulē. Kopumā plēsēji dzīvo ne vairāk kā 4 gadus. Nebrīvē līdz 7 gadu vecumam ermīns var dzīvot. Dzīvnieku aktīvi noķer cilvēki skaistās kažokādas dēļ, tāpēc vairumā gadījumu dzīvnieks mirst jauns.
