Ziloņu ilkņi ir modificēti, labi attīstīti un nepārtraukti augoši zobi - priekšzobi vai ķegļi (atkarībā no tā, vai dzīvnieks pieder pie noteiktas sugas).
Ziloņkaula zobi
Šo sauszemes dzīvnieku mutē papildus ilkņiem, kas izvirzīti uz āru, ir vēl četri molāri (divi augšējā un apakšējā žoklī), kas sastāv no daudzām emaljas skalām, kas savienotas viena ar otru un ļauj ziloņiem sasmalcināt ēdienu. Āzijas zilonim košļājamie zobi ir lentes formas, bet afrikāņiem - rombveida.
Molāri mainās apmēram sešas reizes visā ziloņa dzīves laikā, jauniem zobiem augot aiz veciem.
Ilkņu formas ziņā Indijas (Āzijas) zilonim tie ir plāni (mātītēm ilkņu vispār nav). Āfrikas ziloņa ilkņi ir biezi un milzīgi, un to garums dažreiz sasniedz divus vai vairāk metrus.
Kāda ir atšķirība starp Indijas ziloni un afrikāni?
Lielākā pieaugušā Indijas ziloņa ilkņi izaug ne vairāk kā pusotra metra garumā un sver 20–25 kg. Šī dzīvnieka augšana var sasniegt 3 m, bet svars - 5 tonnas.
Indijas ziemeļos audzētā ziloņa bumbulis ir biezs un stipri izliekts, un tā radinieku ilkņi, kas apmetušies Āfrikas dienvidos, ir plāni un asi, un, jo tālāk uz dienvidiem apgabals ir, jo plānāks un asāks ir šie veidojumi.
Indijas ziloņi atšķirībā no Āfrikas ziloņiem dzīvo tikai mežā, priekšroku dodot pamežiem no bambusa biezokņiem.
Āfrikas ziloņi apdzīvo gan mežu, gan savannu, un tie ir lielākie sauszemes zīdītāji, par ko liecina ieraksts Ginesa rekordu grāmatā.
Parasts afrikāņu zilonis sver līdz 5 tonnām, bet zilonis sver vairāk nekā 2, bet mazāk nekā 3 tonnas. Āfrikas ziloņa ilkņa maksimālais garums ir 3 m.
Lielākais šīs ziloņu sugas pārstāvis tika nošauts 1974. gadā Angolā. Šis vīrietis svēra vairāk nekā 12 tonnas.
Pārsteidzošas detaļas
Ziloņi, sastopoties ar peli, vispār nejūt paniku - tā ir izdomājums. Lai nopūtītu tik niecīgu dzīvnieku un līdz ar to akmeņus un citus smagus priekšmetus, kas atrodas tuvumā, ir pietiekami, lai zilonis izelpotos.
Patiešām, šie milži baidās no parastajām medus bitēm. Izdzirdot tuvojošās bišu spiegas dzirkstošo ziloni, tūliņ devās prom. Bet šos dzīvniekus diez vai var saukt par gļēvulīgiem radījumiem. Viņi ir ļoti uzmanīgi un gudri. Starp citu, zilonis ir iekļauts visgudrāko dzīvnieku sarakstā uz Zemes.
Tikai daži cilvēki zina, ka zilonis ir ārkārtas dzirdes īpašnieks, kā arī lieliska atmiņa un smarža. Zilonis spēj atcerēties vietas, kas viņam ir simboliskas, kā arī cilvēkus, kuri pret viņu izturējušies slikti (vai labi). Bet ziloņa pārsteidzošākā kvalitāte ir laba auss mūzikai, ļaujot viņam atcerēties un pēc tam atpazīt trīs piezīmju melodiju. Tiesa, viņam patīk daudz zemākas notis nekā augstas un skanīgas notis.
Atšķirībā no citiem dzīvnieku pasaules pārstāvjiem, šķiet, ka zilonim ir priekšstats par nāvi. Ziloņi spēj identificēt savu līdzcilvēku līķus (un pat kaulus). Pētnieki bija pārsteigti par to, kā vienaldzība, ar kuru ziloņi attiecas uz citu dzīvo radību mirstīgajām atliekām, tika aizstāta ar bažu un līdzjūtības izpausmēm radinieku līķiem.
Redzot ziloņa skeletu, šie dzīvnieki nevar iet garām: viņi sāk intensīvi sajust stumbra paliekas, īpašu uzmanību pievēršot mirušā galvai. Pamatīgi pārbaudījis galvaskausu ar stumbriem, it kā mēģinot identificēt nelaikā aizgājušo draugu, ziloņi neizmet viņa nedzīvo ķermeni, lai to sagrauztu lopu gabali, bet aizmieg ar sausu zaļumu.
Kad viens no ganāmpulka locekļiem ir mirstīgi ievainots, veseli ziloņi, kas it kā pavada radinieci labākai pasaulei, dežūrē ap viņu un neizklīst līdz pašām beigām …
Kāpēc zilonim ir ilkņi?
Ar šī “rīka” palīdzību zilonis izrauj kokus un dažreiz pats sevi pasargā no ienaidniekiem, no kuriem galvenais ir cilvēks. Nobriedis zilonis ar ilkņiem (foto zemāk), kura garums dažkārt ir vienāds ar paša augšanu, rada nopietnas briesmas gan tā brāļiem, gan cilvēkam, bet ziloņu niknums ir reta parādība. Ziloņu ilkņi ir vairāk kā dabas sods nekā dāvana. Īpaši skumjš ir Āfrikas ziloņu liktenis, kuru ilkņi vienmēr ir bijuši ļoti augsti vērtēti.
Kad baltais cilvēks ar ieroci ieradās “melnajā” kontinentā, Āfrika pārstāja būt “ziloņu paradīze”. Nežēlīgi iznīcinot labsirdīgos milžus dārgo ilkņu dēļ, Eiropas malumednieki atstāja savus līķus, lai tos apēstu hiēnas un plēsoņas.
Kur atrodas ziloņu kapsēta?
Interesants fakts: mirušo Āfrikas ziloņu ilkņus neviens nekad nav atradis. Šis apstāklis bija pamats daudzām leģendām, ka izgudrojošie vietējie cilvēki nekad nenogurst no komponēšanas. Nekaunīgākie kontrabandisti bija gatavi ticēt noslēpumaino ziloņu kapsētu esamībai … bet šeit savvaļas dzīvnieku pētnieki ķērās pie šīs lietas.
Saskaņā ar 20. gadsimta dabaszinātnieku sniegto informāciju ziloņu ilkņi kalpo par cūku minerālvielu avotu, kas, iestājoties lietus sezonai, pilnībā zaudē augsnē esošos minerālus.
Jautājums par ilkņu pazušanu jau sen ir atvērts tā iemesla dēļ, ka cūciņas ir nakts dzīvnieki.
Ziloņkaula īpašības
Ziloņa brosmei ir raksturīga mīksta, plastiska tekstūra ar nelielu skaitu plaisu, taču sakarā ar to, ka ir aizliegta pārvadāšana pāri valsts robežām, kā arī ziloņkaula izstrādājumu uzglabāšana, šī materiāla iegāde ir bezjēdzīga.
Ārā ziloņu ilkņi lielākoties ir gludi un gaiši, un no iekšpuses tie atgādina dobas konusa formas mīkstumus, un iekšējie tukšumi sasniedz gandrīz ilkņu garuma vidusdaļu.
Kā atšķirt ziloņa lāstu no viltus no cita materiāla
Eksperti, kas strādā ar senlietām, atzīmē, ka ļoti bieži ziloņu ilkņu lomu spēlē diezgan augstas kvalitātes plastmasas vai keramikas viltojumi, kas izskatās ļoti līdzīgi kokgriezumiem. Daži viltotāji ziloņkaula ilkņiem izdala sintētiskus materiālus ar kaulu skaidu pildvielu, kurus arī ir grūti atšķirt no dabīgā materiāla.
Viltojumu ražošanai vairumā gadījumu tiek izmantotas liešanas un manuālās krāsošanas metodes. Ja ar savu bruņoto aci paskatās uz viltotāju darbu, jūs varat atrast vīļu līnijas un vārtu pēdas. Bet galvenā atšķirība tiek uzskatīta par nedabisku produktu nedabisku gludumu un vieglumu.
Ziloņu ilkņi bieži dod citu, lētāku kaulu, bet ne vienmēr iemesls ir dabīgā materiāla augstās izmaksas. Tas ir tikai tas, ka bieži pārdevēji, faktiski būdami tālākpārdevēji, paši nezina, ko viņi pārdod.
Bieži ir arī gadījumi, kad amatniekiem no sava senča - mamuta - kauliem tika doti izstrādājumi no ziloņa ilkņa. Starp citu, mamutu ilkņi ir aizliegti ne tikai pārvadāšanai, bet arī pārstrādei.
Taizemes iestādes 2015. gada martā nolēma par interesantu eksperimentu, legalizējot ziloņkaula glabāšanu. Iedzīvotājiem tika lūgts reģistrēt savās mājās nelikumīgi glabātos ziloņu un mamutu ilkņus, lai no kontrabandistiem pārvērstos par likumpaklausīgiem pilsoņiem.
Kā izrādījās, ziloņkaula suvenīri tiek glabāti gandrīz visiem valsts iedzīvotājiem. Tie, kas nolēma reģistrēt savus dārgumus, kā tika solīts, valsts atbrīvoja no atbildības par kontrabandas preču nelikumīgu glabāšanu.
Kā izrādījās, daudzās ģimenēs ziloņkaula un mamuta izstrādājumi spēlēja relikvijas un tika turēti pēctecēs. Tagad ģimenes vērtību īpašnieki var būt mierīgi.
Taizemes pilsoņiem, kuri neatbild uz varas iestāžu aicinājumu, draud 200 000 dolāru vai 3 gadu cietumsods.
