Tasmānijas vilks, ko sauc arī par tilacīnu vai marsupial tīģeri, ir viens no noslēpumainākajiem dzīvniekiem, kas jebkad dzīvojuši uz mūsu planētas. Pirms trīsarpus gadsimtiem lielu salu Austrālijas kontinenta dienvidrietumu galā atklāja holandiešu navigators Ābelis Tasmans, kurš vēlāk ieguva tā atklājēja vārdu. Jūrnieki, kas tika nosūtīti no kuģa izpētīt šo zemes gabalu, runāja par redzētajām pēdām, līdzīgi kā tīģeru ķepu nospiedumi. Tātad septiņpadsmitā gadsimta vidū radās Marsupial tīģeru mīkla, par kuru baumas spītīgi klīst nākamo vairāku gadsimtu laikā. Tad, kad Tasmānijā jau bija diezgan apmetušies imigranti no Eiropas, sāka parādīties aculiecinieku konti.
Pirmais vairāk vai mazāk ticams ziņojums par šķirnes vilku tika publicēts vienā no angļu zinātniskajiem žurnāliem 1871. gadā. Plaši pazīstams dabaszinātnieks un dabaszinātnieks D. Šarps pētīja vietējos putnus vienā no Kvīnslendas upes ielejām. Kādu vakaru viņš pamanīja dīvainu smilšu krāsas dzīvnieku ar atšķirīgām joslām. Neparasta suga, zvēram izdevās izzust pat pirms dabaszinātnieks spēja kaut ko izdarīt. Šarpe vēlāk uzzināja, ka tuvumā tika nogalināts viens un tas pats dzīvnieks. Viņš nekavējoties devās uz šo vietu un uzmanīgi izpētīja ādu. Tā garums bija pusotrs metrs. Diemžēl zinātnei šo ādu neizdevās saglabāt.
Tasmānijas vilkam (foto to apstiprina) pēc dažām pazīmēm ir zināma līdzība ar suņu dzimtas pārstāvjiem, par kuriem tas ieguva savu vārdu. Pirms balto imigrantu parādīšanās Austrālijas kontinentā, kuri atnesa sev mīļās aitas, tilacīns nomedīja mazos grauzējus, ķeburu valzirgus, ķekarskrējējus, zemgaļu āpšus un citus eksotiskus dzīvniekus, kas zināmi tikai vietējiem aborigēniem. Visticamāk, Tasmānijas vilks deva priekšroku nevis medībām, bet gan slazdošanas taktikai, gaidot laupījumu nošķirtā vietā. Diemžēl šodien zinātnei ir pārāk maz informācijas par šī plēsoņa dzīvi savvaļas dabā.
Pirms četrdesmit gadiem, balstoties uz daudzajiem ekspertu ziņojumiem, zinātnieki paziņoja par šī dzīvnieka neatsaucamu pazušanu. Patiešām, viens no pēdējiem sugas pārstāvjiem bija Tasmānijas zārku vilks, kurš no vecumdienām nomira 1936. gadā zooloģiskajā dārzā Hobarta pilsētā - Tasmānijas salas administratīvajā centrā. Bet četrdesmitajos gados tika reģistrēti vairāki diezgan ticami pierādījumi par tikšanos ar šo plēsoņu. Rezultātā tā dabiskajā dzīvotnē tā joprojām pastāvēja.
Tiesa, pēc šiem dokumentētajiem pierādījumiem šo zvēru varēja redzēt tikai bildēs. Bet vēl mazāk nekā pirms simts gadiem Tasmānijas vilks bija tik izplatīts, ka viesstrādnieki bija apsēsti ar patiesu naidu pret tilacīnu, kas viņu vidū izpelnījās aitu zagļa nelabo slavu. Par viņa galvu pat tika iecelta ievērojama balva. Iepriekšējo gadsimta divdesmit gadu laikā Tasmānijas salas iestādes ir maksājušas 2268 šādas atlīdzības. Tādējādi slāpes pēc vieglas peļņas izraisīja tilacīna reālas medības. Drīz vien izrādījās, ka šāda centība noveda pie gandrīz pilnīga šī plēsoņa iznīcināšanas. Jau divdesmitā gadsimta sākumā Tasmanijas vilkam draudēja izmiršana. Likums par tā aizsardzību stājās spēkā tikai tad, kad, visticamāk, jau nebija neviena, kas sargātu …
Bet acīmredzot šķiršanās vilks joprojām necieta klejojošā baloža, tarpana un Štellera govs likteni. 1985. gadā dabas amatieris Kevins Kamerons no Girravinas pilsētas Austrālijas rietumos pēkšņi pasaules sabiedrībai iesniedza diezgan pārliecinošus pierādījumus, ka tilacīns turpina pastāvēt. Aptuveni tajā pašā laikā sāka parādīties pierādījumi par gadījuma rakstura sastapšanos ar šo zvēru Jaunajā Dienvidvelsā.
Aculiecinieki atzīmēja dīvainu dzīvnieka kārpjošo lūsi ar izmestu ķermeņa aizmugurējo daļu, kas, pēc ekspertu domām, kuri pētīja šīs sugas pārstāvju skeletus, atbilst marsupial vilka morfoloģiskajai un anatomiskajai uzbūvei. Turklāt tikai no visiem Austrālijas dzīvniekiem ir raksturīgas līdzīgas pazīmes. Tātad ir pienācis laiks izslēgt Tasmānijas zupas vilku no dzīvnieku pasaules “martiroloģijas” un atkārtoti pievienot to dzīvo, lai arī ne pārtikušo laikabiedru sarakstam?
