Sociālās attiecības ir normatīvās un normatīvās kārtības attiecības, kas veidojas starp dažādām sociālajām un profesionālajām grupām. Šādu attiecību priekšmets parasti ir kolektīvās vai personiskās intereses, uzspiestā kolektīvā griba (attiecībā pret pretējo grupu), kā arī ekonomisks vai simbolisks resurss, kura valdījuma tiesības deklarē visi oponenti. Šajā sakarā termins “sociālais” ir jēdziena “sabiedrība” sinonīms un kalpo kā neatņemams visu sabiedrībā pastāvošo mijiedarbību, attiecību un savstarpējo atkarību dziļuma apzīmējums. Tajā pašā laikā tiek izmantota arī šīs frāzes šaurā nozīme. Šajā gadījumā sociālās attiecības ir attiecības, kas saistītas ar indivīdu vai grupu cīņu par tiesībām ieņemt noteiktus amatus sabiedrībā (tā sauktais “sociālais statuss”) un, protams, materiālos, simboliskos un ekonomiskos resursus, kas ir piesaistīti šim statusam.
Principā, ja mēs runājam par jebkāda veida attiecībām, mēs runājam par attiecībām, kas veidojas attiecībā uz jebkuru priekšmetu vai abstraktu jēdzienu. Šajā ziņā sociālās attiecības ir visu ieinteresēto pušu vienošanās priekšmets. Apsveriet tādu piemēru kā darba attiecības ražošanā. Darba devējs pieņem darbā pieņemtu darbinieku noteiktam amatam, piedāvājot viņam noteiktu pastāvīga darba daudzumu, nosacījumus, kas ir saistīti ar šo darbu, un samaksu kā ekonomisku atlīdzību par darbu. Darbinieks savukārt piekrīt visiem ierosinātajiem nosacījumiem, ieskaitot pienākumu ražot nepieciešamo produkcijas daudzumu. Turklāt darbinieks pieņem uzvedības noteikumus komandā un vietu (sociālo stāvokli), kas viņam tiek nodrošināta ar amatu. Rezultātā rodas sociālo attiecību sistēma (šajā gadījumā - ražošana), kas neierobežotu laiku pastāv ierobežotā fiziskā telpā. Protams, jebkura sociālā sistēma tiek modificēta un uzlabota, tā kļūst sarežģītāka, bet būtībā tā paliek nemainīga un stabila, protams, ja nerodas sociālie konflikti.
Bet kas notiek, ja šāds konflikts tomēr rodas? Jāatceras, ka sociālās attiecības vispārīgā formā ir attiecības, kas veidojas saistībā ar īpašumu. Pēdējā lomu var spēlēt gan diezgan taustāmi objekti (zeme, māja, rūpnīca, interneta portāls), gan abstrakti jēdzieni (vara, dominance, informācija). Konflikts rodas, ja iepriekšējie līgumi par īpašuma tiesībām zaudē juridisko, morālo vai pat reliģisko nozīmi, tiek zaudētas arī vadības funkcijas un normatīvā statusa regulēšana. Neviens nevēlas dzīvot pēc vecajiem noteikumiem, bet jaunie vēl nav izveidoti, daudz mazāk tos atzīst visi sociālā līguma dalībnieki. Tā rezultātā notiek ne tikai spēles noteikumu pārskatīšana (mūsu gadījumā - jaunas hartas versijas vai cita hartas dokumenta pieņemšana), bet arī izmaiņas elitē (direktoru korpuss), kas nāk ar saviem noteikumiem un prasībām algotam personālam.
Bet atpakaļ pie mūsu definīcijas. Sociālās attiecības lielākoties ir sabiedriskās attiecības. Tas ir, mēs runājam par ekonomiskajām, kultūras, reliģiskajām un citām attiecībām, kas radās sabiedrības sociālās organizācijas veidošanās procesā. Jebkura viņa dzīves joma ir caurvīta ar sabiedriskuma tēmu. Tas ir saistīts ne tikai ar to, ka cilvēks sākotnēji dzīvo noteiktā sociālā vidē, apgūst savus ieradumus, uzliek savus uzskatus, pieņem citus, tas ir, tiek iekļauts socializācijas procesā. Bet viņš saprot, ka nevar dzīvot ārpus sabiedrības tuksneša salā. Vai viņš to vēlas, vai ne, bet viņš ir spiests pieņemt vispārīgus noteikumus, pretējā gadījumā sabiedrība viņu “izmetīs” no sava loka, pārvērtīs par atstumto. Ne bez pamata mēs runājam par sociālo organizāciju kā tādu. Pēc dažu sociologu domām, visstingrāk izveidotā korporācija, kas izmanto vertikāli integrētu vadības sistēmu, ir sabiedrība. Sociālo attiecību attīstība šādā organizācijā ir iespējama tikai ar pakļaušanos piedāvātajai sociālajai praksei. Izvēle, ja iespējams, ir tikai sociālo partneru maiņas gadījumā: pārejot uz citu korporāciju, pārceļoties uz citu pilsētu vai pilnībā pārtraucot saikni ar iepriekšējo personīgo vidi.
