Pilsētas silueta pamatā ir plānošanas risinājums, bet tas vizuāli tiek uztverts caur kontūru-robežu starp bezgalīgajām debesīm un pilsētas "ķermeni". Kā atzīmējis slavenais amerikāņu kritiķis Pols Zuckers, atkarībā no šīs līnijas rakstura tiek radīts mobilitātes iespaids. Arhitektūras būvju augstumu spēle, jumtu, torņu un frontonu kontūras - tas viss rada unikālu pilsētas siluetu, sava veida atpazīstamu portretu. Arhitektūras struktūru ritms, kompozīcijas noskaņa asociatīvi atspoguļo pilsētas garu un noskaņu.
Pilsētas siluetiem ir liela ietekme uz cilvēka uztveri. Kontūru un vertikāļu vērtības šķiet līdzvērtīgas tikai Dekarta abstraktajā koordinātu sistēmā. Patiesībā horizontālā ir virsma, pa kuru mēs virzāmies jebkurā virzienā. Tāpēc visas izmaiņas mūsu zemapziņa uztver un reģistrē. Horizontālajai virsmai nav skaidra virziena, un ļoti asi tiek uztverta skatiena kustība no sākuma punkta uz horizontāles vertikālā virzienā. Tas notiek tāpēc, ka vertikāle liek cilvēkam asociēties ar zināmām pūlēm, ir cilvēka prāta uzvaras simbols, tā saucamais izaicinājums debesīm. Tas ir skaisti aprakstīts Bībeles leģendā par Bābeles torņa celtniecību.
Kopš seniem laikiem vertikālā struktūra, kurai bija īpašs mērķis, ir iebrukusi debesu plaknē: kristiešu tempļu kupolos, katoļu katedrāļu torņos un torņos, Ēģiptes, Centrālamerikas, Mezopotāmijas piramīdās un tā tālāk. Ir pilnīgi dabiski, ka reliģiski un valstiski nozīmīgām arhitektūras būvēm ir jāuzrāda dominēšana un priekšrocības visā pilsētas masīvā. Tā radās pilsētas kā mākslinieciskās kompozīcijas vizuālais siluets.
Viduslaikos Eiropā pilsētu attīstību raksturoja pastāvīga vertikāļu cīņa. Dižciltīgo ģimeņu torņi tornījās virs pilsētnieku dzīvojamām ēkām. Protams, viņiem bija aizsardzības raksturs, taču viņi pildīja arī simbolisku lomu - viņi iecēla valdošās šķiras pārstāvjus. Laika gaitā šo funkciju uzņēmās katedrāles un rātsnami, kas veidoja pilsētas siluetu. Attīstības virziena vektors bija uz planētu sistēmas principa, kas izveidojās no šīm struktūrām.
Kopš seniem laikiem Krievijā pilsētas plānojums izcēlās ar smalku organizācijas mākslu. Pateicoties ainavas principam, Kremļa un katedrāļu torņi veidoja harmonisku pilsētas siluetu. Mēs varam teikt, ka senie arhitekti, tāpat kā tēlnieki, to veidoja un pakāpeniski veidoja. Jaunās ēkas, paplašinoties, šķita, ka daudzas ēkas līdzsvaro. Piemēram, Maskavā virsbūves virs Kremļa torņiem, kas beidzas ar divgalvu ērgļiem, nostiprina un līdzsvaro pilsētas siluetu.
Pašlaik diemžēl daudzos mūsu valsts apgabalos tiek nodarīts milzīgs kaitējums vispārējai pilsētas ainavas uztverei. Pilsētas siluets ir diezgan trausls, un ne tikai vēsturiskā kodola, bet arī tā dēvēto “guļvietu” nepamatotā attīstība ietekmē pilsētas vizuālo uztveri kopumā.
