Ikviens, kam ir maza interese par bioloģiju, zina, ka zilais valis ir lielākais vaļu pasaulē. Fotoattēli un video, kas fiksē šo jūras zīdītāju, vienmēr piesaista skatītājus. Galu galā zilais ir ne tikai lielākais valis. Viņš ir lielākais dzīvnieks, kas tagad eksistē uz Zemes.
Un daži paleontologi apgalvo, ka viņš parasti ir lielākais dzīvnieks, kāds jebkad ir pastāvējis uz mūsu planētas. Un pat milzu rāpuļu laikmetā nebija neviena organisma, kas pārsniegtu tā lielumu un masu.
Lielākajam vaļam, protams, vienkārši ir pienākums būt ierakstu īpašniekam attiecībā uz visiem “visvairāk-visvairāk”. Un viņš nelika vilties. Tātad, zilo vaļu ierakstu saraksts: vissmagākā valoda pasaulē (līdz četrām tonnām), vislielākais plaušu tilpums (vairāk nekā trīs tūkstoši litru). Turklāt saskaņā ar dažām aplēsēm (lai arī tas acīmredzami ir pārspīlēts) plaušu tilpums sasniedz četrpadsmit tūkstošus litru … Dosimies tālāk: lielākais asiņu daudzums ir līdz astoņiem tūkstošiem litru, vislielākā sirds ir aptuveni tonna lielākajos paraugos. Vaļa pulss mierīgā stāvoklī ir pieci līdz septiņi sitieni minūtē, un tikai pēc niršanas tas palielinās līdz divpadsmit.
Minūtē zilais valis veic ne vairāk kā četras elpas. Tam ir vislielākais asinsvadu izmērs: muguras aortas šķērsgriezums sasniedz četrdesmit centimetrus diametrā. Pievienojiet tam milzīgu tauku daudzumu (puteņus), kuru kopējā masa ir ceturtā daļa no dzīvnieka kopējās masas (un pat nedaudz vairāk). Pēc vaļu stāstītā, viņi saskārušies ar vaļiem, kuru svars ir 180–190 tonnas. Bet to joprojām ir maz; lielākajai daļai dzīvnieku nepieaug tik milzīgi izmēri.
Un, kaut arī pēc pagājušā gadsimta sešdesmito gadu vidus sasniegšanas ar rekordaugstu zilo vaļu skaitu (pieci tūkstoši), pateicoties drošības pasākumiem, viss ritēja gludi, tagad to skaits ir aptuveni desmit tūkstoši, kas daudzkārt ir mazāks nekā simts simts piecdesmit gadi atpakaļ. Lielajam vaļam joprojām ir vajadzīga liela aizsardzība. Un to nevar atstāt novārtā.
Tajā pašā laikā lielākais valis nebeidz pārsteigt ar dažām ķermeņa struktūras iezīmēm, kuras nav raksturīgas milžam, bet gan vidēja vai pat maza izmēra dzīvniekam. Piemēram, zila vaļa rīkles diametrs ir tikai … desmit centimetri! Tāpēc viņš nevar norīt lielākus ēdienus. Lielākajam vaļam ir diēta, kurā ietilpst mazākie okeāna iedzīvotāji, galvenokārt planktons. Pa ceļam viņš var norīt vēl vienu sīkumu, kas notika netālu. Zilo vaļu kuņģos tika atrasti mazi kalmāri un zivis. Lai neļautu lieliem dzīvniekiem iekļūt rīklē, valis filtrē jūras ūdeni caur “vaļu kauliņu” - vairākām ragu šķīvju rindām.
Zilie vaļi selekcionējas lēnām. Mātīte pēcnācējus ved vienpadsmit mēnešus un var atnest vienu vai divus mazuļus. Dvīņu dzimšanas procents nav lielāks par vienu. Jaundzimušā kaķēna izmērs ir septiņi līdz astoņi metri, un masa ir divas līdz trīs tonnas. Mātīte baro kaķēnu ar pienu līdz septiņu mēnešu vecumam, un katru dienu viņš saņem deviņdesmit litrus barības šķidruma. Vēl viens ieraksts!
Kopš 1966. gada zilo milžu zveja ir aizliegta visā pasaulē. Bet viņu krājumi aug ļoti lēni. Un tagad nav runa par viņu medībām. Vides piesārņojumam ir lielāka ietekme. Naftas produkti, kas nonāk okeānā, tiek uzkrāti sieviešu zilo vaļu ķermenī un pēc tam tiek pārnesti uz jauniešiem, kas negatīvi ietekmē viņu veselību. Neskatoties uz šo jūras zīdītāju skaita palielināšanos, sugu pastāvēšana joprojām ir apdraudēta.
