Visbūtiskāk apspriestās problēmas ir filozofijas vēsturē. Šīs parādības ambivalenci var redzēt, ja salīdzinām divus viedokļus. Pirmkārt, seno filozofu Parmenides viedoklis, kurš pirmais no grieķu domātājiem izvirzīja jautājumu par esamību kā sava veida veselumu un nonāca pie secinājuma, ka jebkura no mūsu domām ir par esamību, un tāpēc neeksistē. Ir zināms arī cits viedoklis, tā sauktais “Hamleta skats”, kas atzīst gan esamību, gan neesību (būt vai nebūt). Šajā mūžīgajā diskusijā var saskatīt divus aspektus: 1) esības un nekā neesamības dialektika un 2) jēdziena “esība” ontoloģiskās un eksistenciālās dimensijas.
Turklāt filozofijā esošā problēma paver veselu virkni citu apspriežamu jautājumu, piemēram: vai tas ir saprātīgs priekšnoteikums pasaules vienotībai, vai arī tas ir kaut kāds nosacījums, no kura tiek skatīta “Mūžīgā tagadne”? Vai esamībai ir sākums un beigas? Vai tas pastāv ārpus mūsu apziņas, vai tas ir tā rezultāts? Vai tā ir tikai apkārtējā pasaule un lietas vai kaut kas dziļāks? Vai tā ir kaut kas tāds, ko mēs zinām tieši, vai arī tas ir nemainīgais visu pastāvošo pamats, tāda veida sistēma, kas regulē pasauli? No vienas puses, jautājumi par būtību dažreiz šķiet pārāk vienkārši parunāt, jo visi saprot, ko nozīmē būt, bet skaidra šī termina definīcija vienmēr apiet pētnieku.
Filozofijas problēma vienmēr ir izvirzīta dažādos veidos, atkarībā no konkrētā laikmeta un sabiedrības. Pat primitīvās kultūras mitoloģiskās apziņas pārsvara laikā, kad saskaņā ar Levija-Brūla teikto cilvēks izjuta patricizāciju (līdzdalību) dabiskajā pasaulē un neanalizēja parādības, bet stāstīja stāstus (mītus) par tām, šajos mītos tika nodibināta zināma būtnes pakļautība: kas radīja pasaule, kas uztur kārtību tajā, kāda ir cilvēka vieta tajā. Mitoloģiskā laikmeta beigās cilvēki šai problēmai izstrādāja divas pieejas - nosacīti runājot, austrumu un rietumu. Austrumu pieeja sastāvēja no mīta pārvēršanas filozofijā, bet rietumu pieeja - pārvietojot to no filozofijas ar analīzes palīdzību.
Atrodoties Seno Austrumu filozofijā, problēma tika atrisināta divējādi. Tas tika pasniegts kā absolūta manifestācija pasaulē, un pasaule tika uzskatīta par tās spokaino līdzību. Vēl viena vīzijas versija, kas tiek raksturota kā “tukšuma piepildīta”, kas ik brīdi izpaužas pasaulē. Rietumos Platons izrādījās vistuvākais šī jautājuma izpratnes pirmajai versijai austrumu filozofijā. Austrumi ir bagātinājuši filozofijas vēsturi, izvirzot patiesas un nepatiesas, iluzoriskas un reālas esības problēmu. Rietumu filozofijā vairāk tika runāts par esības īpašībām - tā ir dažādības vienotība vai vienotības dažādība, Visums vai multiversum. Grieķu filozofi (Thales, Anaximenes, Anaximander) uzskatīja sevi par kosmosu un meklēja tā primāro pamatu (ūdens, gaiss, apeirons …). Viņus interesēja arī tas, vai esība ir nemainīga un identiska pati par sevi (gandrīz visa grieķu tradīcija tam bija pievērsusies), vai tā ir “plūstoša” un “kļuvusi” (Heraklīts, Empedoklis, Neoplatonisti).
Mēs varam teikt, ka esamības problēma senatnes filozofijā tika uzdota arī attiecībā uz saikni starp esamību un harmoniju. Senās Grieķijas filozofu starpā visa harmonija ir bezpersoniska (Thales, Anaximander, Heraclitus, Pitagoras, Empedocles) un izpaužas simetrijā un atkārtojamībā. Personai jāpakļaujas šai harmonijai, un tad viņa dzīvei būs jēga. Grieķijas filozofi bija pirmie, kas atteicās no valdošās filozofiskā animisma tradīcijas, izpratnes par garu apdzīvoto pasauli, kur katrs fenomens vienlaikus bija būtne, sava veida “tu”. Viņi pārvērta pasauli par “To” un aizstāja dzīvo mītu ar analītisko domāšanu. Jēdzienā “esība” viņi ieviesa jēdzienu “viela”.
Kopš šī brīža Senās Grieķijas un vēlāk Romas filozofijas problēmas tika risinātas, ņemot vērā to, kas patiesībā sastāv. Daži domātāji uzskatīja, ka viela ir materiāla (Democritus), savukārt citi - ka tā ir nemateriāla (Platons). Anaxagoras izvirzīja ideju, ka tas sastāv no homeomerismiem (bezgalīgi dalāmām daļiņām), un Democritus - no nedalāmām daļiņām, atomiem. Pitagors, Platons un Aristotelis mēģināja apvienot bezveidīgas harmonijas jēdzienu ar noteiktu hierarhisko struktūru (Platons to iztēlojās piramīdas formā, Aristotelis soļu formā, Pitagors matemātiskās mistijas - ģeotetrisma formā). Tomēr senā filozofija iztēlojās cikliskumu, atkārtošanos. Var teikt, ka viņa izvirzīja jautājumu par esības attiecībām un neko, bet vēl nav domājusi par esības un laika attiecībām. Tas kļuva par daudzu no šiem laikmetiem.
