Olimpiskās medaļas lielākajai daļai sportistu, izņemot iespējamos futbolistus un profesionālos bokserus, ir viņu talanta visaugstākā atzīšana, karjeras vainags - kaut kas tāds, uz kuru vairums viņu tiecas visu savu dzīvi. Viņu dizainam un izskatam vienmēr ir pievērsta pastiprināta uzmanība, daudzi no viņiem ilgu laiku palika ne tikai sportistu, bet arī parasto fanu atmiņā.
Kā jūs zināt, olimpiskās medaļas parādījās tikai ar šo sporta veidu atdzimšanu XIX gadsimta beigās. 1894. gadā, divus gadus pirms spēlēm Atēnās, tika pieņemts īpašs lēmums uzvarētājus un balvu ieguvējus apbalvot ar zeltu pirmajā vietā, sudrabu otrajā un bronzu trešajā.
Saskaņā ar tā paša kongresa lēmumu olimpiskās zelta medaļas, kā arī sudraba medaļas bija jāizgatavo no 925. testa sudraba. Virsū viņiem, atšķirībā no balvām par otro vietu, vajadzēja būt pārklātiem ar 6 gramiem tīra zelta. Sportistiem, kuri ieņēma trešo vietu, vajadzēja saņemt augstas kvalitātes bronzas medaļu.
Pirmās francūzieša J. Čaplina veidotās olimpiskās medaļas, no vienas puses, bija Zeva attēls ar uzvaras dievieti Niku, bet no otras - senās Grieķijas Akropole ar uzrakstu, kurā apgalvots, ka tā īpašnieks ir olimpisko spēļu balvas ieguvējs. Kopumā Atēnās-1896 tika izcīnīti četrdesmit trīs medaļu komplekti; vienas medaļas svars bija tikai četrdesmit septiņi grami.
Olimpiskās medaļas, kuru fotogrāfijas tiek publiskotas aptuveni gadu pirms spēļu sākuma, parasti ir vistiešākajā veidā saistītas ar tradīcijām valstī, kurā notiek šīs sacensības. Viņu izskatam nav vienotu prasību, daudz kas ir atkarīgs no dizainera un organizatoriem. Pat viņu forma ne vienmēr bija aplis. Piemēram, 1900. gadā balvas tika piešķirtas mazu taisnstūru veidā, kuru sānos tika attēlota Nika un tā pati Akropole.
Līdz 1960. gadam olimpiskās medaļas tika piešķirtas tieši rokām, bet Romā pirmo reizi tās tika pakarinātas uz bronzas ķēdēm. Kopš tā brīža apbalvošanas ceremonija kļuva svinīgāka un skaistāka, un apbalvojumi uz sportistu krūtīm sāka izskatīties iespaidīgāk. Pēc 38 gadiem medaļās parādījās papildu cilpa, kurā lente sāka iet. Šī tradīcija turpinās līdz mūsdienām.
Olimpiskajās medaļās papildus uzvarētāju un balvu ieguvēju apbalvojumiem ir arī slavenais P. de Koubertina ordenis. Tas tiek uzskatīts par Starptautiskās Olimpiskās komitejas augstāko apbalvojumu un tiek piešķirts tiem sportistiem un funkcionāriem, kuri ir devuši nozīmīgu ieguldījumu olimpiskās kustības attīstībā. Sporta hierarhijā šī balva tiek uzskatīta par vēl prestižāku nekā zelta medaļa.
Olimpiskās medaļas tiek pasniegtas svinīgā gaisotnē, vienlaikus skanot uzvarētājas valsts himnai un paceļot tās karogu. Cilvēks, kurš saņem šo balvu, mūžīgi paliks annālēs savas paaudzes izcils sportists, cilvēks, kurš sevi ir pārvarējis.
