Irina Smirnova un Valērijs Kharlamovs 1974. gadā satikās nejauši. Pēc viena no mačiem hokejists kopā ar komandas biedriem tikās metropoles restorānā "Krievija", lai neformālā gaisotnē pārrunātu spēles labos mirkļus, pamestās ripas, efektīvos spēka trikus. Atskanēja mūzika, un kādā brīdī sportists uzdrošinājās uz drauga dzimšanas dienas ballīti uzaicināt glītu meiteni, kura sēdēja pie nākamā galda.
Romantisku attiecību sākums
Vāji pārzinājis sportu, 19 gadus vecā Valērija Kharlamova sieva Irina Smirnova nepareizi piesprauza savu draugu parastajam šoferim, kuram kaut kādu iemeslu dēļ bija labi dejot, bija pārsteidzoši izveicīga un pieklājīga. Kad visi sāka izklīst, Valērijs brīvprātīgi ienesa meiteni mājā automašīnā. “Tieši tā, taksometra šoferis, ” domāja Irina, apsēžoties Kharlamova jaunajā Volgā. To, ka liktenis parastajam Maskavas Enerģētikas institūta studentam deva tikšanos ar lielo padomju hokejistu, viņa uzzināja daudz vēlāk.
Starp Irinu un Valēriju sākās ātri ritoša romantika, meitene bieži neieradās mājās, neapmeklēja nodarbības institūtā. Un pirmā gada beigās, kad viņa kļuva stāvoklī, viņai nācās pārtraukt studijas. 1976. gada 9. martā piedzima viņu pirmdzimtais Aleksandrs, bet gadu vēlāk - viņu meita Begonita (vārdā Valērija māte). 1976. gada maijā viņi spēlēja kāzas. Un pēc divām nedēļām notika briesmīgs negadījums, kas notika piecus gadus pirms traģiskās nāves - pirmais "zvans". Lielā ātrumā pāris ietriecās vieglajā stabā uz slidena ceļa, nespējot tikt galā ar kontroli. Valērija Kharlamova sieva Irina Kharlamova aizbēga ar nelieliem ievainojumiem, viņas vīrs ar vairākiem lūzumiem un smadzeņu satricinājumu tika hospitalizēts. Pēc vairākām operācijām man nācās no jauna iemācīties ne tikai spēlēt hokeju, bet arī staigāt.
Nāves priekšvakarā
Vakarā nāves priekšvakarā Pokrovkas ciemā, kur valstī bija Irina un Valērijs Kharlamovi, ģimene pulcējās pie galda. Neviens nevarēja iedomāties, ka viņi visi pēdējo reizi redz viens otru. Saskaņā ar Irinas mātes Ņinas Vasilievnas memuāriem viņi apsprieda, kā viņi svinēs viņas 50. dzimšanas dienu, gatavoja grauzdiņus un daudz smējās. Un tajā brīdī televīzijā viņi sāka paziņot par PSRS nacionālās komandas sastāvu, kas dodas uz ārzemēm, lai piedalītos Kanādas kausa izcīņā. Valērijs tika brīdināts par izraidīšanu no nacionālās komandas fiziskās sagatavotības trūkuma dēļ, taču tajā brīdī viņš kardināli mainījās klātienē. Labākais sirds hokejists Eiropā joprojām nebija gatavs šādam iznākumam.
Visu nakti 1981. gada 26. augustā Valērija Kharlamova sieva Irina Kharlamova nevarēja gulēt. Un viņas vīram šī nakts izvērtās par grūtu. Kharlamovs negulēja, staigāja pa māju un nespēja pieņemt domu, ka viņa dzīve hokejā ir beigusies. Viņa sāpīgajās domās viss sakrita: lielā hokejista nogurums un aizvainojums, pazemojums un kauns.
1981. gada 27. augusts
Agri no rīta, šajā liktenīgajā dienā, Valērijs pamodināja Irinu, steidzās uz Maskavu uz apmācības nodarbību, kurai vajadzēja notikt pulksten 11 no rīta. Sieva pati labprātīgi brauca braukt, māte atturēja - Ņina Vasilievna. Valērijs vīramātei apliecināja, ka vadīs automašīnu. Bet tik tikko attālinājies no ciemata, pāris apmainījās vietām. 74. km no Ļeņingradskoje Šosejas automašīna slīdēja un metās zem pretimbraucošās kravas automašīnas.
Viss notika pēkšņi, ZiL vadītājs nespēja reaģēt. Trieciens bija tik spēcīgs, ka Valērijs un Sergejs (Irinas brālis) uzreiz nomira, un Irina Kharlamova vairākas sekundes vēl bija dzīva. Kad citu automašīnu vadītāji apstājās, lai palīdzētu viņai izkļūt no automašīnas, viņa pakļāva lūpas: “Kā ir Valera?”, Bet dažas sekundes vēlāk nomira. Valērija Kharlamova sievai Irinai Kharlamovai (Smirnova) bija tikai 25 gadi. Pats hokejists ir 33 gadus vecs. Viņu bērni bija bāreņi 6 un 5 gadu vecumā. Vēlāk izrādījās, ka sieviete bija stāvoklī ar savu trešo bērnu.
