Attiecībā uz Somiju pastāv stereotips, ka cilvēki no šīs ziemeļvalsts ir lēni un nesteidzīgi. Tomēr tajā pašā laikā mazā Skandināvijas republika pastāvīgi piegādā brašus un ātrus braucējus Formula 1 sacīkstēm. Mika Hakinens, Kimi Raikonens - visi šie reaktīvie somi bija galvenajās lomās spēcīgākajā sacīkšu seriālā pasaulē. Starp viņa izcilajiem tautiešiem Heikki Kovalainens, “Renault”, “McLaren”, “Lotus-Caterham” komandu pilots, nav tik pamanāms. Savu karjeru viņš sāka labi, pirmās sezonas noslēdzot desmitniekā, bet pēc tam bez sponsorēšanas bija spiests sadarboties ar ne pārāk stabilu komandu un vairs nebija starp spēcīgākajām.
Ceļš uz 1. formulu
Gandrīz visi spēcīgākie sacīkšu automašīnu braucēji pasaulē sāka savu sporta karjeru kartingā. Ar mazām atvērtām automašīnām pat bērni var uzlabot savas braukšanas prasmes. Šo ceļu sekoja Heikijs Kovalainens, kura pirmie gadi pagāja kartinga trasē. Autosportā viņš sāka nodarboties desmit gadu vecumā, sasniedzot labus panākumus. 1999. gadā viņš kļuva par otro valstī, bet gadu vēlāk uzvarēja Skandināvijas čempionātā.
Viņš sasniedza arī pasaules pjedestālus, kļūstot par planētas bronzas medaļnieku.
Nākamais Heikija Kovalainena biogrāfijas posms bija dalība britu Formula Renault sērijā. Ambiciozs jaunpienācējs agresīvi un drosmīgi strādāja trasē, neapskaužot konkurenci no pieredzējušākiem konkurentiem. Savā pirmajā sezonā Heikki uzvarēja divās sacīkstēs un gadu noslēdza ceturtajā vietā.
Jaunais soms piesaistīja Renault uzmanību un tika iekļauts koncerna sponsorēšanas programmā. 2002. gada sezonu Heikijs Kovalainens sāka jau Formula 3 sacīkstēs. Šeit viņš bija arī vadošajās lomās un regulāri uzvarēja šīs sacīkšu sērijas posmos.
Karaliskās sērijas debija
Jaunais somu braucējs drīz pārspēja mazo sacīkšu versiju līmeni un 2005. gadā tika uzaicināts par Renault komandas pārbaudes pilotu, lai pārbaudītu Francijas komandas automašīnas. Visu 2006. gadu Heikki Kovalainens uzticīgi aplika apļus ar savas jaunās komandas mašīnām, galu galā nobraucot 28 000 km.
2007. gadā Francijas "stabili" pameta tās līderis Fernando Alonso, kurš deva priekšroku citai komandai, un "Renault" līderi nolēma uzvilkt daudzsološu somu, pārceļot viņu uz galveno komandu. Kovalainens savu pirmo Grand Prix posmu pavadīja diezgan nervozi, pieļaujot dažas kļūdas un sacensības noslēdzot desmitajā vietā. Tomēr jau sezonas otrajā pasākumā Malaizijā viņam izdevās finišēt astotais, gūstot savus pirmos punktus čempionāta kopvērtējumā.
Vēss un pārliecināts Heikijs Kovalainens savu pirmo sezonu pavadīja ļoti vienmērīgi. Viņš pat varēja kļūt par pirmo braucēju Formula 1 vēsturē, kurš savā debijas sezonā finišēja visos posmos.
Tomēr posmā Brazīlijā viņa automašīnu nopietni sabojāja Šūmahera mašīna, un somu braucējs zaudēja sacīkstēs. Noslēgumā viņš atkārtoja Tiago Monteiro rekordu, kurš savā pirmajā sezonā precīzi veica 16 sacīkstes.
Komandas maiņa
Fernando Alonso, kurš pievienojās "McLaren", nevarēja atrast kopīgu valodu ar jaunās komandas vadītājiem un partneriem. Tā rezultātā viņš nolēma atgriezties Renault, ar kuru viņam bija patīkamas atmiņas par čempionu sezonām. Divi "staļļi" veica sava veida liešanu, kā rezultātā Alonso apvienojās ar Francijas komandu, bet Heikki Kovalainens pārcēlās uz "McLaren".
2008. gads bija veiksmīgākais somu pilota karjerā. Tieši tajā gadā viņš pirmo un pēdējo reizi dzīvē spēja uzvarēt Grand Prix seriāla posmu, uzvarot Ungārijā, vairākkārt sasniedzot goda pjedestālu.
Heikijs Kovalainens uzsāka sezonas pirmās sacensības Austrālijā, pārceļoties uz piekto vietu. Jau nākamajā posmā Malaizijā viņš kļuva par trešo un kāpa uz goda pjedestāla.
Ungārijas Grand Prix bija galvenais notikums sportista karjerā. Trase Budapeštā vienmēr tika uzskatīta par vienu no mānīgākajām Formulā 1.
Tas ir piepildīts ar līkumiem un dod maz vietas gariem ātrgaitas grūdieniem. Prasmīgi manevrējot līkumos, Heikijs Kovalainens apbrauca apkārt Felipe Massa, kura motors neizdevās, un pirmo reizi karjerā viņš uzvarēja sacīkstēs.
Sezonas laikā soms atkal spēja kāpt uz pjedestāla, kļūstot par otro vietu Itālijā, un gadu noslēdza septītajā vietā.
Rezultātu samazināšanās
2009. gads bija Brawn komandas laiks, un McLaren praktiski nepiedalījās čempionu sacīkstēs. Neveiksmes vajā Lielbritānijas komandas pilotus jau no pirmajiem posmiem. Pēc pirmo sacīkšu rezultātiem ne Hamiltons, ne Heikki Kovalainens pat nespēja iekļūt labāko desmitniekā. Pēdējais arī izstājās pirmajā posmā pēc sadursmes Austrālijas Grand Prix pirmajā posmā.
Nākamajās sacensībās Malaizijā Heiki Kovalainens pagriezās uz pirmo apli, un viņš finišēja starp pēdējiem. Tad viņa lietas nedaudz uzlabojās, viņš regulāri guva punktus, taču nekad nespēja kāpt uz pjedestāla.
"McLaren" komandas vadītāji nebija apmierināti ar sava pilota sniegumu un izmantoja čempiona Džensona Butta aiziešanu no Brawn, aicinot viņu aizstāt Somijas braucēju.
Heikija Kovalainena fotoattēli joprojām parādījās sporta publikāciju lapās, taču viņa turpmākā karjera bija apdraudēta. Braucējs nesponsorēja lielākos uzņēmumus un nevarēja rēķināties ar sadarbību ar vadošajiem Formula 1 “staļļiem”.
Karjeras restartēšanas mēģinājums
2010. gadā Formulā 1 dalībai pieteicās trīs jaunas komandas. Tonijs Fernandezs, Lotus īpašnieks nolēma pieaicināt pieredzējušus pilotus pie sevis un izmantoja Jarno Trulli un Heikki Kovalainen pakalpojumus. Karaliskās sacīkšu sērijas jaunpienācēja iespējas bija daudz pieticīgākas nekā tādiem monstriem kā Ferrari un Mercedes, un somu pilotam vienkārši nebija tehnisko iespēju ar savu jauno auto, lai sacenstos ar vadošajiem braucējiem un piedalītos cīņā par čempionātu.
Trīs gadus, kas pavadīti jaunajā komandā, Heikijs Kovalainens nekad nav stājies uz pjedestāla un pat nav varējis pabeigt vismaz vienu sacīksti ar punktiem. Lielākais panākums šajos gados viņam bija divpadsmitā vieta Grand Prix izcīņā Japānā.
2013. gadā Lotus īpašnieki, neapmierināti ar savas komandas rezultātiem, nolēma mainīt savu politiku un savās rindās sāka piesaistīt slavenus un pazīstamus braucējus. Soms kādu laiku tika atstāts bez darba, bet pēc tam viņš joprojām tika uzaicināts uz testa pilota amatu un sāka piedzīvot ātrgaitas automašīnu jaunās iespējas.
