Mūsdienās visi zina par ziloņiem, iespējams, nebūs neviena cilvēka, kurš neko nedzirdētu par šiem apbrīnojamajiem dzīvniekiem. Jā, un redzēt viņus šobrīd nav liela problēma - tie ir sastopami gandrīz visās lielajās menedžerijās, kas uzstājas daudzos pasaules cirkos. Bet tālu no visiem zina par to, kur dabā dzīvo zilonis.
Šo dzīvnieku atslāņošanai tagad ir tikai divas sugas: Āfrikas un Indijas. Pārējie, piemēram, mamuti un amerikāņu mastodoni, jau ir izmiruši. Pēc sugas nosaukuma ir viegli noteikt, kur dzīvo zilonis. Āfrikāņi ir sastopami šī kontinenta savannās, tā centrālajā un ziemeļu daļā, Indijas - Dienvidaustrumu un Dienvidāzijā, tāpēc tos sauc arī par Āzijas. Agrāk šo apbrīnojamo dzīvnieku izplatība bija daudz plašāka, viņi dzīvoja visos kontinentos, izņemot Austrāliju un Antarktīdu.
Kas viņi ir un kā izskatās
Atšķirībā no senajiem senčiem, mūsdienu ziloņiem ir tikai viens ilkņu pāris, un šeit nav priekšzobu un spalvu. Viņiem ir masīvs skelets, kas veido gandrīz 15% no ķermeņa svara. Biezajai ādai ir reti mati, savukārt jaundzimušie ziloņi ir pinkaināki.
Daba šiem dzīvniekiem piešķīra pārsteidzošu ķermeņa daļu - stumbru, kam ir ļoti liela nozīme ziloņu dzīvē. Stumbram ir ievērojama izturība, tas var pacelt vienu tonnu.
Teritorijā, kur dzīvo zilonis, šie dzīvnieki pārvietojas ganāmpulkos, kuros ir vairāki desmiti mātīšu, jauni indivīdi un mazi ziloņi. Ganāmpulku vada pieaugušais vadītājs. Vientuļnieki ir reti sastopami un rada briesmas cilvēkiem, jo viņi ir agresīvāki nekā viņu ganāmpulka brāļi.
Dzīvnieki lielāko dzīves daļu pavada kustībā, lēnām pārvietojoties no vietas uz vietu, ēdot lapas un mizu no kokiem. Un, kaut arī tie izskatās neveikli, vajadzības gadījumā viņi var pārvietoties ar pārsteidzošu vieglumu. Viņu ekstremitātes ir ne tikai uzticams balsts, bet arī ļauj pārvietoties uz jebkuras virsmas, pat pa purvu. Tā kā viņi ir sauszemes dzīvnieki, viņi tomēr ir labi peldētāji, kuri visu dienu var peldēt nemitīgi.
Vidējais ziloņa, tāpat kā cilvēka, paredzamais dzīves ilgums ir 50-70 gadi. Bet dzīvnieki reti izdzīvo līdz ļoti vecam vecumam. Teritorijā, kur dzīvo zilonis, ir daudz plēsīgu dzīvnieku - lauvas, hiēnas, savvaļas suņi, kas rada draudus milžiem.
Garīgo spēju ziņā ar delfīniem, suņiem un pērtiķiem var salīdzināt tikai ziloņus. Viņiem ir lieliska atmiņa, un viņi visu mūžu atceras vietas, kur viņi jutās slikti, vai cilvēkus, kuri viņus aizvainoja.
Ziloņi Indijā
Āzijas sugas ir viegli atšķiramas no afrikāņu sugām, jo tām ir dažādi senči un tie pat pēc izskata atšķiras. Indijas pārstāvji ir vieglāki un vidēji sver līdz 6 tonnām. Viņiem ir aizmugures mugura, bet afrikāņiem - saliekta mugura. Indiešiem ir augsta piere, ausis ir trīsstūra formas un gandrīz trīs reizes mazākas nekā Āfrikas kolēģiem. Vēl viena atšķirība ir vienmērīgāks stumbrs, kura galā ir viens elastīgs process.
Āzijā šie krāšņie dzīvnieki vienmēr ir tikuši ievēroti. Indija kļuva slavena ar savu īpašo cieņu - ziloņi šajā valstī ir vienkārši bagātināti. Hindu gudrības dievs Ganeša tiek attēlots kā cilvēks ar ziloņa galvu. Neviena liela brīvdiena šajā valstī nav pilnīga bez ziloņiem, ar bagātīgi izrotātām segām.
