Kapu pieminekļi par godu mirušajam tiek saukti par epitāfijām. Tradicionāli tie ir poētiski, taču tie ir atrodami, piemēram, aforismu vai sakrālu tekstu veidā, kurus ir viegli atcerēties. Daudzu populāru epitāfiju mērķis bija likt lasītājam aizdomāties, brīdināt viņu par viņa paša mirstību. Dažus no tiem cilvēki izvēlas savas dzīves laikā, citi ir tie, kas ir atbildīgi par apbedīšanu. Ir zināms, ka daudzi slaveni dzejnieki, starp kuriem Viljams Šekspīrs, Aleksandrs Pope, sacerēja sev epitāfijas.
Kapakmeņu uzraksti ved to evolūciju ar dzejas runām, kuras tika izrunātas par godu mirušajam viņa bēru dienā un atkārtotas jubilejās. Senajā Grieķijā un senajā Romā viņi veidoja žanru “epitāfija” (no grieķu vārdiem - “virs” un “kapa”). Vēlāk, lai saglabātu to cilvēku atmiņu, kuri bija devušies uz citu pasauli, viņi tika iegravēti uz viņa uzceltiem pieminekļiem. Daži bija piepildīti ar sāpēm un poētisku maigumu, citi bija vairāk nekā vienkārši, kaut arī bija arī tādi, kas paziņoja tikai nāves faktu.
Kapu pieminekļi bija daudzveidīgi, atbilstoši noteiktas tautas kultūras tradīcijām. Tātad romieši bija ārkārtīgi uzmanīgi pret epitāfijām. Viņi varēja lasīt interesantus mirušo cilvēku aprakstus par viņu militāro karjeru, politiskajām vai komerciālajām darbībām, ģimenes stāvokli un tamlīdzīgi. Kopumā tika slavēti fiziskie dati un morālie tikumi. Īss vai garš, poētisks vai prozaisks, bet visi kapakmeņu uzraksti atspoguļoja mirušo radinieku, draugu jūtas. Piemēram, Cicerons uz savas meitas Tullia kapa izgatavoja īsu epitāfiju, kurā ļoti jūtamas zaudējuma sāpes: “Tulliola, Filiola” (“Tulliola, meita”).
Lieliska vieta un vispieejamākais avots konkrētas kopienas vēstures izpētei ir kapsētas. Kapu pieminekļi ar tajos esošo informāciju nodrošina ideālu palaišanas spilvenu jebkuram ģenealoģiskajam pētījumam. Dažiem no viņiem var būt tikai mirušo vārdi un dzīves datumi, citās iekļauti detalizēti stāsti par vairākām vienas ģimenes paaudzēm, attiecībām starp cilvēkiem dzīves laikā (vīrs, sieva, dēls, māsa un tā tālāk), viņu profesionālajām darbībām. Kapu pieminekļi jau sen ir populāri vēsturnieku un ģenealogu vidū. Sākot no renesanses līdz deviņpadsmitajam gadsimtam, Rietumeiropas kultūrā mirušajiem, kuri dzīves laikā ieņēma augstus amatus, viņi bija ļoti ilgi ar aprakstiem par gandrīz ģimeņu leģendāro dzimšanu, saturēja informāciju par viņu darbību, slavināja tikumus un bieži sniedza informāciju par tuvākajiem radiniekiem.
Interesanti ir arī pieminekļiem iegravēti nāves simboli, ne tikai kapa pieminekļi. Epitafijas saglabā mirušo cilvēku atmiņu, viņi uzsver faktu, ka viss un viss mirst. Parasti tas var būt galvaskauss ar sakrustotiem kauliem, zvans, kas zvana bērēs, zārks un smilšu pulkstenis, ar mājienu, ka laiks nestāv un tuvina mūs nāvei, vai smilšu pulksteni ar spārniem, kas arī simbolizē laika skriešanu.
