Organizācija, kas apzīmogota ar Ziemeļatlantijas līgumu (saīsināti kā NATO), kurai ir arī nosaukums Ziemeļatlantijas alianse, ir starpvaldību militārā alianse. NATO, kurai ir 28 valstis, kas robežojas ar Atlantijas okeāna ziemeļu daļu (proti, Kanāda, ASV, Turcija un lielākā daļa Eiropas Savienības dalībvalstu), tika izveidota, lai aizsargātu savas brīvības. Savā līgumā, kas parakstīts 1949. gada 4. aprīlī Vašingtonā un attaisnojot to, kas ir NATO, teikts, ka bruņots uzbrukums kādai no alianses dalībvalstīm jāuzskata par uzbrukumu visiem.
Alianse iestājas par likuma varu, demokrātiju, indivīda brīvību un domstarpību mierīgu risināšanu un veicina šādas vērtības Eiroatlantiskajā reģionā. Galvenā mītne atrodas Briselē, Beļģijā.
Kas tad ir NATO? Šis ir forums, kurā Eiropas un Ziemeļamerikas valstīm ir iespēja savstarpēji konsultēties par abpusēji interesējošiem drošības jautājumiem un veikt kopīgus pasākumus šo jautājumu risināšanai. Pēdējos gados NATO mērķis ir paplašinājies, un tagad tas ietver aizsardzību pret masu iznīcināšanas ieročiem, terorismu un kiberuzbrukumiem. Cīņa pret terorismu tika iekļauta alianses prioritātēs pēc teroristu uzbrukuma Pasaules tirdzniecības centram 2001. gada septembrī, kas tiek uzskatīts par uzbrukumu Amerikas Savienotajām Valstīm.
Lai labāk saprastu, kas ir NATO, pievērsīsimies vēsturei. Militārais bloks tika izveidots pēc Otrā pasaules kara beigām Apvienoto Nāciju Organizācijas ietvaros. Tās galvenais mērķis bija aizsargāt dalībvalstis no liela skaita komunistisko valstu karaspēka. Turklāt NATO vēsture attīstījās aukstā kara laikā, kad organizācijas misija izvērsās, lai to novērstu
kodolkaru. Pēc pievienošanās Rietumvācijas blokam komunistiskās valstis, tostarp PSRS, Ungārija, Bulgārija, Polija, Čehoslovākija un Austrumvācija, izveidoja Varšavas pakta aliansi. Atbildot uz to, NATO pieņēma masīvu atriebības politiku, solot uzbrukuma gadījumā izmantot kodolieročus.
Pēc Berlīnes mūra krišanas 1989. gadā un arī pēc PSRS sabrukuma NATO un Krievijas attiecības sāka balstīt uz divpusēju sadarbību. 2002. gadā tika izveidota Krievijas un NATO padome, lai regulētu kopīgos drošības jautājumus. Alianses augstākā prioritāte
kļuva par misiju Afganistānā. Lai panāktu miera uzturēšanas misiju, organizācija pat lūdza palīdzību savam galvenajam konkurentam Krievijai.
Daudzu gadu pastāvēšanas laikā NATO ir nostiprinājusies un nostiprinājusi saites starp dalībvalstīm. Pats līgums kalpoja par pamatu un paraugu citiem starptautiskiem kolektīvās drošības līgumiem. Šodien uz jautājumu par to, kas ir NATO, var droši atbildēt: šī ir viena no visu laiku veiksmīgākajām aizsardzības aliansēm, kas šobrīd ietekmē dažādu pasaules izmaiņu scenāriju. Mūsu nākotnes pasaule ir piepildīta ar zināmiem un nezināmiem draudiem. NATO var darboties kā bāka dažādu briesmu atklātā jūrā.
