Renesanses jeb "polimāta" (universālā cilvēka) cilvēks ir vispusīgi attīstīta personība, kurai ir daudz zināšanu un kas ir eksperts vairākās zinātnes disciplīnās.
Šī definīcija lielā mērā radās, pateicoties ievērojamiem māksliniekiem, lieliem domātājiem un Eiropas Renesanses laikmeta (sākot no 1450. gada) zinātniekiem. Mikelandželo Buonarroti, Galileo Galilei, Nikolajs Koperniks, Migels Servets, Leons Batista Alberti, Īzāks Ņūtons - tie ir vissvarīgākie cilvēku vārdi, kuri bija pētnieki vairākās zinātnes un mākslas jomās. Bet, iespējams, visspilgtākais pārstāvis, īsts renesanses cilvēks ir Leonardo da Vinči. Viņš bija mākslinieks, inženieris, anatoms, interesējās par daudzām citām disciplīnām un guva lielus panākumus savos pētījumos.
Termins “poliamāts” ir pirms Renesanses, tas nāk no grieķu vārda “polymathes”, ko var tulkot kā “pieder daudz zināšanu” - ideja, kas bija ārkārtīgi svarīga Platonam un Aristotelim - senās pasaules lielajiem domātājiem.
Leons Batista Alberti teica: "Cilvēki var darīt jebko, ja vēlas." Šī ideja iemiesoja renesanses humānisma pamatprincipus, kas noteica, ka indivīdam ir neierobežotas iespējas un attīstība. Protams, jēdziens “renesanses cilvēks” būtu attiecināms tikai uz apdāvinātiem indivīdiem, kuri centās attīstīt savas prasmes visās zināšanu jomās, mākslā, fiziskajā attīstībā, atšķirībā no citiem cilvēkiem, kas dzīvoja tajā laikmetā, kuri lielākoties pārstāvēja vāji izglītotu sabiedrību.
Daudzi izglītoti cilvēki tiecās pēc “universāla cilvēka” stāvokļa.
Viņi pastāvīgi nodarbojās ar sevis pilnveidošanu, savu iespēju attīstību, svešvalodu apguvi, veica zinātniskus pētījumus, varēja saprast un izskaidrot filozofiskas problēmas, novērtēja mākslu, nodarbojās ar sportu (uzlaboja savu ķermeni). Agrīnā posmā, kad jēdziens tika vispārīgi definēts, izglītotiem cilvēkiem bija pieejama daudz zināšanu - grieķu domātāju un filozofu darbi (daudzi darbi tika zaudēti turpmākajos gadsimtos). Turklāt renesanses cilvēks bija bruņniecības tradīciju turpinātājs. Agrīno viduslaiku bruņinieki, kā jūs zināt, bija rakstpratīgi cilvēki, pārzina dzeju un mākslu, viņiem bija labas manieres, viņiem bija personīga neatkarība (izņemot pienākumus feodālajam valdniekam). Un cilvēka tiesības uz brīvību ir Renesanses īstā humānisma galvenā tēma.
Humānisms zināmā mērā nebija filozofija, bet gan izpētes metode. Humānisti uzskatīja, ka renesanses cilvēkam dzīves beigās vajadzētu būt skaistam prātam un krāšņam ķermenim. To visu varēja sasniegt, pastāvīgi mācoties un pilnveidojoties. Humānisma galvenais mērķis bija radīt universālu cilvēku, kas apvieno intelektuālo un fizisko pārākumu.
Seno tekstu no jauna atklāšana un tipogrāfijas izgudrojums demokratizēja mācīšanos un ļāva idejām izplatīties ātrāk. Agrīnās renesanses laikā humanitārās zinātnes ieguva īpašu attīstību. Tajā pašā laikā Kusa Nikolaja (1450) darbi pirms Kopernika heliocentriskā pasaules uzskata zināmā mērā lika pamatus dabaszinātnēm. Tomēr laikmeta sākumā renesanses zinātne un māksla (kā disciplīnas) bija ļoti sajaukta. Spilgts piemērs tam ir lieliskais ģēnijs Leonardo da Vinči, kurš ir izcils gleznotājs, kuru sauc arī par mūsdienu zinātnes tēvu.
