Bezdarbs ir darbaspēka piespiedu bezdarbs, ko rada nepārtraukti traucēts līdzsvars starp piedāvājumu un pieprasījumu darba tirgū. Var izdalīt tādus mūsdienu veidus kā brīvprātīgais (berzes), strukturālais, cikliskais, tehnoloģiskais, sezonālais, slēptais un citi.
Dažādu faktoru dēļ oficiālā bezdarba līmenis ne vienmēr atbilst realitātei, jo slēptais bezdarbs (un šajā kategorijā ietilpst arī lauku iedzīvotāji no pārapdzīvotiem reģioniem) ir daudz lielāks nekā visi pārējie veidi. Tajā pašā laikā oficiālā statistika neņem vērā tos, kuri ir bez darba, tos, kuri ir pārtraukuši meklēt darbu (nereģistrējas darba biržā), kā arī tos, kuri vispār nevēlas strādāt (lielās attīstītajās tirgus valstīs šādu cilvēku ir apmēram 1-2 miljoni).) Oficiālā statistikā šie cilvēki vienkārši neeksistē. Tas viss ietekmē ievērojamu zemu bezdarba līmeni.
Liela nozīme ir bezdarba līmeņa aprēķināšanai. Šo vērtību aprēķina, lai noteiktu vietējā ražojuma daudzumu, kas saistībā ar to zaudēts tautsaimniecībai. Ekonomisti Oukena likumi izsaka faktiskā IKP nobīdi no tā iespējamās vērtības.
Amerikāņu zinātniekam A. Oukenam izdevās pierādīt korelācijas esamību starp kopējā produkta daudzumu un bezdarba līmeni. Šo attiecību sauc par Oakena likumu. Saskaņā ar šo likumu nacionālā produkta apjoms ir apgriezti proporcionāls bezdarbnieku skaitam valstī. Pieaugot bezdarbam par 1%, reālā IKP vērtība samazinās vismaz par 2%. Tā kā dabiskais bezdarbs ir neizbēgams un pastāvīgs, lai aprēķinātu nacionālā produkta apjoma nobīdi, tiek ņemts vērā tikai pārmērīgais bezdarbs. Starp citu, šī pēdējā suga ir raksturīga attīstītākajām valstīm.
Lai novērtētu dabiskā bezdarba līmeni, parasti pieņem vērtību, kas vienāda ar 6% no kopējā darbspējīgo cilvēku skaita. Agrāk, apmēram pirms 30–35 gadiem, tas tika noteikts 3% līmenī, kas norāda, ka ir palielinājusies darbaspēka mobilitāte (tas izraisa brīvprātīgā bezdarba palielināšanos) un ir paātrinājies zinātnes un tehnoloģijas progress (tas palielina strukturālo bezdarbu). Mūsdienās kopējais bezdarba līmenis parasti pārsniedz dabisko līmeni, kas saskaņā ar Oakena likumu noved pie tā, ka tiek zaudēta daļa tirgus valstu IKP.
Tajā pašā laikā Oukena likumi demonstrē arī apgrieztas attiecības. Tās būtība ir tāda, ka, ik gadu palielinoties nacionālajam produktam vismaz par 2, 7%, bezdarbnieku skaits nemainīsies un nepārsniegs dabisko vērtību. Tādējādi, ja makroekonomiskie parametri nespēj pārvarēt trīs procentu barjeru, bezdarbs valstī palielinās.
Ir vērts atzīmēt, ka Oukena likumi nav stingri noteikumi, kurus noteikti ievēro visos apstākļos. Drīzāk tā ir tendence, kurai katrā valstī un laika posmā ir savi ierobežojumi.
Bezdarba pieaugumam ir šādas negatīvas sekas: tiek nepietiekami izmantots, tiek samazināts valsts darbaspēka potenciāls, pasliktinās dzīves kvalitāte, palielinās spiediens uz algām, pieaug sabiedrības izdevumi par karjeras attīstības atbalsta maiņu vai profesionālā stāvokļa atjaunošanu, un pieaug pārkāpumu skaits.
Galvenie bezdarba līmeni ietekmējošie faktori ir šādi:
- organizatoriskais un ekonomiskais - darba tirgus infrastruktūras stāvoklis, organizāciju un uzņēmumu organizatorisko un juridisko formu maiņa, privatizācija, strukturālās izmaiņas ekonomikā;
- ekonomiskais - inflācijas līmenis un cenas, uzkrāšanās ātrums, stāvoklis, kurā atrodas investīciju darbība, finanšu un kredītu sistēma un nacionālā produkcija;
- tehniskais un ekonomiskais - zinātniskā un tehniskā progresa līmenis, piedāvājuma un pieprasījuma attiecība dažādās darba tirgus jomās, strukturālās izmaiņas ekonomikā;
- demogrāfiskais - iedzīvotāju auglības, mirstības, vecuma un dzimuma struktūras rādītājs, paredzamais dzīves ilgums, migrācijas plūsmu virzieni un apjomi.
