Āzijas un Ziemeļamerikas galējos ziemeļus aizņem Arktikas tuksneši - nedzīvas telpas ar ārkārtīgi retu veģetāciju, kas atrodas starp sniegiem un ledu. Šīs ainavas ir raksturīgas lielākajai daļai Grenlandes, Kanādas Arktiskā arhipelāga, kā arī citām Arktikas baseina salām un salām, kas atrodas pie Antarktīdas krastiem.
Šīs dabiskās zonas klimats ir arktisks, auksts. Ziema ir gara un barga (vidējā temperatūra ir no -10 līdz -35 ° C), bet vasara ir īsa un auksta (0 … + 5 ° C). Ziemā valda polārā nakts, kas atkarībā no apgabala platuma ilgst no 98 dienām līdz sešiem mēnešiem. Jūnijā, vienlaicīgi ar polārās dienas sākumu, Arktikas tuksneši lēnām atdzīvojas - pienāk pavasaris. Neskatoties uz to, ka saule spīd visu diennakti, augsne atkusa tikai dažus centimetrus. Šajā īsajā laika posmā, kurā tiek uzturēta pozitīva temperatūra, sniegs kūst tikai nelielās vietās ar purvainām un akmeņainām augsnēm.
Vasarā debesis ir ārkārtīgi reti; parasti to apmāca mākoņi, kas sniedz ilgstošus nokrišņus (lietus, bieži ar sniegu). Šajā periodā zeme bieži ir ieskauta biezās miglā, kas veidojas mitruma iztvaikošanas dēļ no okeāna virsmas. Gandrīz viss atmosfēras mitrums paliek uz virsmas, tas neiztvaiko saules zemās pozīcijas un zemās temperatūras dēļ, kā arī neiekļūst sasalušās augsnēs.
Šai dabiskajai zonai raksturīgas zvīņveida sūnas, ķērpji, kā arī zālaugu veģetācija, kas pielāgota dzīvei ziemeļdaļā. Laukumi, kas pārklāti ar veģetāciju, ir sava veida oāzes starp polārajiem ledājiem un sniegiem, kas atdzīvina Arktikas tuksnešus. Šeit atrodami arī ziedošu augu pārstāvji: saxifrage, foxtail un daži citi graudaugi, tauriņš, polārā magone, brūklene, grīšļi. Krūmu nav, bet ķērpji, sūnas un zālaugu sugas neveido nepārtrauktu segumu. Augu augstums reti pārsniedz 10 cm, jo auksts arktiskais gaiss tiek sildīts no zemes, un zem tā ir samērā silts. Bēgot no vēja, augi tiek piespiesti pie akmeņiem un apmetas ieplakās, klinšu un citu reljefa pacēlumu lejākajā pusē, dienvidu ekspozīcijas nogāzēs.
Šīs dabiskās zonas sauszemes fauna ir ārkārtīgi nabadzīga. Šeit dzīvo ziemeļu lapsas, lemmings un polārlāči. Vasarā parādās “putnu bazāri”: gaga, guillemot, sandpiper, vasaras visti, dumjš, chistik, zoss un citas sugas, kas lido un ligzdo. Fauna ir bagātāka.
Krievijas Arktikas tuksneša zona dienvidos sasniedz Wrangel salas platumu, bet ziemeļos tā ir ierobežota ar Franz Josef Land salām. Tas aptver Franča Jozefa zemi, Novaja Zemliju (ziemeļu sala), Novosibirskas salas, Ziemeļzemi, Wrangel salu, Taimira pussalas ziemeļu daļu un Arktikas jūras, kas mazgā šīs zemes teritorijas. Lielākās daļas salu piekrastes zonas ir līdzenas zemienes, bet iekšējie reģioni ir kalnu grēdas līdz 1000 m augstumā un galda plakankalnes. Sniega līnija šajos platuma grādos ir zema, tāpēc ievērojamu daļu no daudzām salām aizņem ledāji (Franz Josef Land līdz 85%). Vietām kontinentālie ledāji rāpo uz jūru un izlaužas, veidojot aisbergus. Pastāvīgi sasalušas augsnes ir sastopamas sauszemes teritorijās, kur nav ledus.
Mūžīgais sals, aukstās un īsās vasaras un retā veģetācija rada nelabvēlīgus apstākļus augsnes veidošanās procesam. Tādēļ šīs dabiskās zonas teritorijā esošās augsnes ir plānas, akmeņainas un sliktas.
Tomēr, neskatoties uz augsnes un veģetācijas segas ārkārtēju noplicināšanos, Krievijas Arktikas tuksnešiem raksturīga sugu sastāva izmaiņas platuma virzienā. Uz ziemeļiem no zonas ir raksturīgas zāles sūnu kopienas, kas dienvidos aizstāj noplicinātās krūmu un sūnu kopienas. Galējos dienvidos ir izplatīti tie paši krūmu-sūnu tipa arktiskie tuksneši, bet jau ar izteiktu krūmu slāni.
