Mustangi ir zirgi, kurus Kolumbs atgriezās Amerikā, tos izvedot no Spānijas 1493. gadā. Primitīvie zirgi dzīvoja Ziemeļamerikas teritorijā un agrāk. Kādu iemeslu dēļ (iespējams, medības vai klimatisko apstākļu izmaiņas), viņi pārstāja eksistēt šajās zemēs.
Tādējādi pirmais mustangs, kas atvests uz Floridu un Meksiku, ir zirgs, Ibērijas zirgu pēcnācējs, kura izcelsme ir arābu un Andalūzijas zirgi. Mustangi izplatījās visā Amerikā, kad pirmie imigranti pārcēlās uz Misisipi zemēm. Daži no viņiem izbēga no ganāmpulka destilēšanas, dažus nolaupīja indieši.
Vēlākajos Amerikas kolonizācijas laikos zirgus atveda arī imigranti no Francijas un Anglijas. Pēc 200-300 gadiem dzīvojot prērijā un kļūstot par savvaļas mustangu - zirgu, kam papildus augstajai izturībai vairs nebija līdzības ar atvestajiem spāņu zirgiem. Uzņēmīgi zirgu audzētāji sāka ķert savvaļas zirgus - sinepes. Viņi tos šķērsoja ar ģermāņu šķirnēm. Mustangs tika šķērsots tāpēc, ka ziemā fermas ļāva visiem zirgiem brīvi pabarot un izdzīvot, un kad pienāca pavasaris, kad viņiem vajadzēja zirgspēku zemes kopšanai un pārvietošanai, viņi tos noķēra. sagūstīšanas un savvaļas jauno izaugsmi.
Indiāņu dzīve dramatiski mainīja Mustangu. Viņi zirgu izmantoja kā pārvietošanās līdzekli, izmantoja to vilkšanai, cīņās, savvaļas buļļu medībās, tirdzniecībā. Indiāņi tos apmainīja, pārdeva tālāk, nozaga. Dažiem indiešiem bija tūkstošiem zirgu ganāmpulku, bet ciltīm - desmitiem tūkstošu. Līdz divdesmitā gadsimta sākumam Ziemeļamerikā staigāja ganāmpulki, kopā divi miljoni mājlopu. Viņu medības ir kļuvušas par ierastu lietu. Mednieki noķēra zirgus pārdošanai militāriem nolūkiem vai gaļu - zirga gaļu, no kuras gatavoja desas un speķi, kā arī mājdzīvnieku barību.
Lai glābtu kultivētos lauksaimniecības laukus no ganāmpulku iebrukuma, tos saindēja vai nošāva tieši no lidmašīnām. Tā rezultātā piecdesmit gadus vēlāk Mustangs kļuva par retumu Amerikas kontinentā. Zirgam bija nepieciešama aizsardzība, tāpēc tika izstrādāti likumi šo dzīvnieku aizsardzībai. Mūsdienās viņi dzīvo tikai aizsargājamās Amerikas Savienoto Valstu teritorijās. Bet valstī turpinās strīdi par šo dzīvnieku statusu, jo ne visi piekrīt, ka tie ir Amerikas vēsturiskais mantojums.
Daudziem amerikāņiem ir negatīva attieksme pret savvaļas zirgiem, apgalvojot, ka tie samazina lolojumdzīvnieku barības daudzumu, pat pamanot, ka savvaļas ganāmpulki dzīvo sausos apgabalos, kur govju un aitu ganāmpulki ūdens trūkuma dēļ nevar ganīties. Grūtā dabiskā atlase, kas notika savvaļas zirgiem, pielāgoja tos vissmagākajiem apstākļiem. Pārtikas meklējumos viņi dienā nobrauc vairāk nekā astoņdesmit kilometrus.
Mūsdienās, ja savvaļas ganāmpulks aug ļoti daudz, daži zirgi tiek noķerti un tiek iedoti pilsoņiem par papildu maksu 125 USD par katru zirgu, kas nogādāts sēta (kas nozīmē mustangu). Topošais īpašnieks izvēlas zirgu, kura foto tiks iepatikts, un gadu par viņu rūpējas, un tikai pēc tam saņem solīto balvu un visas tiesības uz to.
