Amerikas pamatiedzīvotāji tiek uzskatīti par mazām indiāņu ciltīm. Šis nosaukums ir saistīts ne tikai ar to, ka viņi bija pirmie, kas apmetās un attīstīja šo teritoriju, bet arī ar to, ka Amerikas indiāņi spēja saglabāt savas gadsimtiem senās tradīcijas, nododot tās no paaudzes paaudzē. Un tas nav tikai cieņas izpausme pret pagātni, tā ir patiesa garīga saikne ar senču garu un lielo laika mantojumu.
Oficiālais atklāšanas datums Amerikai ir 1492. gada 12. oktobris. Bet tikai gadsimtu vēlāk britu iekarotāji spēja pakļaut vietējās zemes savai varai, gandrīz gadsimtu viņiem nācās apstrīdēt savas tiesības ar Spānijas karaspēku. Teritorijas aktīvās attīstības un straujās kolonizācijas sākums tiek uzskatīts par 1620. gadu, kad krastiem piestāja slavenais kuģis - maija zieds. Nākamais vēsturiskais pavērsiens ir jaunās valsts cīņa par neatkarību.
Šajos posmos iekarotāju attieksme pret indiāņiem bija gandrīz nemainīga. Joprojām tiek stāstītas leģendas par spāņu cietsirdību, viņi saka, ka daudzi no viņiem deva priekšroku barot savus suņus ar vietējo iedzīvotāju mirušajiem līķiem, un vispārpieņemts fakts bija tāds, ka viena spāņu kunga dzīves laikā viņš nogalināja vismaz simts indiāņu. Slavenais Kolumbs ieviesa patiesi titānisku nodokli zeltā, kas neietilpa izpildē; bads un slimības nonāca vietējās apmetnēs.
No britiem cieta arī Amerikas indiāņi. Viņi bija nesaudzīgi, tika galā ar viņiem, sadedzinot veselus ciematus, bieži ar dzīviem cilvēkiem, savienoja viņus ar neatkarības cīņām, nežēlīgi lodēja un apmainīja viņus kaujās.
16. gadsimta beigās vislielākās iespējas ieguva cīņa ar vietējiem iedzīvotājiem. Cilvēki tika piespiedu kārtā kristīti citu ticībā, ar rezervāciju pārvietoti uz neattīstītām teritorijām un iznīcināti dzīvnieki, kurus bija ierasts medīt.
Šādu nežēlību atzīmēja tikai iekarotāji. Amerikas indiāņi izturējās pret pirmajiem kolonistiem ar visu iespējamo dvēseles platumu. Nav brīnums, ka viņu viesmīlība veidoja vienu no vismīļākajām brīvdienām Amerikas Savienotajās Valstīs, proti, Pateicības dienu.
Divu kontinentu teritorijā dzīvoja vairāk nekā viena Amerikas indiāņu cilts. Kopumā bija vairāk nekā divi tūkstoši tautību, kas runāja vairāk nekā piecsimt dažādās valodās.
Viņu nodarbošanās bija atšķirīga atkarībā no dzīvesvietas ģeogrāfijas. Galvenās profesijas varētu būt medības, makšķerēšana un pulcēšanās. Attīstījās arī primitīvā māksla. Vairākas tautas bija plaši pazīstamas ar māla modelēšanu, citas nodarbojās ar aušanu un kokapstrādi.
Dienvidamerikas indiāņi daudzējādā ziņā nav līdzīgi viņu ziemeļu kolēģiem.
Slavenākās ir inku, maiju un acteku ciltis. Inki dzīvoja mūsdienu Peru, Čīles un Ekvadoras teritorijā. Viņu kultūras centrā bija saules pielūgšanas kults. Maijas indiāņi ir pasaules slaveni ar leģendāro kalendāru, kas paredzēja pasaules beigas. Viņu kultūrā milzīgu lomu spēlēja arī astroloģiskie kulti un debess ķermeņu pielūgšana. Acteki pielūdza dažādas planētas, jo īpaši tika izstrādāts Venēras kults.
Amerikas indiāņi mūsdienās joprojām ir atšķirīgi cilvēki. Rezervēšanas teritorijā netiek piemēroti Amerikas Savienoto Valstu likumi. Viņi ievēro tradīcijas un pielūdz zemes elementus. Viņi patiesi tic, ka tā nav zeme, kas pieder cilvēkiem, bet gan, ka cilvēki pieder zemei. Diemžēl ne viss ir tik mākoņains, kā varētu šķist, lielākajai daļai indiāņu nav pastāvīgu darbu, izglītības un ērtu mājokli. Galvenie ienākumu avoti ir azartspēles un valsts piešķirtās subsīdijas, kuras atļauts veikt rezervējot.
