Runājot par milzu rāpuļiem, mēs visbiežāk iedomājamies boa sašaurinātāju vai anakondu. Zinātnieki jau sen ir pieņēmuši, ka aizvēsturiskajā pasaulē bija lielāki šīs klases dzīvnieki. Šie minējumi zinātnisku apstiprinājumu saņēma tikai 2009. gadā negaidītu arheoloģisko atradumu dēļ. Un tagad mēs droši zinām, ka titanoboa čūska ir lielākā, kas jebkad pastāvējusi uz mūsu planētas.
Sensacionālais arheoloģiskais atradums
2009. gadā izrakumu laikā Kolumbijas ogļraktuvēs tika atklātas milzu čūskas fosilijas. Mirstīgās atliekas bija diezgan labā stāvoklī un ļāva veikt sīku pētījumu par zinātnei iepriekš nezināmu dzīvnieku. Speciālisti spēja savākt un atjaunot pilnu čūskas skeletu.
Senie rāpuļi meklējami paleocena laikmetā. Milzu čūska saņēma nosaukumu "Titanoboa" (Titanoboa cerrejonensis), kas burtiski tulko kā "milzu boa". Zinātnieki ierosina, ka šie monstri parādījās apmēram 10 miljonus gadu pēc tam, kad dinozauri izmira. Izrādās, ka milzu rāpuļi dzīvoja mūsdienu Kolumbijas teritorijā pirms aptuveni 60 miljoniem gadu.
Cik garš ir milzu čūska?
Arheoloģisko izrakumu laikā atrastās fosilijas ļauj pilnībā rekonstruēt seno monstru izskatu un izcilos izmērus. Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka čūska titanoboa sasniegusi 15 metru garumu. Rāpuļa ķermeņa biezums pārsniedza vidusmēra cilvēka vidukļa apkārtmēru. Biezākajā vietā čūskas ķermeņa apkārtmērs varētu sasniegt 100 centimetrus.
Titanoboa tiešie pēcnācēji ir mūsdienu boas. Jādomā, ka senais briesmonis arī apņēma un saspieda savu laupījumu liktenīgā apskāvienā. Bet ēdienreizes laikā izmirusi titanoboa čūska vairāk līdzinājās mūsdienu anakondai. Šis rāpulis varēja norīt gandrīz jebkuru dzīvnieku un atradās barības ķēdes augšpusē. Pēc ekspertu domām, labi pusdienoša titanoboa svars varētu pārsniegt 1 tonnu.
Interesanti čūskas čempiona fakti
Tāpat kā tā pēcnācēji, titanoboa čūska nebija indīga. Sakarā ar tā lielumu un attīstītajiem muskuļiem, šis rāpulis viegli tiek galā ar pieaugušajiem aligatoriem.
Milzu čūskas pārakmeņojušos atlieku atklāšana deva iemeslu domāt par klimatiskajiem apstākļiem dzīvnieka dzīvotnēs. Lielākā daļa zinātnieku ir vienisprātis, ka rāpuļi jutās lieliski karstā un mitrā tropu klimatā. Daži eksperti, gluži pretēji, uzskata, ka vidējā gada temperatūra pētījuma apgabalā pēdējo miljonu gadu laikā ir paaugstinājusies par vairākiem grādiem. Pēc viņu aprēķiniem, milzu čūska pārtikas gremošanas laikā ģenerēja pārāk daudz vielmaiņas siltuma. Pārāk augstā temperatūrā rāpuļi vienkārši pārkarst.
Zinātnieki ir vienisprātis tikai vienā jautājumā, ka titanoboa ir izmirusi čūsku suga, kas var medīt ūdenī un uz sauszemes. Neskatoties uz fantastisko lielumu, rāpuļi pārvietojās tikpat ātri kā mūsdienu jaunie pēcnācēji. Un tas nozīmē, ka dzīvniekam, kuru čūska izvēlējās par laupījumu, vienkārši nebija nekādu iespēju.
Titanoboa mākslā un populārajā kultūrā
Milzu čūsku leģendas ir sastopamas daudzu pasaules valstu kultūras tradīcijās. Kas zina, varbūt mūsu senči dažreiz tikās ar titanoboa pēcnācējiem, kuru izmērs ir lielāks nekā mūsdienu boas?
Mūsdienās Ņujorkas muzejā tiek izstādīts milzu senās čūskas skelets, un ikviens to var redzēt savām acīm. Nacionālajā dabas vēstures muzejā (Vašingtonā) jūs varat redzēt satriecošu skulptūru. Tur, izstāžu zāles vidū, aligatoru norij titanoboa čūska, kas izgatavota īstā mērogā.
Nacionālā ģeogrāfijas biedrība ir izveidojusi detalizētu dokumentālo filmu, kas stāsta par milzu rāpuļu. Titanoboa parādās mūsdienu mākslā kā senais rāpojošs briesmonis. Piemēram, šo čūsku var redzēt sērijas “Jurassic perioda portāls: jaunā pasaule” otrajā sērijā.
