Zemeņu koks jeb zemene Arbutus ir mūžzaļš augs, kas pieder viršu ģimenei. Tas var augt koka vai krūma formā. Ir zināms, ka Vidusjūrā un Ziemeļamerikā aug vairāk nekā 20 sugas. Dažas sugas aug Krimā un Aizkaukāzijā.
Zemeņu koks pieder pie skaistākajiem kokiem uz planētas. Nav brīnums, ka tieši viņš tiek stādīts uz parku centrālajām alejām pilsētās ar piemērotu klimatu. Zemenes ir dekoratīvas jebkurā gada laikā. Koku augstums svārstās no 5 līdz 10 m, zari ir ziņkārīgi izliekti. Šī auga lapas ir robainas, veselas, lielas, ādainas, dziļi zaļā krāsā.
Lielaugļu zemenes zied neparastā laikā - rudenī. Ziedēšanas izplatīšana, t.i. tajā pašā laikā uz koka aug dažādu nogatavošanās posmu ziedi un augļi. Jauni zaļas krāsas augļi, nogatavojoties, tie kļūst dzelteni un pēc tam kļūst sarkani. Vidusjūras valstīs tas nes augļus gandrīz nepārtraukti, izņemot īsu karstu periodu.
Ziedi ir vidēja lieluma, atrodas virsotnēs, ir pienaini baltā krāsā, un tiem nepieciešama apputeksnēšana. Ziedu struktūra ir neparasta, dažos veidos tie atgādina mājas ar caurspīdīgiem logiem. Kukaiņš, kurš ir sēdējis pie zieda, nokļūst "mājā", un, lai izkļūtu, viņam jākāpj zieda iekšpusē. Šo kustību rezultātā uz savām ķepām tiek savākts pietiekams daudzums ziedputekšņu, ko tas nodod citiem ziediem.
Zemeņu koks ir interesants ar to, kā tas spēj pats sevi iztīrīt. Augu mizu atjauno katru gadu. Vasarā pagājušā gada garoza, kurai ir sarkanbrūna krāsa, vispirms tiek pārklāta ar plaisām, un pēc tam to lobās. Šajā periodā zemenes izskatās ļoti oriģinālas - stumbrs ir pārklāts ar brūnām cirtas. Vietās, kur vecā miza jau ir lobījusies, stumbrs ir pistāciju zaļā krāsā. Un tā kā vecā miza tiek aizstāta vienlaikus, noteikta gada daļa izskatās kā neparasta zemeņu koks. Fotoattēls labi parāda šo procesu.
Stumbra krāsa pakāpeniski mainās. Līdz nākamajai vasarai tas atkal kļūst sarkanbrūns un viss sākas no jauna. Nometot mizu, no arbutiem rodas plaisāšana. Par šo īpašumu kokus Amerikā sauc par čukstiem, bet Krimā - par nekaunīgiem.
Zemeņu koks savu nosaukumu ieguva no augļu līdzības ar zemenēm. Faktiski zemeņu augļi ir daudzējādām ogām līdzīgas drupas. Sārti sarkanās bumbiņas garšo saldenas. Tos var izmantot vīna, ievārījumu, konservu, dzērienu un desertu pagatavošanai. Svaigā veidā jūs varat ēst tikai lielu augļu zemeņu augļus.
Arbutus praktiski neietekmē slimības un kaitēkļi. Zemeņu slimībām nav nekā kopīga ar zemenēm. Tos saista tikai līdzskaņu vārds.
Šī koka koksni var izmantot mēbeļu, dažādu amatniecības izstrādājumu izgatavošanai. Lapas arī atrada pielietojumu - tās izmanto ādas miecēšanai. Medus augs, kas nav vajadzīgs augsnei. Pavairo ar sēklām un vajadzības gadījumā var sakņot sakņu virsotnes spraudeņus.
Arbutus audzē kā istabas vai siltumnīcas augu.
