Katras valsts dzīvē ir vairāki sabiedrības slāņi. Krievija nav izņēmums. Viens no šiem “neoficiālajiem” slāņiem ir zagļu kopiena. Šī neformālā un nelikumīgā organizācija ir sava veida štats valstī.
Zagļu koncepcijas un likumi, kas PSRS tika nodoti no pirmsrevolūcijas Krievijas. Tomēr laika gaitā tie vairākas reizes mainījās.
Sabiedrība dzīvo saskaņā ar nerakstītu noteikumu kopumu, kas stingri regulē pazemes dzīvi. Zagļu jēdzieni un likumi sīki apraksta zagļu tiesības un pienākumus, viņu izturēšanos. Šie noteikumi laika gaitā mainās.
Saskaņā ar nerakstītu noteikumu, kas pastāv daudzus gadus, visa zagļu pasaule ir sadalīta svešiniekos un mūsējā. Zagļu likumi attiecas tikai uz saviem, tie ir sava veida korporatīvie noteikumi. Ārvalstnieki var neievērot likumu. Tie parasti ir nepieciešami tikai tāpēc, lai uz viņu rēķina viņi varētu izdzīvot paši.
Kopš divdesmitā gadsimta vidus zagļu likums ir pakāpeniski mainīts. Tas attiecas uz visiem ieslodzītajiem, bet sniedz ievērojamu atvieglojumu zagļu kopienai.
Tā, piemēram, likuma zaglim bija pienākums vadīt spilgti asociālu dzīvesveidu līdz 80. gadiem. Zaglis ir noziedznieku līderis, cilvēks, kurš ieņem visaugstāko zagļu hierarhijas līmeni. Viņam vairākas reizes bija jāizcieš cietumā. Viņam bija aizliegts precēties, strādāt, komunicēt ar visiem likuma pārstāvjiem.
Mūsdienās šiem noteikumiem gandrīz nav ietekmes. Līdz 60. gadiem zagļu kopiena bija starptautiska, saliedēta. Pēc 80. gadiem tas teritoriāli sadalījās grupās, mainījās zagļu likumi un koncepcijas.
Neskatoties uz to, šodien zagļu pasaule veiksmīgi konkurē ar civilizēto biznesu un pat daudzos aspektos to pārspēj.
Visiem sabiedrības locekļiem ir jāievēro likums par zagļiem. Tas nav tikai izgudrots: tas veidojas no zagļu pavēlēm. Šis ir jauno noteikumu nosaukums, ko var pieņemt strīdos un jaunās situācijās, kas iepriekš nav notikušas.
Tāpat kā jebkurā sabiedrībā, zagļu organizācijai ir ne tikai savi likumi, bet arī sava valoda (argo, fenya). Tās mērķis ir tāds pats kā jebkurai deklasēto elementu valodai: identificēt savējo, pārraidīt informāciju praktiski šifrētā veidā, citiem nesaprotot.
Zagļu likums neuzliek pienākumu kopienas locekļiem to izmantot. Tomēr tā turēšana tiek uzskatīta par pašsaprotamu.
Zagļu likumam ilgu laiku bija daži pozitīvi aspekti. Likuma zagļi rūpīgi uzraudzīja savu biedru “pareizību”. Bija noteikta attieksme, tika stingri noteikts, kas ir iespējams un ko nevar izdarīt. Organizācija valdīja likumdošanā un kārtībā, kuru ievēroja visi tās biedri.
Līdz šim zagļu likumi vairs nevar nodrošināt pilnīgu iesniegšanu. Noziedzīgās grupās parādījās cilvēki, kuri neatzina nevienu (ne zagļus, ne valsts) likumu (tā sauktos krāpniekus). Bieži vien konflikti rodas starp teritoriālajām grupām, un persona, kas nekad nav bijusi cietumā, var kļūt par likuma zagli.
Tas viss kopā norāda uz zagļu kopienas degradāciju.
