Uz robežas ar Ugandu un Ruandu, Kongo austrumu daļā atrodas viena no UNESCO pasaules mantojuma vietām - Virunga. Nacionālais parks ir vecākais Āfrikā. Tas izplatās 7800 kvadrātkilometru platībā blakus vulkāniskajai kalnu grupai ar tādu pašu nosaukumu vienā pusē un slavenajam Kivu ezeram, no otras. Teritorijā ietilpst savannas un meži, purvi un līdzenumi, aktīvi vulkāni un Ruvenzori kalnu virsotnes ar ledu, skaidrie ezeri un lavas plato. Tajā dzīvo vairāk nekā ceturtdaļa izdzīvojušo kalnu gorillu, apdraudētu žirafu sugu - okapi un daudzu citu dzīvnieku, putnu un augu.
Parka teritorija
Plašās zemes aizņem vietu no Kivu ezera līdz Semlik upei (vidusceļš) Austrumāfrikas vaļņu zonas robežas rietumu daļā. Teritorija ir paplašināta un nosacīti sadalīta trīs sektoros:
- ziemeļu - ar sniegotām Ruvenzori kalnu virsotnēm, kuru ledus ir viens no galvenajiem ūdens avotiem, kas baro Nīlas upi; tas atrodas šeit gar upes ieleju. Semlica var atrast okapi;
- centrālajā sektorā ietilpst Edvarda ezers un Ishasha, Rutshuru un Rvindi līdzenumi, tas ir galvenais putnu un dzīvnieku sugu daudzveidības centrs, ieskaitot lielas ziloņu, nīlzirgu populācijas utt.;
- dienvidu sektorā ietilpst aktīvo Nyiragongo un Nyamlagira vulkānu lavas plato, kā arī citas Virunga ķēdes kalnu virsotnes; lielāko teritorijas daļu klāj blīvi meži, kas kļuvuši par mājvietu kalnu gorillām un daudzām citām pērtiķu sugām.
Fakti no parka vēstures
Pirmo reizi 1902. gadā vācu armijas kapteinis O. Beringe, kurš regulāru medību laikā netālu no Sabinio kalna virsotnes nogalināja ļoti lielu gorilu, saskārās ar tāda mūsdienīga objekta, kas šodien ir slavens kā Virunga (Nacionālais parks), senatnīgo dabu. Iepriekš tika uzskatīts, ka viņi šeit nevar dzīvot. Hanters ierosināja, ka šī ir jauna suga, tāpēc viņš nosūtīja mirušā dzīvnieka skeletu zinātniekiem Vācijā. Salīdzinot zināmo primātu sugu anatomiju un materiālu, kas nosūtīts no Āfrikas, viņi atrada morfoloģiskās atšķirības 34 punktos. Gadu vēlāk dzīvnieku aprakstīja pētnieks Pols Mači, bet nākamajos 20 gados darbs pie jauno pasugu izpētes tika pārtraukts. Tas izskaidrojams ar sarežģīto ģeopolitisko situāciju un neskaidro šīs teritorijas statusu.
1921. gadā kalnu virzienā devās ekspedīcija, kuru vadīja amerikāņu taksidermists, dabaszinātnieks un tēlnieks Kārlis Aklijs. Viņš muzejam saņēma piecus pildītus dzīvniekus, taču tas nav galvenais viņa darba rezultāts. Vērojot majestātiskās gorillas, viņš izpētīja daudzas uzvedības pazīmes, secināja, ka viņi dzīvo stabilās ģimenes grupās un nebrīvē vienkārši var nomirt bez saviem radiniekiem. Viņš arī noteica, ka viņu skaits nav tik liels, tāpēc dzīvnieki ir jāaizsargā un jāsaglabā dabiskais biotops. Var teikt, ka tas iezīmēja tādas dabiskas teritorijas kā Virunga īpašā statusa noteikšanu. Nacionālais parks tika atvērts 1925. gadā, un tajā laikā tika nosaukts karaļa Alberta vārdā. Aglija personīgi noteica tās robežas, ieskaitot visas teritorijas, kurās dzīvoja gorillas. Parks savu gala vārdu ieguva 1969. gadā, gandrīz desmit gadus pēc Kongo neatkarības iegūšanas.
Rezervē esošo dzīvnieku veidi
Parka pamats un tā saglabāšana ir nesaraujami saistīta ar kalnu gorillām, jo tie, iespējams, ir galvenie iedzīvotāji, kurus sargā īpaša piesardzība un satraukums. Viņi atrodas uz izmiršanas robežas. Lielu ieguldījumu šajā jautājumā sniedza dabaszinātnieks D. Fossi, kuru malumednieki parkā nogalināja 1985. gadā. Turpmākās sugas saglabāšanas darbības palīdzēja situāciju nedaudz uzlabot, tomēr jauna militārā konflikta rezultātā 2008. gadā tika konfiscēts aizsargājamās teritorijas štābs. Gorillu nākotni atkal draudēja plaša mēroga mežu izciršana. Būtisks kaitējums tika nodarīts visai dzīvnieku pasaulei kopumā. Aizsargājamās teritorijās, it īpaši mežos un savannās, dzīvo bifeļi un ziloņi, žirafes, šimpanzes, vateņi, antilopes, lauvas, leopardi utt. Kongo ir vienīgais štats pasaulē, kur dzīvo okapi (attēlā zemāk) - artiodaktils. dzīvnieks no žirafu ģimenes.
Okapi pārpilnība nav precīzi zināma, jo dzīvnieki ir ļoti slepeni un kautrīgi, taču pēc aptuveniem aprēķiniem tas ir no 10 līdz 20 tūkstošiem īpatņu. Sugas atklāšanas vēsture ir kļuvusi par, iespējams, galveno 20. gadsimta zooloģisko sensāciju. Okapi ir mežu iedzīvotājs un barojas tieši ar zaļumiem, tāpēc aktīva koku ciršana viņam atņem ne tikai māju, bet arī pārtiku. Un ne tikai šie dzīvnieki cieš no šādām cilvēku darbībām. 45 gadu laikā nīlzirgu skaits ir samazinājies gandrīz 30 reizes, bifeļu - par 40, savannu - par 10.
Putni un rāpuļi
Rezerves atklātajās vietās ligzdo vairāk nekā 800 putnu sugu, un 25 no tām ir absolūti endēmiskas, un tās vairs nav atrodamas nekur pasaulē. Ūdens tuvumā un purvos var redzēt kormorānus, dzert, ibises, ūdens griezējus, čūskas, osprejas, ķērpjus, vaļu galviņas un audēju pārstāvjus. Kalnu apgabalos dzīvo retas sugas, piemēram, Rokfellera nektarīna, lielie pestrodrugi, banānu ēdāji un Oberlandera strazdi. No Rāpuļu klases pārstāvjiem visbiežāk sastopami pitoni, viperi, Džeimsa mamba, melnkakla kobra, Nīlas monitoru ķirzaka un krokodils, kas Semlikas upes ūdeņos parādījās ne tik sen.
Upju un ezeru iedzīvotāji
Kartē šķietami ļoti liels, visu Āfrikas Lielo dīķu Edvarda ezers ir mazākais. Tās ūdens virsmas laukums ir aptuveni 2325 kvadrātkilometri, kas atrodas 920 metru augstumā. Maksimālais noteiktais dziļums ir 12 metru robežās, bet faktiski vidēji 17 m, tas ir sekla, tāpēc tajā nav ļoti plaša zivju klāsta, pārsvarā pārsvarā sugas no Cichlid dzimtas. Viņiem ir liels izmēru diapazons - no 2, 5 cm līdz 1 m - un ķermeņa formas. Tomēr tās galvenie iedzīvotāji nepavisam nav zivis, bet nīlzirgi (skat. Fotoattēlu iepriekš), kas ved uz pusūdens dzīvesveidu. Uz izmiršanas robežas atrodas arī milzīgi dzīvnieki (sver līdz 4 tonnām) ar drudžainu izturēšanos un "sliktu" raksturu, kam raksturīga agresivitāte. Gandrīz pusgadsimta laikā viņu skaits ir samazinājies par gandrīz 95% procentiem, jūs redzat, biedējošs skaitlis. Dzīvnieku gaļu vietējie iedzīvotāji jau ilgu laiku izmanto pārtikai, un tās spalvas tiek vērtētas vairāk nekā ziloņu ilkņi, tāpēc malumedniecība šeit ir tik izplatīta.
Augu pasaule
Rezerves flora ir ļoti daudzveidīga. Tas izskaidrojams ar to, ka Virunga ir nacionālais parks, kuru šķērso vairākas bioģeogrāfiskās zonas. Teritorijā aug vairāk nekā 2000 augu sugu. Kalnu pakājē un ielejās dominē zāles no īsām līdz augstām, un, pirmkārt, dominē graudaugi, piemēram, imperators ir cilindrisks. Ir arī atsevišķi koki: piparkūku koks, adansonija, baobabi utt. Krūmu savannas un meži lielākoties ir pildījuši akācijas un ķirbjus, kas ir īpaši izplatīti pie Eduarda ezera. Piekrastes zonā bieži sastopami papirusi, parastās niedres un parastās. Pakāpeniski savannas aizstāj blīvi un necaurlaidīgi lietus meži, īpaši ziemeļu daļā, no kuriem puse atrodas virs 1800–2300 m virs jūras līmeņa. Šeit aug savvaļas dateļpalma, bambuss, un virs 3000 m ir virsāji, Erica treelike, lagopod utt.
Vulkānu parks
Parka dienvidu daļu daļēji sedz Virungas vulkāna masīva lavas plato. Tas šķērso trīs valstu teritoriju, tā augstums ir 4, 5 km. Kalnu grēda satur astoņus vulkānus, no kuriem divi atrodas Kongo. Lavas plato izveidojās to enerģiskās aktivitātes rezultātā, pēc tam, kad virspusē nonāca liels daudzums bazalta lavas. Nyamlagir vulkāns tiek uzskatīts par visaktīvāko visā kontinenta teritorijā. Kopš brīža, kad viņi sāka viņu novērot, izvirdums ir noticis 35 reizes. Lavas plato platība ir 1, 5 tūkstoši kvadrātmetru. km Otrs aktīvais vulkāns ir Nyiragongo (foto iepriekš), kopš 1882. gada tas 34 reizes izcēlās uz lavas virsmas. Visaktīvākā aktivitāte tika reģistrēta 1977. gadā, ne bez zaudējumiem.
Gorilla sargs
Daudzi Virunga rezervāta augi un dzīvnieki ir reti vai pat endēmiski, taču galvenā uzmanība joprojām tiek pievērsta kalnu gorillām, kurām patlaban draud izmiršana. Situāciju sarežģī pastāvīgie bruņotie konflikti reģionā. Teroristi un malumednieki nogalina ne tikai dzīvniekus, bet arī medniekus. Tātad 2007. gadā vienā dienā nomira vesela piecu gorilu ģimene. Pēdējos gados situācija ir nedaudz uzlabojusies, galvenokārt pateicoties īpašo darbu veikšanai reindžeriem, kuri burtiski riskē ar savu dzīvību, lai saglabātu šo dabas stūri. Tam visam, protams, nepieciešami globālie kapitāla ieguldījumi. Daļa nāk no Pasaules Dabas fonda, zināma daļa nāk no tūrisma nozares un pašas valsts. Aktīvi palīdziet parkam un privātajām organizācijām. Vadība vienmēr ir gatava pieņemt jebkuru iespējamu palīdzību - sākot no materiāliem un pārtikas līdz finanšu pārskaitījumiem. Visi līdzekļi iet, ieskaitot elektriskā žoga izbūvi, kas ļauj aizsargāt aizsargājamās dabas teritorijas no malumednieku un citu nevēlamu viesu iebrukuma.
Ziloņu aizsardzība
Savādi, ka šie lieli, spēcīgi un ļoti inteliģenti dzīvnieki ir ļoti neaizsargāti. Meža ziloņus kopā ar kalnu gorillām var saukt par galvenajiem Virunga parka iemītniekiem. Nelikumīga ziloņkaula un ilkņu tirdzniecība nodara nopietnu kaitējumu šo dzīvnieku populācijai. Parku reindžeri vērsās pēc palīdzības visā pasaulē, viņi ir gatavi cīnīties ar malumedniekiem, taču tam nepieciešami ieroči un formas tērpi, ekipējums. Katra dzīvnieka dzīvība ir svarīga, aiziet daudz naudas, ieskaitot ievainoto, kroplu ārstēšanu. Zinātnieki ir pierādījuši, ka dzīvniekiem ir nosliece uz posttraumatiskā stresa traucējumiem, līdzīgi kā tas notiek ar cilvēkiem. Papildus ārstēšanai ziloņiem nepieciešama rehabilitācija, pretējā gadījumā viņi kļūst agresīvi, emocionāli nestabili un kaitē visam ganāmpulkam.
Ranger suņi
Bloodhound suņi ir pazīstami ar izcilu ožu un spēju sasmalcināt pēdas. Dzīvnieks spēj noteikt vēlamo smaku no pieciem miljoniem citu, kas ļauj tam izsekot cilvēkus pat grūtā reljefā. Parka teritorija ir plaša un tajā pašā laikā reljefa ziņā ļoti dažāda: kalni (Ruvenzori, Virunga), lavas plato, līdzenumi un savannas, purvi, ezeri. Ir svarīgi uzkrāt visas rezerves, lai saglabātu šo unikālo dabas stūri. Suņu ciltsdarba un izmantošanas projektu Virungas parkā aizsardzībai un kā asins sunus vada dr. Marlēna Začnere. Visi līdzekļi ir labi, lai sasniegtu šos mērķus, tāpēc cilvēku komandas un asinsdonoru kopīgais darbs ir ļoti efektīvs un noderīgs.
