Klasiskās ekonomiskās skolas dibinātājs bija Ādams Smits. Viņš kritiski iebilda pret merkantilisti, kuri apgalvoja, ka valsts bagātība ir tieši atkarīga no dārgumu klātbūtnes rotaslietu un zelta veidā, kas rodas no eksporta pārsnieguma salīdzinājumā ar importu.
Smits kā galveno tautu un tautu bagātību pasludināja starptautisko darba dalīšanu un dažādu valstu atbilstošo specializāciju tādu produktu ražošanā, kuriem viņiem ir absolūtas priekšrocības.
Šādu starptautiskās tirdzniecības modeli visvieglāk var sasniegt ekonomiski brīvos apstākļos, kuros ražotāji saskaņā ar spēkā esošajiem tiesību aktiem varēs izvēlēties savu darbības veidu. Šī Smita piedāvātā politika paredzēja valdības neiejaukšanos ekonomikā un konkurences brīvību. Šī virziena dēļ katras valsts resursiem vajadzētu nonākt rentablās nozarēs sakarā ar to, ka valstis nevar konkurēt savā starpā nerentablās nozarēs.
Lai noteiktu to produktu veidu, kuriem valstij vajadzētu specializēties, Smits ierosināja ņemt vērā salīdzinošo priekšrocību likumu - dabisko un iegūto.
Pirmais var ietvert klimatiskās iezīmes vai noteiktu dabas resursu valdīšanu. Tātad, piemēram, atbilstoši klimatam jūs varat noteikt lauksaimniecības produktu veidu, kuru ražošana būs visizdevīgākā valstij. Naftas, rūdas un citu izejvielu rezervju klātbūtne noteiks rūpnieciskās ražošanas specifiku.
Iespējams, ka valsts ieguvusi priekšrocības augsta darbaspēka kvalifikācijas līmeņa un attīstītas ražošanas tehnoloģijas rezultātā. Tehnoloģiskās priekšrocības ir saistītas ar spēju, pirmkārt, ražot sarežģītus un daudzveidīgus produktus ar viszemākajām izmaksām un efektīvāk ražot viendabīgākus produktus.
Atšķirībām starp dažādu valstu iegūtajām un dabiskajām priekšrocībām, kā likums, ir ļoti stabils un ilgtermiņa raksturs. Tas galvenokārt ir saistīts ar ražošanas faktoru ierobežoto mobilitāti. Šajā sakarā arī ražošanas izmaksas dažādās valstīs būs atšķirīgas. Ienākumu atšķirību rezultātā tiek izveidots pamats abpusēji izdevīgai tirdzniecībai.
Absolūto priekšrocību teorija paredz noraidīt nerentablu produktu ražošanu. Resursu koncentrēšana to produktu ražošanai, kas dod labumu, veicina produkcijas pieaugumu. Tā rezultātā palielinājās apmaiņa starp valstīm.
Tādējādi absolūto priekšrocību teorija ir tāda, ka valstis eksportē tikai tos produktus, ko tās ražo ar viszemākajām izmaksām. Tajā pašā laikā tiek importētas tikai tās preces, kuras citas valstis ražo ar viszemākajām izmaksām.
Absolūto ieguvumu teorija ietver vairākus punktus.
Pirmkārt, darbaspēks ir vienīgais ražošanas faktors. Absolūto pabalstu teorija ietver pilnīgu nodarbinātību. Citiem vārdiem sakot, visi darbaspēka resursi tiek izmantoti ražošanā. Pēc Smita teiktā, pasaules ekonomika ietvēra divas valstis. Starp tām notiek tikai divu preču tirdzniecība. Ražošana ir saistīta ar izmaksām, kuru samazināšana palielina pieprasījumu pēc produktiem. Viena produkta izmaksas izsaka darbaspēkā, kas tika iztērēts tā ražošanai. Ārējā tirdzniecība notiek bez noteikumiem un ierobežojumiem.
