Šie tundras un ziemeļu mežu iemītnieki ragu klātbūtnē atšķiras ne tikai no tēviņiem, bet arī ar mātēm no citiem brāļiem.
Šo artiodaktildzīvnieku sākotnējais biotops ir atstāts, attaisnojot pun, tā zīme uz viņu nagiem: tie ir ļoti plaši. Pateicoties šādiem nagiem, ziemeļbriedis neietilpst sniegā, kas ir vairāk nekā pietiekami ziemeļdaļā! Tā pēdas izmēra laukums ir aptuveni 10 x 9, 5 centimetri. Turklāt plaši nagi ir lielisks palīgs pārvietojoties pa purvainām augsnēm.
Ziemeļbriedis ir diezgan liels zīdītājs, sasniedzot divus metrus garu un vienu skaustā. Tās ziemas mētelis ir neparasti biezs, garš un viļņains; tas ir tik blīvs, ka briesmas nepūš neviens vējš. Viņa kažoks parasti ir tumši brūns mājdzīvniekiem un pelēks savvaļā. Interesanti, ka gandrīz visi briežu veidi dzimst plankumaini, un, kad tie aug, viņi maina savu krāsu. Starp citu, liels gaisa daudzums, kas atrodas vilnā, dod briežiem lielisku peldspēju, kas tai piešķir vēl vienu unikālu spēju - viegli šķērsot upes!
Ziemeļbrieži ir sastopami Sibīrijā, Skandināvijā un Grenlandē. Šis dzīvnieks dod priekšroku galvenokārt kalnu apgabaliem, bagātam ar sūnām un Alpu augiem, kas veido tā uzturu.
Ziemeļbrieži joprojām ir klejotāji! Piemēram, Sibīrijā viņi katru pavasari dodas pa meža - tundras ceļu, un vasarā kaitinošo odu pārpilnības dēļ viņi atgriežas taigas mežos. Brieži klīst milzīgos ganāmpulkos. Viņus sagaida daudz briesmu izsalkušu vilku un citu plēsoņu veidā, kuru upuri ir veci vai slimi dzīvnieki. Veselīgs un stiprs briedis parasti ir pārāk grūts pelēkajam plēsējam, taču tikai līdz pirmajai ledus segai sniegā: visbiežāk brieži kājas nogriež kājas uz ledus, un tieši to “meža pasūtījumi” izmanto, lai uzbruktu klibajiem izsmeltajiem dzīvniekiem.
Ziemeļbriedis un cēls: kurš ir skaistāks?
Diemžēl ziemeļbriedis nav pirmais "ciema puisis". Īsas kājas, neliela aste, pūtītes uz tēviņu augšžokļa - tas viss padara viņu tālu no skaistuma ideāla, ko nevar teikt par staltbriežiem. Šis ir diezgan liels pārnadžu, kas ir ar pārnadžiem, ar ļoti graciozu un tievu ķermeni un skaistiem sazarotiem ragiem.
Tomēr, aizstāvot savu ziemeļu kolēģi, mēs atzīmējam, ka pēdējais ir viens no skaistākajiem ziemeļu dzīvniekiem.
Neaizvietojams draugs
Ziemeļu tautas ir pilnībā atkarīgas no briežiem. Visa viņu dzīve iet blakus šim dzīvniekam. Ziemeļu iedzīvotāji vienmēr rūpējas par vietām, kurās ir daudz barības šiem briežiem, kā arī klīst pagātnes dzīvniekiem ganībās. Turklāt ziemeļbrieži ir bagāto prerogatīva. "Jūs esat nabadzīgs, ja jums nav šī dzīvnieka!" - noteikts ziemeļu tautu noteikums.
Dzīve nebrīvē
Nebrīvē ziemeļbriedis kļūst pieradinošāks, bet tomēr neaizmirstiet, ka tas ir savvaļas dzīvnieks. Pat tāda ikdienišķa procedūra kā slaukšana kļūst iespējama tikai pēc ilgas un nogurdinošas makšķerēšanas ar mātītes laso. Savvaļas ziemeļbriedis cenšas parādīt savu lepno "es": ir vērts nedaudz vājināt modrību, jo pieradināts dzīvnieks pārvēršas par savvaļas skaistu!
