Kaijas pieder pie daudzskaitlīgākajām kaiju dzimtas putnu ģintīm. Viņi dzīvo atklātā jūrā,
un iekšējos ūdeņos. Parasti kaijas ir vidēja vai liela izmēra putni. To apspalvojums parasti ir balts vai pelēks, uz spārniem vai galvas bieži ir melnas zīmes. Šo putnu īpatnība ir labi attīstītās peldēšanas membrānas uz kājām un knābis, kas galā ir nedaudz saliekts.
Kaiju cāļi izskatās labi mati un jau ar atvērtām acīm. Šie plankumainie kunkuļi pilnīgi neatšķiras no viņu vecākiem. Kādu laiku viņi atrodas ligzdā viņu uzraudzībā. Dažas stundas pēc kaiju piedzimšanas sāk prasīt ēdienu. Vecākiem viņi paliek neatpazīstami tikai dažas dienas pēc piedzimšanas, tad katrs no vecākiem viņu nekļūdīgi atpazīs. Starp citu, vai jūs zināt kaiju cāļa vārdu? Dahl vārdnīcā jaunu kaiju (cāli) sauc par ganu. Bet pie Danilovska sāls ir izšķīlušies olā, bet vēl nav izšķīlušies cāļi.
Kaijas spēj barot ne tikai savus cāļus - viņi var uzņemt svešiniekus, bet tikai līdz 14 dienām. Ligzdošanas kolonijās adopcija visbiežāk notiek noteiktos apstākļos. Piemēram, panika, kad parādās plēsoņa vai ko izraisa persona, kas apmeklē. Tas var notikt arī nelabvēlīgu klimatisko apstākļu dēļ.
Vismasīvākā adopcija notiek pie Franklina kaijām, kas ligzdo purvos. Viņi veido savas ligzdas no niedrēm, un ūdens līmeņa celšanās laikā daudzas ligzdas peld, jo tās nevar nostiprināties. Franklina jaunie cāļi šajā laikā bieži pamet ligzdas, lai peldētos. Un katrs no viņiem var uzkāpt jebkurā ligzdā, kur pieaugušos putnus to pieņems savā ligzdā.
Bet pelēkajai kaijai, kas Čīlē vairojas tveicīgajā tuksnesī, ir nedaudz atšķirīga situācija. Pieauguši putni stāv virs ligzdām un ar savu ķermeni rada ēnu. Jebkurš kaiju cālis var doties uz ligzdu, kur viņš tiks pabarots un pasargāts no saules. Bet, ja viņš atrodas tālu no ligzdas, viņam uzbruks pieaugušas kaijas un pat viņa vecāki.
Man jāsaka, ka kaijas raksturo dusmīga izturēšanās. Un viņu dusmas vienmēr ir vērstas uz cāļiem. Īpaši tas attiecas uz vīriešiem. Viņi bieži uzbrūk cāļiem, kas viņiem tuvojas vai aiziet garām. Šādu uzbrukumu laikā kaiju cāļi bieži mirst, un tas kaut kā sevi attaisnotu, ja tos vēlāk izmantotu kā pārtiku. Bet nē, tas nenotiek. Tātad, tēviņi uzbrūk klaiņojošiem cāļiem tikai tāpēc, ka viņi ir citu kaiju pēcnācēji. Piemēram, Klusha intraspecifiskajai plēsonībai ir “domino efekts”.
Ja kāds no ligzdas nozog cāli vai olu, tad dusmīgs tēviņš nozog olu (vai cāli) no cita pāra un tā tālāk.
Koloniālas kaijas ir izstrādājušas kopienu par saviem pēcnācējiem. Šāda parādība var notikt spontāni plēsoņu uzbrukuma dēļ. Cāļi pulcējas lielās grupās - audzētavās, kuras aizsargā pieauguši putni. Šādas audzētavas izveidošana palīdz kaijām aizsargāt savus pēcnācējus no vārnu, žurku un citu plēsēju uzbrukuma. Tos var arī sagrupēt, ja koloniju traucē kāds cilvēks. Daži no pieaugušajiem putniem paliek, lai sargātu jauniešus, un pārējie kolektīvi padzina citplanētieti vai uzbrūk plēsoņam no augšas.
