Tā vēsturiski notika, ka dažādām valstīm dažādos laika periodos ir dažādas nacionālo interešu aizsardzības formas pasaules tirgū. Tieši izvēlētā pozīcija nosaka valsts tirdzniecības politiku un tās nozīmi starptautiskajā arēnā. Visslavenākie ir protekcionisms un brīvā tirdzniecība. Ja pirmais ir mēģinājums aizsargāt uzņēmēju nacionālās intereses, otrais ietver pilnīgu rīcības brīvību tirdzniecībā.
Protekcionisms ir valdības politika attiecībā uz vietējo ražotāju interešu aizsardzību un importēto produktu importa ierobežošanu. Stingrā formā tas tiek izteikts eksporta maksimālā stimulēšanā un importa ierobežošanā vai aizliegšanā. Valsts rūpniecība tiek aizsargāta, ieviešot augstus nodokļus ārvalstu precēm. Šādas politikas pamatā bija merkantilisms.
No vienas puses, protekcionisms ir ļoti izdevīgs valstu ražotājiem, tas ļauj viņiem konkurēt ar importētājiem un rentabli pārdot savus produktus. Bet šāda valsts nostāja var izraisīt monopola rašanos, preču kvalitātes pasliktināšanos. Turklāt agrāk vai vēlāk ārējā tirdzniecība sāks ievērojami samazināties, un pati valsts būs izolēta. Tāpēc protekcionismu bieži aizstāj ar brīvo tirdzniecību, tas ir, brīvo tirdzniecību.
Politika, kas paredz vienlīdzīgus nosacījumus importētājiem un vietējiem ražotājiem, bieži dod pozitīvus rezultātus. Valsts ekonomika kļūst atvērtāka, un attiecības starptautiskajā tirgū manāmi uzlabojas. Pēc dažādu valstu politikas analīzes mēs varam teikt, ka protekcionisms nav vienīgais drošais veids, kā uzlabot jūsu ekonomisko situāciju. Tieši ārējās tirdzniecības liberalizācija veicina valsts labklājību, tā pozitīvi ietekmē gan pasaules sabiedrību, gan katru konkrēto valsti.
Protekcionisms Krievijā parādījās 17. gadsimtā līdz ar pirmo privāto manufaktūru atvēršanu. Tad ķēniņš sāka saņemt daudzas tirgotāju sūdzības pret ārvalstu tirgotājiem, kuru dēļ viņi nevarēja pārdot savas preces. Pirmais, kurš aizstāvēja vietējos ražotājus, bija Aleksejs Mihailovičs, un pārējie valdnieki sekoja viņam. Tieši viņš ārzemniekiem uzlika smagus nodokļus, parādīja viņiem, ar ko un kur tirgoties, noteiktiem produktiem tika noteikts aizliegums.
Visos iespējamos veidos eksportu ierobežoja Pēteris I, Elizabete, Katrīna II, Aleksandrs I, Nikolajs I, Aleksandrs II, Aleksandrs III. Protekcionisms ir galvenā tā laika tirdzniecības attiecību forma. Valdnieki, kas vājināja vietējo ražotāju patronāžu, netika augstu novērtēti, agrāk vai vēlāk viņiem nācās mainīt viedokli un ierobežot importu. 19. gadsimta beigās šādai politikai bija labas sekas, un Krievijas rūpniecības pozīcija tika ievērojami nostiprināta. Bet cara pastāvīgā iejaukšanās kapitālistu lietās izraisīja viņu neapmierinātību ar varas pārstāvjiem. Tāpēc nav pārsteidzoši, ka daudzi turīgi uzņēmēji ļoti atbalstīja un pat sponsorēja opozīcijas pusi.
