Zvaigžņotās debesis ir cienītāju nopūtu objekts un zinātnieku novērošanas objekts. Bijušie apbrīno noslēpumaino krēslu, kas caurspīdīgs ar gaismas ķermeņu pērlītēm, pēdējie ienirst sarežģītos aprēķinos, kas vēlāk tiek glabāti zinātnisko zināšanu lodziņā. Šaujošā zvaigzne rada vēl lielāku prieku un sola loloto vēlmju piepildījumu. Tomēr ir vērts izprast terminoloģiju, lai netiktu uzskatīts par romantisku ignoramusu.
Faktiski šaušanas zvaigzne nepavisam nav zvaigzne. Iedomājieties, kas varētu notikt ar mūsu planētu, ja uz tās nokristu Saule! Zvaigzne ir karstas gāzes uzkrāšanās, kuras izmērs ir milzīgs. Tas šķiet mazs tikai lielā attāluma dēļ no Zemes. Pat Saule ir vidēja zvaigzne, tomēr tā ir arī miljoniem reižu lielāka nekā mūsu planēta. Spilgtām zibspuldzēm, kas rodas, kad debess ķermenis nonāk mūsu atmosfērā, ir atšķirīgs raksturs.
Kosmosā ir ļoti daudz dažādu ķermeņu: no putekļiem līdz zvaigznēm. Sasmalcināti komētu vai asteroīdu gabali, kuru lielums bieži nepārsniedz nelielu oļu, ir meteoru ķermeņi. Viņi pārvietojas telpā netraucēti berzes trūkuma dēļ, līdz tie saduras ar priekšmetu. Šajā gadījumā ar planētu Zeme. Un tikai pēc tam tos sāk saukt par “meteoriem” un “meteorītiem”. Šie divi jēdzieni ir jānošķir.
Meteorīts ir viegla parādība, kas rodas meteoroīda berzes rezultātā pret atmosfēru. Tādējādi šaušanas zvaigzne, kuru mēs nosakām pēc spilgti gaismas astes, ir meteors. Tās izmērs var sasniegt pienācīga laukakmens lielumu un vēl vairāk. Tomēr vairumā gadījumu meteors nav lielāks par smilšu graudu vai oļu.
Dienas laikā Zemes atmosfērā iebrūk tūkstošiem meteorītu. Viņu vidējais ātrums svārstās no 35 līdz 70 km sekundē. Pie tik milzīga ātruma meteors saduras ar gaisa pretestību, tā temperatūra strauji paaugstinās. Ķermenis burtiski vārās, pārvēršoties karstā gāzē, kas izkaisīta gaisā. Un zemes iedzīvotāji šajā laikā priecīgi smaida un steidz izteikt vēlmi. Nu, ja šaušanas zvaigzne, tas ir, meteors, ir maza izmēra un atmosfērā pilnībā izdeg. Debesu akmeņi ir ļoti lieli un sasniedz zemes virsmu. Šādu ķermeni jau sauc par meteorītu.
No pēdējiem nozīmīgajiem kritieniem mēs varam atcerēties notikumu, kas notika 1920. gadā Āfrikā. Tad Goba meteorīts nolaidās kontinentālās daļas teritorijā, kuras svars bija aptuveni 60 tonnas. Vēlāk pie mums viesojās lieli kosmosa kurjeri. Pietiek atgādināt atgadījumu Čeļabinskā. Meteorīts Amerikas Savienotajās Valstīs, kas nokrita Arizonā pirms vairāk nekā 50 tūkstošiem gadu, aiz sevis atstāja milzīgu krāteri, kura diametrs pārsniedz 1200 metrus. Tiek pieņemts, ka kosmiskā ķermeņa svars bija 300 tūkstoši tonnu, un sprādziens no tā krišanas bija līdzīgs 8 tūkstošu bumbu eksplozijai, līdzīgi tiem, kas tika nomesti uz Hirosimu.
Protams, šaušanas zvaigzne ir skaista. Tomēr šajā gadījumā skaistums var būt patiešām biedējošs un iznīcinošs.
