Orinoco ir viena no lielākajām upju sistēmām pasaulē. Šī ir noslēpumainākā un valdzinošākā upe Dienvidamerikā. Neskatoties uz bīstamo un neparedzamo dabu, tās ūdeņi gadsimtiem ilgi ir piesaistījuši piedzīvojumu meklētājus.
Atklāšanas stāsts
Kopš Dienvidamerikas atklāšanas Orinoko upe jau sen nav pieejama, jo džungļi to slēpj, tāpēc nav zināma. Pirmais pieminējums par to atrodams Kristofera Kolumba ierakstos, kas saistīti ar viņa trešo ekspedīciju. Atklātājs redzēja tikai Orinoco deltu, bet atklātais attēls viņu pārsteidza ar savu skaistumu.
Spāņa Diego de Ordaz vārds, kurš pusi dzīves pavadīja, cenšoties atrast noslēpumaino Eldorado vietu, ir saistīts ar šo upi. Tas bija viņš, kurš pirmais pētīja Orinoco savvaļas dzīvi. 1531. gadā vācu pētnieks Ambrosius Ehinger nolēma izpētīt upi. Tajā pašā laikā tika pabeigtas arī vairākas citas pētījumu ekspedīcijas. Diemžēl Orinoco upes apraksts tolaik mūs nesasniedza.
Viņa atcerējās tikai 19. gadsimta sākumā, kad vācu ceļotājs Aleksandrs fon Humbolts devās izpētīt Dienvidamerikas dabu. Tieši viņš sīki aprakstīja augus, kas aug Orinoko upītes krastos, kā arī dzīvniekus, kas dzīvoja tās ūdeņos. Rezervuāra avots tika atrasts tikai 20. gadsimta vidū.
Upes ģeogrāfiskais novietojums un lielums
Orinoco upe, kā minēts iepriekš, atrodas Dienvidamerikā. Tās avots atrodas uz Venecuēlas un Brazīlijas robežas. Upes izcelsme ir Delgado Chalbaud kalns Gvinejas Plato reģionā.
Gandrīz viss Orinoco plūst caur Venecuēlas teritoriju, bet dažas tās daļas atrodas Kolumbijā. Pārejot no cietzemes ziemeļdaļas, upe ietek Parijas līcī un no tās Atlantijas okeānā.
Orinoco upe ir 2736 km gara, padarot to par vienu no garākajām ūdenstilpnēm Dienvidamerikā. Platums dažādos posmos ir no 250 m līdz 10 km. Plūdu laikā Orinoco var applūst līdz 22 km platumā. Upes dziļums nav lielākais - tās maksimālais punkts sasniedz 100 m.
Orinoco upes daba
Navigācija Orinoco ir ierobežota un ļoti riskanta. Upju transports pārvietojas tikai pilnībā plūstošās deltas apgabalā. Tas ir nepieciešams pasākums, ko izraisa rezervuāra rakstura nekonsekvence. Šeit ik pēc 6-7 stundām rodas ievērojamas erozijas un plūsmas, kas neļauj kuģiem pārvietoties. Orinoco upes režīms ir atkarīgs no gada laika un gadalaika. Sausajā sezonā tas pārvēršas par ezeru un purvu sistēmu, un lietainā sezonā tas izlīst.
Orinoco upes izteka ir uz dienvidrietumiem. Kanāls pakāpeniski izliekas loka formā. Tad mainās Orinoco upes virziens. Tas plūst uz ziemeļiem un ziemeļaustrumiem. Tur upe ieplūst Atlantijas okeānā. Ūdens plūsmas ātrums ir stabili vidējs visā garumā, izņemot avotu. Tā kā upes izcelsme ir kalnos, šajā apgabalā tā plūst ātrāk nekā lejtecē.
Palīdzība un pietekas
Orinoco upes augštecē ir liels skaits dažāda lieluma ūdenskritumu. Tas ir saistīts ar akmeņaino un nevienmērīgo šīs teritorijas virsmu. Apakšējā un vidējā daļā Orinoco upes reljefs ir līdzens.
Tuvāk Orinoco deltā tas stipri sazarojas, veidojot lielu skaitu pieteku un ezeru. Pateicoties viņiem, šī vieta ir īpaši gleznaina. Upes pietekas ir unikālas, jo, neraugoties uz to pašu avotu, katra no tām izceļas ar savu individuālo krāsu un unikālo ūdens sastāvu. Arī ūdens līmenis tajās nav nemainīgs, jo tas ir atkarīgs no nokrišņu daudzuma. Sausajā gadā pietekas izžūst vai pārvēršas mazos ezeros
Viena no Orinoco pietekām - Casikyare savieno to ar slavenāko un pilnībā plūstošo Dienvidamerikas upi - Amazoni.
Orinoco upes fauna
Orinoco upes sistēmas fauna ir unikāla. Tajā ir apmēram 700 dzīvo radību sugas. Upes ūdeņos ir daudz zivju. Tajā mājo elektriskie zuši un sams, kas sver vairākas mārciņas un kuri daudzus gadsimtus baro vietējos iedzīvotājus. Tomēr jāuzmanās no piranhām un krokodiliem, kuru šeit ir daudz. Orinoco upes apgabalā dzīvo tūkstošiem putnu sugu. Šeit dzīvo Scarlet ibis, flamingo, krāsaini papagaiļi. Krastos var atrast milzu bruņurupučus un citus rāpuļus. Upes lejtecē ir daudz pērtiķu - kapučīnu, kaucinieku, makaku, kā arī kaķu ģimenes pārstāvji - oceloti, jaguāri, puma utt.
Lielākā daļa tūristu ceļo pa Orinoko upi, cerot redzēt milzīgas anakondas. Bet šeit var atrast arī ļoti retus dzīvniekus - rozā un pelēkos upes delfīnus, milzu upes ūdru, zālēdāju lamantīnus, kā arī retāko rāpuļu pasaulē - Orinoca krokodilu. Mūsdienās šīs sugas tiek atzītas par apdraudētām un tiek aizsargātas.
Upes flora
Mežs, kas aug gar upi, ir applūdis. Tāpēc augu dzīve šeit ir savvaļas un daudzveidīga. Upes lejtecē flora ir blīva lielā vīnogulāju skaita dēļ, kas padara teritoriju neizbraucamu. Tomēr tie, kuriem izdosies pastaigāties pa Orinok mežu, priecāsies par bagātīgi ziedošajām bromēlijām un orhidejām.
Starp kokiem dominē mangroves. Viņu saknes nolaižas tieši ūdenī, no kurienes viņi saņem barību. Daudzos jauktos mežos ar augstām palmām bagātīgi aug dažādi augļu koki.
Upes vērtība cilvēka ekonomiskajā dzīvē
Orinoko krastos praktiski nav nevienas apmetnes. Tomēr šeit dzīvo neskaitāmas pamatiedzīvotāju ciltis, kurām upe ir kļuvusi ne tikai par barību, bet arī ar papildu ienākumiem. Tātad vietējās draudzīgās indiāņu varao ciltis šeit dzīvo jau daudzus gadus. Viņu mazās koka mājas ir būvētas uz statņiem un paceļas virs ūdens. Papildus makšķerēšanai viņi pārvadā tūristus pa Orinoko upi. Pats vārds "varao" tiek tulkots kā "laivu cilvēki", tik cieši šī primitīvā cilts savu dzīvi savieno ar ūdeni.
Lielākā no nedaudzajām Orinoco upes pilsētām ir Ciudad Guayana. Tieši blakus pagājušā gadsimta vidū sāka būvēt ostas. Tas bija dzelzs rūdas un citu minerālu atklāšanas rezultāts. Rūdas apstrādes operācijas turpinās. Tāpat upē tika uzstādīts rezervuārs un hidroelektrostacija.
Nesen Orinoco baseina plašās tropiskās pļavas tiek izmantotas ganībām mājlopiem. Tas rada nepatīkamas sekas, jo dzīvnieku ganāmpulki tramina zāli un ēd lielu daudzumu augu, un reiz auglīgās augsnes noārdās.
