Pirmais rakstiskais pieminējums par šo dzīvnieku datēts ar 13. gadsimtu. Tie tika atrasti avotos Ķīnā. Eiropieši par viņu uzzināja tikai pēc sešiem gadsimtiem. Tas bija angļu naturālista ģenerāļa Tomasa Hardvika nopelns. Dzīvnieku sauca par Alurus fulqens, kas nozīmē "spīdošs kaķis".
Mūsdienu ingvera pandu senči bija ļoti izplatīti. Viņu mirstīgās atliekas ir atrodamas Austrumeiropā, Ziemeļamerikā. Droši vien dzīvnieki bija pielāgoti noteiktam klimatam. Līdz ar izmaiņām viņu dzīvotne ir ievērojami samazināta.
Izskata apraksts
Mazajam dzīvniekam, mazajai pandai (sarkanā panda - tās otrais nosaukums) ir iegarens rumpis. Viņa ķermeņa garums nepārsniedz 64 cm, un astes garums var sasniegt 48 cm.Mātītes sver vidēji 5 kg, tēviņi - 6 kg. Galva ir plaša, ar asu īsu purnu un glītām, mazām ausīm, noapaļotām. Ķepas ir stipras, bet īsas, ar daļēji paceļamām spīlēm. Pateicoties viņiem, rudmatis panda viegli kāpj kokus un tikpat viegli nokāp no tiem.
Pandas aizmugure ir pārklāta ar sarkanu vai valriekstu krāsu, ķermeņa apakšdaļa ir tumšāka, ar brūnu nokrāsu vai pat melnu. Kājas ir spīdīgi melnas, pūkaina sarkana aste ar šauriem gredzeniem, galva ir pārklāta ar ļoti gaišiem matiem, ausu malas un skaistais purns ir balti, un acis ir ierāmētas maskētā rakstā. Šī sarkanā panda ir ļoti līdzīga jenotam. Interesanti, ka katrā indivīdā šis paraugs ir pilnīgi unikāls. Šī brīnišķīgā maskēšanās patiešām palīdz dzīvniekiem, lielāko dzīves daļu pavadot pie kokiem, kas klāti ar ķērpjiem un sūnām.
Pasugas
Mūsdienās mazā sarkanā panda ir sadalīta divās grupās. Pirmā ir rietumu panda. Viņa dzīvo Nepālas rietumos, Butānā. Otrā panda pasuga ir izplatīta Ķīnas dienvidos un Mjanmas ziemeļos.
Mazā panda Styana ir daudz lielāka un daudz tumšāka nekā viņas radiniece no rietumu teritorijām.
In vivo sarkanā panda mūsdienās ir sastopama tikai dažos Ķīnas apgabalos (Sičuanā un Juņnaņā), Butānā, Nepālā, Birmas ziemeļos. Tas ir arī diezgan reti, taču šo dzīvnieku var atrast Indijas ziemeļdaļā.
Biotops
Droši vien daudzus interesē, kur dzīvo šis sarkanmatainais bērniņš. Panda dod priekšroku dzīvot skujkoku mežos. Visbiežāk viņi izvēlas egli. Sarkanās pandas galvenais ēdiens ir bambuss.
Dzīvesveids
Sarkangalvīte pandu ievērojamu un, iespējams, lielāko savas dzīves daļu pavada kokos. Šeit viņa jūtas ļoti ērti. Dzīvnieks nolaižas uz zemes tikai tāpēc, lai iegūtu barību. Aktīvāka panda rudmatis vakarā. Pēcpusdienā viņa apmetas dobā kokā un saldi guļ.
Atrodoties uz koka, gara aste palīdz viņai saglabāt līdzsvaru. Uz zemes panda viņu tur taisni, tāpēc viņš nepieskaras zemei.
Katrai pieaugušajai pandai neatkarīgi no tā, vai tā ir vīrietis vai sieviete, ir sava, ievērojama teritorija. Vīriešiem tas sasniedz 5 kvadrātkilometrus, sievietēm - uz pusi mazāk. Viņi to iezīmē ar īpašām atzīmēm, un, pateicoties tam, dzīvnieki uzreiz saprot, kas dzīvo blakus viņam apkārtnē.
Pieaugušas pandas dzīvo vienas pašas, vaislas sezonā apvienojoties ģimenēs. Viņš nāk janvārī.
Pēcnācēji
Panda mazuļi piedzimst 90–145 dienas pēc apaugļošanās. Tomēr “patiesa” grūtniecība ilgst 50 dienas. Tas izskaidrojams ar to, ka auglis sāk aktīvi attīstīties tikai pēc noteikta laika pēc pārošanās.
Pirms dzemdībām mātīte būvē ligzdu klinšu plaisā vai koka dobē. Kā likums, rudmatis panda dzemdē 1-2 mazuļus. Dažreiz ir vēl vairāk mazuļu, bet tikai viens no viņiem izdzīvo.
Kucēni attīstās diezgan lēni. Līdz piecu mēnešu vecumam viņi barojas tikai ar mātes pienu.
Sākumā viņu kažokādām ir gaiši pelēka krāsa. Sarkanā nokrāsa sāk parādīties pēc trīs mēnešu vecuma. Mazie bērni var palikt kopā ar māti līdz 1 gadam, līdz parādās jauni mazuļi. Parasti šajā laikā jauni indivīdi paši kļūst seksuāli nobrieduši un sāk patstāvīgu dzīvi.
Skaits
Mūsdienās mazā panda ir iekļauta Sarkanajā grāmatā ar statusu “apdraudēta”. Suga tiek uzskatīta par apdraudētu. Pēc dažādiem avotiem, šo dzīvnieku skaits svārstās no 2500 līdz 10000 indivīdiem pasaulē. Dabā pandas uzturēšanās blīvums ir zems, turklāt tās apmetnes ir viegli iznīcināt - piemēram, atmežojot. Malumednieki nežēlīgi iznīcina dzīvniekus, kas, protams, neveicina mājlopu skaita palielināšanos. Pēdējo 50 gadu laikā mazo pandu skaits Himalaju kalniem piegulošajās teritorijās ir samazinājies par 40%.
Ienaidnieki
Par laimi pandai ir maz. Tas galvenokārt ir cilvēks un sniega leopards. No sava četrkājainā ienaidnieka pūkainie dzīvnieki var uzkāpt kokā un tādējādi aizbēgt, un no cilvēka paslēpties ir daudz grūtāk. Medniekus (un malumedniekus) piesaista šo dzīvnieku skaistā kažokāda, no kuras tiek izgatavotas cepures.
