Smarža ir zivs ar mazām, delikātām zvīņām, kuras nokrīt ļoti vienkārši. Tam ir arī iegarens korpuss, mute ar iegarenu žokli un daudzi lieli zobi. Šī zivs ir ļoti skaista. Sānos ir sudrabs ar zilganu nokrāsu, un aizmugure ir brūngani zaļa un nedaudz caurspīdīga.
Šīs zivju dzimtas zivju lielums ir atkarīgs no tās dzīvotnes. Pamatā tā garums svārstās no 16 līdz 20 cm, indivīdi, kuru garums ir 25 cm vai vairāk, ir daudz retāk sastopami. Ir gan Eiropas, gan Āzijas kausēšana, kaut arī to atšķirības ir tik nenozīmīgas, ka tās bieži tiek sajauktas viena ar otru. Katra indivīda svars var būt no 20 līdz 350 gramiem - tas viss ir atkarīgs no dzīvotnes. Lielākās zivis ir sastopamas Sibīrijā.
Kopumā jūra ir zivs, kurai ir ļoti liels klāsts. Tomēr visbiežāk to var atrast ziemeļu ūdeņos. Smaržu dzimtas smaržojošās zivis izplatījās svaigos aukstajos ezeros un ieguva vārdu “smelt”. Daži pētnieki to uzskata par deģenerētu sugu.
Smarža visbiežāk sastopama Somu līcī, Ziemeļu Ledus okeānā, Baltijas un Baltajā jūrā, Ladoga, Peipsi un Onega ezeros. Tas ir sastopams tikai lielos sēkļos gan jūrā, gan saldūdenī.
Smarža - zivis ir ļoti nepatīkamas. Un, lai arī tās galvenais ēdiens ir zooplanktons, tas nenožēlo zivis, kas nav daudz mazākas par to. Šīs zivis pieder lasim, tāpēc tās jūras populācija pavasarī dodas uz svaigu upju nārstu. Tajā pašā laikā tiek ielikti miljardi olu, no kurām vēlāk attīstīsies jauna augšana. Viens nārsts nārstā līdz 50000 gabalu. Atkarībā no nārsta vietas un laika apstākļiem mazuļi parādās 5-10 dienu laikā. Gandrīz visa suga ir ļoti izturīga, tāpēc nozveja patērētājus bieži sasniedz dzīvus. Kausējuma dzīves ilgums ir atšķirīgs un atkarīgs no tā dzīvotnes. Krievijas centrālajā daļā zivis dzīvo ne vairāk kā 3-4 gadus, bet, jo tuvāk ziemeļiem, jo ilgāks tās mūžs. Sibīrijā indivīdu vecums sasniedz 10–12 gadus.
Pateicoties ātrai un daudzskaitlīgai pēcnācēju pavairošanai, oža ir zivs, kas ir pieejama plašam cilvēku lokam. Tā uzturvērtības ļauj no tā sagatavot dažādus kulinārijas šedevrus. To var iegādāties dzīvu, svaigi sasaldētu, sālītu, kūpinātu vai konservu veidā. Zivis var cept cepeškrāsnī, apceptas uz kokogles, mālā vai vienkārši katliņā. Svaigi izkusušas smarža atgādina gurķu smaržu. Zivs mīkstums ir nedaudz taukains, bet tas vienkārši kūst mutē. Labāk to lietot kopā ar svaigiem dārzeņiem vai vārītiem vai ceptiem kartupeļiem.
Smarža ir nepretencioza un ir ļoti piemērota mākslīgai audzēšanai rūpnieciskā mērogā. Audzēt šādas zivis parasti ir viegli. Pietiek ar diezgan dziļu ezeru vai dīķi ar aukstu ūdeni. Ir zināms, ka Anglijā šī zivju suga tiek audzēta pat galvenajos dīķos, kur tā ir ļoti labi attīstīta. Visrentablākā selekcijas vieta, pēc ekspertu domām, ir Krievijas centrālās daļas ezeri.
