Seši Lepidoptera kārtas pārstāvji nekavējoties apgalvo, ka viņiem ir tiesības uz titulu "lielākais tauriņš pasaulē". Katra suga ved lielumā vai laidumā, vai garumā, vai spārnu apgabalā, vai arī dominē lielumā starp nakts un dienas tauriņiem.
Lai noteiktu spārna lielumu, izrādās, ka kolekcijā ievietotajiem paraugiem ir speciāli entomologu noteikti standarti. Tauriņu spārni noteiktā veidā jāizklāj tā, lai starp kukaiņa ķermeni un priekšējo spārnu apakšējo malu veidotos taisns leņķis. Mērījumi, pārkāpjot šo noteikumu, radīja pārpratumus attiecībā uz spārnu platumu, jo rādītāji palielinājās par 0, 5-1, 8 cm.
Agripa liekšķere
Thysania agrippina ir nakts tauriņš, lielākais pasaulē, ja ņem vērā tā spārnu platumu. Pēc dažādiem avotiem, tas sasniedz 25-31 cm. Ir zināms kolekcijas paraugs no Kostarikas, kura diametrs bija 28 cm. Citas 1934. gadā nozvejotas Brazīlijas indivīda laiduma platums bija 30, 8 cm. Bet tas nav zināms gadījumā, cik pareizi tika veikti mērījumi.
Kukaiņa spārnu krāsa ir diezgan neuzkrītoša: uz gaiši pelēka, gandrīz balta fona mijas simetriski gājieni ar brūnās un brūnās viļņotajām līnijām. Agrippa kožu tēviņi ir daudz pievilcīgāki nekā mātītes. Tomēr tas ir redzams tikai tad, kad tauriņa spārni ir salocīti. Viņu apakšējā pusē, tuvāk vēderam, krāsa ir brūna, pārvēršas zili violetā varavīksnes tonī ar spilgti baltiem plankumiem.
Pasaulē lielākā tauriņa izplatības apgabals - Dienvidu, Centrālamerikā, kukainis ir atrodams arī Meksikā. Raksturīgs apgabals, kurā dominē sugas, ir Dienvidamerikas selva. Kukaiņu dzīvesveids ir slikti izprotams, domājams, ka šie tauriņi, tāpat kā kāpuri, barojas ar viena pākšaugu auga lapām. Dzīves ilgums un ciltsdarba īpašības nav zināmas.
Koscinocer (pāva acs) Hercules
Ja vaicājat entomologiem, kāds ir lielākais tauriņš pasaulē kopējā spārna lieluma ziņā, tos pelnīti sauks par Coscinocera hercules. Viņa šajā rādītājā ir priekšā visiem citiem lepidopterans. Viņu mātīte nepārsniedz 27 cm, tomēr platība var sasniegt 263 cm 2. Tēviņi ir nedaudz mazāki, krāsoti daudz tumšāki nekā mātītes, atšķiras ar gariem astes veida pakaļējo spārnu stūriem, dažreiz iegareni par 13 cm.Katram no četriem abu dzimumu indivīdu spārniem ir caurspīdīga acs plankums, kas ir lielāks un pamanāms mātītēm.
Patiešām, šīs nakts sugas spārni ir vismasīvākie un lielākie, tādēļ, ja neņem vērā tvērumu, Koscinotseru Hercules var uzskatīt par lielāko tauriņu uz planētas. Tās dzīvotne ir Papua-Jaungvinejas un viena no Austrālijas ziemeļu reģionu tropu meži.
Karalienes Aleksandras spārnotais putns
Tauriņš ar lielāko spārnu platumu pasaulē starp dienas sugām ir Ornithoptera alexandrae. Diezgan interesants stāsts ir saistīts ar šīs sugas atklāšanu 1906. gadā, ko veica zoologs Alberts Miks. Klusā okeāna salās netālu no Austrālijas viņš sastādīja kukaiņu kolekciju baņķiera Rotšilda avidžu tauriņu kolekcionāram. Tieši viņš 1907. gadā piešķīra lielākajam tauriņam pasaulē vārdu, kas saistīts ar karalienes Aleksandras vārdu - Anglijas karaļa Edvarda VII sievu. Tā kā šī suga plīvo augsto koku vainagos, pirmais iegūtais īpatnis, kurš izrādījās mātīte, tika nošauts no šāviena. Mazos gaišos putnus, no kuriem vēlāk tika izgatavoti pildīti dzīvnieki, notrieca patronas, kurās iekrautas vismazākās šaušanas vai sinepju sēklas, lai nesabojātu putna spalvu. Tādas pašas maksas tika izmantotas lieliem lidojošiem kukaiņiem.
Tas, kā izskatās lielākais tauriņš pasaulē (starp dienas sugām), ir atkarīgs no cilvēka dzimuma. Tēviņi ir mazāki, ar elegantākiem un košākas krāsas spārniem, kuru spārnu platums nepārsniedz 20 cm, mātītēm ir samtaina brūna krāsa ar smilškrāsas-baltu rakstu. Spārna platums dažreiz sasniedz 27 cm, un 8 cm garš vēders sver apmēram 12 gramus. Ornithoptera alexandrae - endēmisks, kas dzīvo tikai tropu lietus mežos vienā no Jaunzēlandes kalnu apgabaliem. Pēc vulkāna izvirduma pagājušā gadsimta vidū iznīcināja lielu daļu šo Lepidoptera populāciju, tos uzskata par retu sugu.
Pāvs acu atlants
Visizplatītākā no lielākajām tauriņu sugām ir Attacus atlas. Kukaiņu darbības joma un spārnu zona nav daudz zemāka par koscinocere hercules. To var pārliecināt, apskatot Austrālijas muzeja 1922. gada eksemplāru: šī indivīda spārnu platums ir 24 cm. Lielāki skaitļi bieži tiek iegūti nepareizā spārnu stāvokļa dēļ, mērot kukaiņu. Tāpēc pāvs acu atlants netiek uzskatīts par lielāko tauriņu pasaulē.
Šīs sugas fotoattēli ir daudzos veidos, ko tūristi var viegli uzņemt, ceļojot pa Āzijas dienvidaustrumu valstīm. Un tas nav pārsteidzoši, jo pāvu-acu atlanta dzīvotne šajā pasaules daļā ir ļoti plaša, un kāpuru lopbarības augu saraksts ir ļoti daudzveidīgs. Lieli, biezi kāpuri uzkrāj barības vielas, kuru dēļ dzīvo pieaugušie tauriņi, jo viņiem pašiem nav attīstīta perorālā aparāta un viņi īsa dzīves laikā netiek baroti.
Indijā suga tiek audzēta mākslīgi. No milzīgām (plaukstas izmēra) kokonu šķiedrām nerūpnieciskā mērogā tiek ražots dabiski smilškrāsas un brūnas nokrāsas augstas izturības vilnas muša zīds. Taivānā kokonus bieži aizstāj maki.
Buru laiva Antimach
Papilio antimachus neuzskata par lielāko tauriņu pasaulē, bet ir lielākā diennakts suga Āfrikā. Šai sugai ir lielāki tēviņi, kuru spārnu platums dažreiz sasniedz 25 cm. Vidējais lielums ir 18–23 cm. Šis ievērojamais attālums starp priekšējiem spārniem tiek izveidots to ļoti iegareno virsotņu dēļ. Antimach burinieki ir spilgtas krāsas radības ar brūnganu, bifeļu, oranžu un sarkanu tonējumu no kopējā fona un tumšu, gandrīz melnu rakstu.
Pirmais īpatnis (vīrietis), kas nogādāts Anglijā un saņemts zinātnisks apraksts, datēts ar 1775. gadu, tika noķerts Sjerraleonē. Tikai simts gadus vēlāk tika iegūts otrais paraugs, kas nonāca Eiropā. Pirmās sagūstītās sievietes Papilio antimachus 1882. gadā vietējie iedzīvotāji atveda lorda Bankera Rotšilda ekspedīcijas dalībniekiem.
Tauriņa dzīvotne Āfrikas kontinentā ir diezgan plaša, to var atrast tropu lietus mežos. Tomēr suga pieder dažiem. Tēviņi bieži uzkrājas lielās kolonijās uz augu ziediem. Mātītes dod priekšroku blīviem koku vainagiem, praktiski nenolaižas un neizlido atklātās vietās.
Madagaskaras komēta
Šis nakts kukainis tiek uzskatīts par visiem lielākajiem tauriņiem pasaulē visskaistāko un garāko. Pat Madagaskaras komētas mātītēm, lielākas un masīvākas nekā tēviņiem, spārnu platums nepārsniedz 18 cm, bet pakaļējo spārnu apakšējie stūri ir pārlieku iegareni. Vīriešiem hipertrofētas šauras “astes” sasniedz 16 cm, kas kopā ar atlikušo spārnu ir vairāk nekā 30 cm. Mātītēm “astes” ir divas reizes platākas un īsākas (8 cm).
Madagaskaras komēta ir pievilcīga ne tikai neparastās takas dēļ. Tā spilgti dzelteno krāsu rotā “acis”, viena uz katra spārna, piesātināta brūnā krāsā ar melnu punktu “skolēns” centrā. Viļņotas brūni sarkanas līnijas, brūni melni plankumi spārnu galos un melni apmale apakšējos spārnos pabeidz krāsošanu.
Argema mittrei ir endēmiska viela, kas sastopama tikai Madagaskaras tropu lietus mežos. Valstī, ko pārdod kolekcionāriem, suga tiek audzēta nebrīvē. 1995. gadā Madagaskarā tika izdots likumprojekts 500 ariaru vērtībā, kur, starp citām valsts endēmiskajām valstīm, attēlota arī Madagaskaras komēta.
