Estētika kā zinātne ir filozofijas dalījums, kas pēta mākslas dabu un mūsu attiecības ar to. Tas radās 18. gadsimtā Eiropā un attīstījās galvenokārt Anglijā, studējot tādas jomas kā dzeja, tēlniecība, mūzika un dejas. Tad viņi klasificēja mākslu vienā sadaļā, nodēvējot to par Les Beaux Arts vai vizuālo mākslu.
Filozofi apgalvoja, ka “estētisko normu” jēdziens vien nevar izskaidrot skaistumu. Dabiski, ka skaistumam var būt tādas racionālas īpašības kā kārtība, simetrija un proporcija, taču lielākoties “mākslas” jēdziens nav standartizēts. Mākslas cilvēki veido intuitīvi, strādājot ar cilvēka jūtām, emocijām un emocijām, nedomājot par tādu lietu kā estētiskās normas.
Estētiskā pieredzē var ietilpt dažādu jūtu sajaukums, piemēram, prieks, dusmas, bēdas, ciešanas un prieks. Emanuels Kants raksturoja mākslu kā jomu, kas deva priekšroku funkcijas formai. Skaistums, pēc viņa teiktā, bija atkarīgs no konkrētas figūras, ar kuru tas bija tieši saistīts. Piemēram, zirgs var būt skaists neatkarīgi no tā, cik labi tas skrien.
Mūsu spriedumi jau sen ir pārgājuši no viduslaiku principiem līdz tā dēvētajam "Apgaismības laikmetam" un attiecīgi idejai, ka cilvēka intuīciju var uzskatīt par zināšanu avotu.
Tomēr zināmā mērā mūsu izpratne par skaisto bieži nav tik individuāla, kā šķiet no pirmā acu uzmetiena, bet ir savstarpēji saistīta ar sabiedrisko domu. Lai arī nevajadzētu mazināt indivīda lomu mākslā.
Šīs divas teorijas - personīgā uztvere un sociālā atzīšana - nav savstarpēji izslēdzošas, bet, gluži pretēji, mijiedarbojas un izriet viena no otras. Citiem vārdiem sakot, estētiskās normas tā vai citādi veido sabiedrība, un tādējādi tās ir sava veida sociālās normas. Šo secinājumu var izdarīt no pašas jēdziena definīcijas.
Filozofi apgalvo, ka sociālā norma ir grupas vai sociālā koncepcija par to, kā indivīdam vajadzētu izturēties noteiktā kontekstā. Tas ir, tā ir sabiedrība, kas nosaka to uzvedību, kas tiek visvairāk gaidīta. Sociologi kopā ar psihologiem pēta, kā sabiedrības “nerakstītie likumi” nosaka ne tikai mūsu uzvedību, bet arī attieksmi pret noteiktām lietām - pasaules uztveri. Savādi, ka sociālās normas ietekmē mūsu vēlmes, kuras mēs pēc definīcijas uzskatām par tīri individuālām.
Piemēram, muzikālās preferences, kas pieder jebkurai politiskai kustībai vai iecienītam rakstniekam, protams, var atšķirties no tām, kuras ievēl vairākums. Bet mūsdienu kritiķi nonāk pie šāda secinājuma: ja kādam darbam ir vismaz viens ventilators, tad tam ir tiesības pastāvēt un tikt sauktam par mākslas darbu, neatkarīgi no vairākuma viedokļa.
Pateicoties šai pozīcijai, laikmetīgajā mākslā ir sākuši parādīties arvien vairāk jaunu virzienu. Tādus vajadzētu dēvēt par repa un roka modēm jauniešu vidū mūzikā, modernismu un impresionismu tēlotājā mākslā utt.
Tomēr daži "mākslinieki", tiecoties pēc oriģinalitātes, mākslā rada tādas tendences, kas ir pretrunā ar iedibinātajām estētikas, skaistuma un pieņemamības koncepcijām. Piemēram, visu, kas saistīts ar ekskrementiem, kas darbojas kā “gatavs mākslas darba priekšmets” vai kā materiāls tā izgatavošanai, nevar uzskatīt par skaistu. Un pati šī tendence tiek uzskatīta par pretrunā ar mūsdienu cilvēka atzītajām estētiskajām normām.
Sociālās normas nosaka, vai indivīds ietilpst grupā vai ārpus tās. Galvenais jautājums ir par to, vai noteiktas estētiskās normas rada izņēmuma līderis vai arī tās laika gaitā attīstās visas sabiedrības ietekmē.
