Ziemeļu puslodē iet ziemeļu polu loks, bet dienvidos attiecīgi dienvidu ziemeļu jostas līnija. Pirmais tiek uzskatīts par mērena klimata joslas un Arktikas robežu. Dienvidu polārais loks tiek uzskatīts par Antarktīdas klimatisko robežu. 21.-22.jūnijā (vasaras saulgriežos) saule neliec, un ziemas saulgriežos (21.-22. Decembrī) tā neceļas.
Zemes ass slīpuma izmaiņu dēļ Arktiskā loka līnija katru dienu tiek nobīdīta līdz trim metriem dienā un līdz simts metriem gadā. Speciālisti veica aprēķinus līdz 2015. gadam. Tika noteikts, ka sākumā ziemeļu polu loks pārcelsies uz ziemeļiem. Nākamajos deviņos gados pēc 2015. gada četri simti metru uz dienvidiem.
Polārās nakts robežu nosaka polārais aplis, ja Saule ir gaismas punkts, bet Zemei nav atmosfēras. Faktiski sākas diena, kad parādās saules diska augšējais punkts. Turklāt zvaigznes redzamā pozīcija virs reālās, pateicoties refrakcijai (staru izliekums atmosfērā). Šajā sakarā ziemeļu polu loks atrodas piecdesmit minūtes uz dienvidiem no polārās nakts robežas.
Arktiskā loka jēdzienu pirmo reizi ieviesa Eudokss no Cnidus (Platona students). Viņš saprata saikni starp planētas ass slīpumu un apgaismojumu dažādos Zemes reģionos, saistīja klimatu un apgabala platumu. Eudoxus ieviesa “klimata” definīciju. Polārā loka atrašanās vieta, viņaprāt, bija 54 grādos. Visas vietas aiz viņa tika uzskatītas par cilvēka dzīvībai nederīgām.
Ap 327. gadu pirms mūsu ēras pirmais jūrnieks, kurš spēja šķērsot polāro loku, bija ģeogrāfs Pitajs. Viņš novēroja Arktikas dienu Norvēģijas jūrā.
Pirmais navigators, kurš šķērsoja Dienvidu apli, bija Kuka. Tas notika viņa ceļojuma laikā pa pasauli.
Ziemeļu polārais loks ved caur Norvēģijas, Somijas, Krievijas, Zviedrijas teritoriju. Līnija šķērso Karēlijas Republiku, Murmanskas apgabalu, Kandalaksha līci un Mezen līci Baltajā jūrā, Nenecu autonomajā Okrugā, Komi un citās Krievijas teritorijās. Kontinentālās daļas daļu, kas atrodas uz ziemeļiem no apļa, sauc par Arktiku.
Aiz Beringa šauruma līnija turpinās Amerikā. Šajā apgabalā polārais loks šķērso Aļasku, trīs Kanādas rajonus. Tālāk līnija ved gar Baffin salu, Fox Bay, Grenlandi un Deivisa jūras šaurumu.
Ziemeļu aplis Atlantijas okeāna ziemeļdaļā ved gar Dānijas jūras šaurumu, Grimsijas salu, kas pieder Islandei, kā arī Norvēģijas un Grenlandes jūru.
Dienvidu aplis šķērso vairākas Antarktīdas un Dienvidu okeāna teritorijas. Līnija šķērso Antarktikas pussalu, Lazarevu, Weddellu, Kosmonautu jūru, Amudsena līci un Riser-Lansen jūru. No Amudsenas līča krasta ziemeļu polārā loka šķērso Sadraudzības jūru, Enderbija un Princeses Elizabetes zemi, Patiesības krastu, Deivisa jūru, Vincennes līci Mawson jūrā un Knox Coast. Tālāk līnija pārmaiņus ved pāri okeānam un gar dažādiem krastiem uz Vilkes zemes. Netālu no Dumont-Durville (Francijas stacija) tas nonāk Klusā okeāna sektorā no Antarktikas kontinenta.
