Benediktieši ir vecākās katoļu klostera kārtas locekļi, kas sastāv no neatkarīgām kopienām. Organizācijai nav ģenerāldirektora amata. Katram benediktiešu klosterim, abatijai vai klosterim ir autonomija. Rīkojums runā visu kopienu vārdā un pārstāv viņu intereses Svētā Krēsla priekšā. Dažreiz šīs reliģiskās organizācijas locekļus tradicionālo halātu krāsas dēļ sauc par melnajiem mūkiem.
Notikums
Ordeni nodibināja Nursijas Benedikts sestā gadsimta sākumā. Viņš nāca no aristokrātiskas romiešu ģimenes un jaunībā nolēma savu dzīvi veltīt Dievam. Benedikts izvēlējās grūto vientuļnieka ceļu un apmetās alā. Pēc dažiem gadiem viņš ieguva slavu, pateicoties askētismam. Benediktu apmeklēja svētceļnieki, un mūki no tuvējā klostera lūdza viņu kļūt par viņu rektoru. Svētais piekrita, bet viņa piedāvātā harta bija pārāk stingra.
Brāļus atstājot, nespējot ievērot tā askētiskos noteikumus, askēti Itālijas dienvidos nodibināja pirmo Monte Cassino benediktiešu klosteri. Nav pierādījumu, ka svētais būtu iecerējis izveidot centralizētu kārtību. Dibinātāja rakstītā harta paredz katra benediktiešu klostera autonomiju.
Attīstība
Itālijas dienvidu klostera liktenis bija skumjš. Dažas desmitgades pēc svētā nāves reģionu sagūstīja lombardu cilts. Pirmais Monte Cassino benediktiešu klosteris tika iznīcināts. Tomēr šie traģiskie notikumi kļuva par faktoru, kas veicināja hartas un tradīciju izplatīšanu, kuras novēlēja ordeņa dibinātājs. Mūki aizbēga uz Romu un, saņemot pāvesta svētību, izklīda visā Eiropā, sludinot svētā Benedikta idejas. Viņi evaņģelēja pagānu valstis un visur atstāja stingras viņu kārtības askētiskās dzīves tradīcijas, kā arī slavenās hartas kopijas. Līdz devītajam gadsimtam Rietumeiropas klosteros vispārpieņemti benediktiešu klostera pamatnoteikumi.
Agrīno viduslaiku laikmetā seno manuskriptu kopēšanai bija liela nozīme. Tas bija scriptoria, kas galvenokārt atradās klosteros, labklājības laiks. Šajos semināros visu dienu strādāja rakstpratīgi reliģisko ordeņu pārstāvji, pārrakstot svētos tekstus. Garīgās literatūras izplatīšana bija viens no viduslaiku mūku galvenajiem uzdevumiem. Scriptoria savu nozīmi zaudēja tikai pēc tipogrāfijas izgudrošanas.
Bibliotēkas
Viens no benediktiešu klostera hartas pantiem uzsver biežas un nepārtrauktas Svēto Rakstu lasīšanas nozīmi. Šī instrukcija ir stingri ievērota. Mūki lasa garīgas grāmatas, ēdot, atpūšoties un pat atrodoties slimnīcā. Reliģiskas ordeņa locekļiem nedrīkstēja būt personiskas mantas. Saskaņā ar šo noteikumu visas grāmatas atradās glabāšanā, kas paredzētas publiskai lietošanai. Šādas telpas tika sadalītas trīs veidos. Sakristikā viņi glabāja svētus tekstus, kas nepieciešami dievkalpojumiem. Garīgās grāmatas publiskai lasīšanai sprediķu laikā tika glabātas direktorijās. Plašākās un daudzveidīgākās literatūras kolekcijas atradās bibliotēkās.
Izplatīts Eiropā
Vecākā no 19 draudzēm atrodas Lielbritānijā. Augustīns no Kenterberijas, ko pāvests nosūtīja kā misionāru, sestā gadsimta beigās nodibināja pirmo benediktiešu klosteri. Britu pārvēršanas kristietībā plāns bija veiksmīgs. Pēc pirmā klostera ātri radās citas ordeņa filiāles. Klosteri kalpoja par slimnīcām un patversmēm bezpajumtniekiem. Benediktīni pētīja augu un minerālu ārstnieciskās īpašības, lai atvieglotu pacientu ciešanas. Pirmā kristīgā karaļa Kenta meita 670. gadā dibināja abatiju Thanet salā. Trīs gadsimtus vēlāk tur tika uzcelta Priory St. Mildred, kas šobrīd ir mūķenes mājvieta. Anglosakšu benediktīni pārveidoja vāciešus un frankus par kristietību. Septītajā un astotajā gadsimtā svētais Vilibrords un Bonifācijs, kas piederēja pie ordeņa, sludināja šīm ciltīm un savā teritorijā nodibināja lielu skaitu abatu.
Pirmā benediktiešu klostera pieminēšana Spānijā datēta ar devīto gadsimtu. Montserratas abatija, kas atrodas netālu no Katalonijas galvaspilsētas Barselonas, joprojām ir spēkā. Katoļi no dažādām valstīm veic svētceļojumu uz šo garīgo centru, lai pieskartos tajā esošajai svētnīcai - Dievmātes statujai ar bērnu uz ceļgaliem, kuru tumšās krāsas dēļ sauc par “Melno Jaunavu”. Tomēr tas nav vienīgais, ko benediktiešu klosteris ir kļuvis slavens visā pasaulē, atzīstot par Katalonijas nacionālo dārgumu. Klosterī ir unikāli viduslaiku manuskripti, kuriem piekļūt var tikai slaveni vīriešu kārtas zinātnieki.
Protestantu kustība un reformācija daudzās Eiropas valstīs vājināja katolicisma ietekmi. Britu monarhi pasludināja Miglaina Albiona kristiešu kopienas pilnīgu neatkarību no pāvesta. Tomēr daudzi Anglijas baznīcas locekļi, kas pieņēma klostera solījumus, turpināja ievērot slaveno Sv. Benedikta hartu.
Amerikas Savienotajās Valstīs
Rietumu puslodes lielākā kopiena ir Svētā Jāņa benediktiešu klosteris Minesotā. Misionāru aktivitātes attīstības plāns Amerikas kontinentā parādījās reliģiskā kārtībā 18. gadsimta beigās. Bet pirmo lielāko klosteri dibināja tikai 1856. gadā vācu priesteris Bonifacijs Vimmers. Ugunīgais misionārs centienus koncentrēja uz garīgo atbalstu daudzajiem katoļu imigrantiem. Viņi ieradās ASV no Vācijas, Īrijas un citām Eiropas valstīm. Lielākā daļa katoļu imigrantu izvēlējās dzīvot laukos un strādāt lauku saimniecībās. Šī tendence veiksmīgi sakrita ar bendeiktīnu ilggadējo tradīciju veidot savas kopienas un garīgos centrus lauku apvidos. 40 gadu laikā Vimmers spēja atrast 10 abatijas un lielu skaitu katoļu skolu.
Organizācija
Būtiskā atšķirība starp benediktīniem un citiem Rietumeiropas reliģiskajiem ordeņiem slēpjas decentralizācijā. Autonomas abatijas un priores apvieno draudzē, kas, savukārt, veido konfederāciju. Šī organizācija nodrošina dialogu starp benediktiešu kopienām, kā arī pārstāv kārtību Svētā Krēsla un visas kristīgās pasaules priekšā. Konfederācijas abats Prima tiek ievēlēts reizi astoņos gados. Viņam ir ļoti ierobežota autoritāte. Abbot Primas nav tiesību iecelt vai atcelt kopienas rektorus.
Apsolījumi
Svētā Benedikta harta nosaka, kādi zvēresti ir jādod kandidātiem, kuri vēlas pievienoties ordenim. Topošie mūki sola vienmēr palikt vienā kopienā un neapšaubāmi pakļauties rektoram, kurš tiek uzskatīts par Kristus vikāru. Trešo solījumu sauc par “conversion morum”. Šī latīņu valodas izteiciena nozīme ir diezgan neskaidra un bieži kļūst par diskusiju objektu. Šo frāzi var tulkot kā "paradumu un dzīvesveida maiņu".
Disciplīna
Abatam ir gandrīz absolūta vara savā sabiedrībā. Viņš sadala pienākumus mūku starpā, norāda, kuras grāmatas viņiem atļauts lasīt, un soda vainīgos. Bez abata atļaujas neviens neatstāj klostera teritoriju. Stingrā ikdienas rutīna (horarium) ir izstrādāta tā, lai nodrošinātu, ka netiek tērēta stunda. Laiks tiek veltīts tikai lūgšanai, darbam, garīgas literatūras lasīšanai, ēšanai un gulēšanai. Šīs reliģiskās kārtas locekļi neuzņemas klusēšanas zvērestu, tomēr klosteros tiek noteiktas stundas, kad stingri jāievēro klusums. Kopš pirmā Montecassino benediktiešu klostera nav mainījušies noteikumi, kas reglamentē tādas dzīvesveidu, kura pilnībā kalpo Dievam.
Pāvesti
Ordenis piederēja daudziem slaveniem cilvēkiem, kuri vēsturē atstāja pēdas. Divu tūkstošu Rietumu kristietības gadu laikā vienpadsmit benediktīnus ievēlēja par pāvestiem. Interesants fakts ir tas, ka pirmie un pēdējie pontifi, kas bija ordeņa locekļi, nesās vienā vārdā. Gregorijs I ieņēma Svētā Pētera troni sestā gadsimta beigās. Viņš bija Bībeles tekstu tulks un rakstīja daudz eseju, izskaidrojot Vecās un Jaunās Derības dažādu daļu nozīmi. Par pontifa milzīgo ieguldījumu Rietumu kristīgās baznīcas veidošanā pēcteči savam vārdam pievienoja iesauku “liels”. Gregorijs XVI uz pāvesta troni pacēlās 19. gadsimta pirmajā pusē. Pēdējais pontifs, kas piederēja Sv. Benedikta ordenim, bija ārkārtīgi reakcionārs. Gregorijs XVI bija liberālo ideju un zinātniskā un tehnoloģiskā progresa pretinieks. Viņš pat aizliedza izmantot dzelzceļus Pāvesta reģionā.
