Baltās naktis jau sen ir vizītkarte un viena no galvenajām Sanktpēterburgas atrakcijām. Šī neparastā dabiskā optiskā parādība tiek novērota pilsētā Neva katru gadu no 11. jūnija līdz 2. jūlijam. Šajā laikā saules diska centrs nokrīt pusnaktī zem horizonta ne vairāk kā septiņus grādus, kas noved pie pietiekami augsta apgaismojuma līmeņa šajā diennakts laikā.
Šī neparastā dabiskā efekta ģeogrāfija ir diezgan plaša. Baltās naktis ir novērotas vasaras perioda sākumā abās puslodēs platuma grādos, kas pārsniedz sešdesmit grādus. Bet mūsu prātā viņi jau sen ir kļuvuši par Sanktpēterburgas simbolu. Šajā laikā pilsēta, šķiet, negulē, vērojot maģiskās dabas skices. Tas rīko daudzus koncertus, festivālus un izrādes. Liekas, ka visa pilsēta ir iegremdēta dabisko seku burvībā. Šajā laikā šeit ierodas milzīgs skaits tūristu, kā arī mūzikas un kino zvaigznes no visas pasaules.
Katru gadu jūnijā Palmyras ziemeļos notiek rokfestivāls ar ļoti simbolisku nosaukumu “Baltās naktis Pēterburgā”. Arī šajā laikā šeit notiek starptautisks filmu konkurss, kurā tiek demonstrētas gada laikā uzņemtās filmas. Balto nakšu dienas Eiropas lielākajā bez galvaspilsētā iezīmē ārkārtīgi notikumiem bagāta un intensīva kultūras dzīve. Šie ir maģiski svētki, kurus iepazīstina pati daba, un tā ir arī viena no tūristu mānekļiem pilsētā Neva. Svētā Īzāka katedrāle baltā naktī izskatās īpaši iespaidīga.
Kāda ir šī parādība no astronomiskā viedokļa un kāds ir tās veidošanās mehānisms? Apzīmējumu "baltas naktis" lieto, lai apzīmētu krēslas kvalitāti, kurai raksturīgs diezgan augsts dabiskās gaismas līmenis. Faktiski laika posmā, kas tuvojas vasaras saulgriežiem ziemeļu puslodē, vakara krēsla saplūst ar rīta krēslu. Mūsu planētas kustības process tās orbītā ir saistīts ar Zemes ass slīpuma leņķa izmaiņām par noteiktu grādu skaitu. Tā rezultātā ziemeļpols virzās uz periēlija punktu, ko pavada gandrīz perpendikulārs saules gaismas biežums uz planētas virsmas polārajos reģionos. Tas rada šādus neparastus optiskos efektus, kas tika izmantoti ar nosaukumu “Baltās naktis”.
Šāda Krievijas dabas parādība ir raksturīga ne tikai Sanktpēterburgai, bet arī Murmanskai, Noriļskai, Vorkutai, Čerepovecai, Vologdai, Magadanai, Ņižņeverovskai, Hantimansijskai, Neftejuganskai, Surgutai, Jakutskai, Arhangeļskai un daudzām citām pilsētām un reģioniem, kas atrodas uz ziemeļiem no ziemeļiem no sešdesmitā paralēle. Turklāt šāda ietekme tika novērota platuma grādos tuvāk ekvatoram, ko izraisīja Tunguska meteorīta krišana. Pēc tam daudzu Eiropas valstu teritorijā un Krievijā varēja novērot dažādas optiskās anomālijas, ieskaitot tā saucamos gaišos rītausmas un baltās naktis, kas šiem reģioniem nav pilnīgi raksturīgas.
Arī ārpus Krievijas šī parādība nav nekas neparasts. Piemēram, Somiju parasti uzskata par baltu nakšu robežu. Šis dabiskais optiskais efekts ir raksturīgs arī Zviedrijas ziemeļiem, Islandē, Norvēģijā, Kanādas polārajos reģionos, Grenlandē un pat Igaunijā. Lielbritānijā Orkneju salās var redzēt baltas naktis.
