Gepards ir viens no skaistākajiem un graciozākajiem plēsējiem kaķu ģimenē. Tas piesaista ar savu krāsu, eleganci un tiek uzskatīts par ātrāko no visām zemes dzīvajām radībām. Mūsdienās šie plēsēji ir sadalīti divās galvenajās sugās: Āfrikas un Āzijas gepardi. Pēdējās grupas dzīvnieks atrodas uz izmiršanas robežas.
Ārējie raksturlielumi
Gepards atšķiras no citiem kaķu plēsējiem. Dzīvniekam ir ļoti garas ķepas, tā galva attiecībā pret ķermeni ir maza, stumbrs ir muskuļots un nedaudz iegarens. Ausis ir mazas, apaļas formas. Kaķa augstums, ko mēra skaustā, sasniedz metru, un tā svars svārstās no 40 līdz 65 kg. Visi šie rādītāji padara dzīvnieku par izcilu skrējēju. Turklāt gara, elastīga aste ir lielisks “ritenis” lielā ātrumā. Atšķirība starp šiem kaķiem ir tāda, ka spīles uz ķepām neatkāpjas, bet vienmēr paliek “gatavas”. Šī īpašība ir nepieciešama gepardam, lai skriešanas laikā spilventiņi "neslīdētu" no zemes virsmas. Āzijas gepards ir smilšu dzeltenā krāsā, uz kuras ir izkaisīti mazi melni plankumi. Gar purnu no acīm nolaižas melnas svītras, kas uzsver to skaistumu. Dzīvnieka kažokāda ir īsa.
Medībās …
Gepards attiecas uz vājiem plēsējiem, kas cieš no "vidusskolas studentiem".
Piemēram, lauvas, leopardi un pat hiēnas var no dzīvnieka likumīgi noķert laupījumu un aizdzīt skrējēju. Viņš nevar piecelties par sevi tā iemesla dēļ, ka viņš ir ļoti izsmelts spēles laikā un viņam nav laika gūt spēku, lai aizstāvētu savas pusdienas. Tāpēc Āzijas gepards dodas medībās pēcpusdienā, kamēr spēcīgie plēsēji atpūšas no karstuma.
Atrodis piemērotu mērķi, plēsējs tuvojas tam gandrīz atklāti. No 10 metru attāluma sākas īss sprints. Tikai divu sekunžu laikā geparda ātrums sasniegs 75 km / h, un maksimāli sasniedzot, tas attīstīsies aptuveni 110 km / h. Zvērs spēj pēkšņi mainīt virzienu, skaidri nolaižoties tai vajadzīgajā vietā. Šajā brīdī viņa elpošana tiek uzlabota 150 reizes. Ar asu spīli uz priekšpuses plaukstas locītavas viņš notriec upuri un pēc tam to nožņaug. Bet šādas sacensības var ilgt tikai 20 sekundes, kurām viņš noskrien apmēram 400 metrus. Ja šajā laikā Āzijas gepardam nav laika noķert mērķi, tas pārtrauc pakaļdzīšanos, jo tam trūkst skābekļa. 50% no šādām plēsēju medībām neizdodas. Jāatzīmē arī tas, ka zvērs ēd tikai tos upurus, kurus viņš pats noķēra un nogalināja.
Diēta
Šie kaķi dod priekšroku medīt mazus nagaiņus.
Tātad, gazeles, gluži dabiski mazuļi, implanti var iekļūt uzturā. Grūtos laikos, kad zvērs nevar atrast parasto laupījumu, tas noķer zaķus, putnus un pat grauzējus. Gepardi bieži medī pa pāriem vai trijatā, šāda kompānija viņi spēj pieveikt liela izmēra upuri vai noķert strausu. Thomson gazeles joprojām ir galvenais šo ātro kāju ēdiens. Viņi veido kaķu uzturu gandrīz par 90%. Gepardi meklē savu laupījumu, galvenokārt izmantojot redzi, nevis ožu. Šī suga pieder pie teritoriālajiem plēsējiem. Interesanti, ka gepardu var medīt tikai sava īpašuma robežās. Dzīvnieks dažreiz sadarbojas ar brāļiem un māsām, lai pasargātu savu teritoriju no citiem plankumainajiem skrējējiem. Turklāt sievietes, kas dzīvo iekarotajās robežās, pieder pie uzvarošajiem tēviņiem.
Kaķēni
Pēcnācēji piedzimst apmēram trīs mēnešus. Parasti piedzimst 2–5 kaķēni. Tā kā mātei laiku pa laikam jāiet medībās, bērni paliek neaizsargāti.
Tāpēc līdz trīs mēnešu vecumam drupatas iegūst neparastu izskatu. Tur ir pelēks pūkains “krēpes” un aste ir suka, tāpēc plēsoņas sajauc kaķēnus ar mežonīgu medus āpsi un viņiem tas nav piemērots. Bet māte uz šiem pamatiem viegli atrod savus pēcnācējus krūmos. Pirms došanās medībās rūpējīgs kaķis slēpj savus jauniešus. Tā kā dzīvnieks pats sev neorganizē izmitināšanu, ģimene pastāvīgi “pārceļas” uz dažādām vietām. Neskatoties uz šādu aizsardzību, jauno dzīvnieku izdzīvošanas līmenis vienmēr ir bijis ļoti mazs. Rūpējoties par drupatām, ir ļoti grūti, jo tās ir pārāk drūmas un, spēlējot pārāk daudz, var nepamanīt briesmas. Astoņus mēnešus mātīte savus mazuļus baro ar pienu. Āzijas gepards dzīvo netālu no mātes apmēram pusotru gadu, pēc tam viņš aiziet. Šajā laikā viņam patstāvīgi jāiemācās iegūt ēdienu. Kopumā dzīvnieks izdzīvo līdz 20 gadiem. Lai gan zooloģiskajos dārzos šis skaitlis ir lielāks. Dzīvojot nebrīvē pat izcilos apstākļos, šis zvērs praktiski nerada pēcnācējus.
Cilvēks un gepards
Jau sen ir pamanīts, ka šis dzīvnieks viegli pierod pie cilvēkiem. Senos gadsimtos medībām tika pieķerts Āzijas gepards. Medību procesa apraksts liecina, ka šo plēsēju varēja atļauties tikai turīgs cilvēks. Cepures tika uzliktas gepardu acīm un nogādātas ratiņos uz vietu, kur ganījās ganāmpulki. Pēc tam dzīvnieks atvēra acis un deva viņam iespēju uzbrukt upurim.
Drīz gandrīz katram cildenam cilvēkam bija savs gepards, un pat ne viens. Lai arī daudziem dzīvniekiem tika radīti ideāli apstākļi, tie joprojām nevairojās, un, ja viņi atnesa pēcnācējus, tas bija ļoti, ļoti reti. Lai saglabātu šo "mājdzīvnieku" skaitu, bagātie pastāvīgi savvaļā noķēra jaunus dzīvniekus. Šis apstāklis daļēji atspoguļojās faktā, ka šo kaķu populācija tika samazināta, un Āzijā un Indijā Āzijas gepards pilnībā izzuda. Augšējā fotoattēlā ir redzams tikai pieradināts plēsējs.
