Bioloģiskās evolūcijas paleontoloģisko pierādījumu mūžīgā problēma ir pārejas formu meklēšana, proti, starpposmi mūsdienu dzīvības formu filoģenētiskajās līnijās. Šajā ziņā “svētā govs” tiek uzskatīta par pārejas formu no rāpuļiem uz putniem - archeopteryx (grieķu valodā tas nozīmē “senais spārns”). Bet jaunākie pētījumi, par kuriem mēs runāsim vēlāk, satricināja šos iedibinātos uzskatus. Bet vai archeopteryx ir putns vai rāpulis? Mēs centīsimies atbildēt uz šo jautājumu.
Atrodiet vēsturi
Mūsdienās paleontoloģijas rīcībā ir vairāk nekā desmit šīs radības skeleta izdrukas, un tie visi pieder Jura perioda beigām (pirms 200–150 miljoniem gadu) un ir sastopami Austrijā un Vācijā.
Slavenākais Archeopteryx attēls un nospiedums ir Berlīnes paraugs, kas tiek glabāts Berlīnes Dabas vēstures muzejā. Šo izdruku 1876. gadā atklāja arheologs Jēkabs Neimers, kurš to tirgoja par govi. Bet to aprakstīja cits arheologs - Vilhelms Deimss 1884. gadā. Kopš tā laika arheopterikss - pārejas forma no rāpuļiem uz putniem, nonāca paleontoloģijas vēsturē.
Bet vislabāk saglabātais paraugs ir termiskais polisilīcijs. Viņš ilgu laiku atradās privātā kolekcijā, un tikai 2007. gadā tika sīki aprakstīts. Mēs varam teikt, ka tikai šiem diviem paraugiem ir gandrīz visas skeleta daļas salīdzinoši pilnīgā drošībā.
Jau nav rāpuļu, bet arī nav putns
Šis radījums tika aprakstīts kā starpposms starp aukstasiņu rāpuļiem un siltasiņu putniem. Kā rāpuļiem Archeopteryx ir;
- koniski zobi, pēc struktūras, kas ir ļoti līdzīgs krokodiliem;
- skeleta aste;
- četru falangu pirksti uz priekškājām ar izteiktām spīlēm.
Ir arī citas skeleta iezīmes, kas to tuvina rāpuļiem (pakauša daļa, apakšstilba struktūra un ribas).
Spalvu apspalvojums, kas skaidri iespiests skeleta izdrukās, Arheopteryx tiek uzskatīts par putnu pazīmi. Spalvas un astes spalvas ar rievām, piemēram, mūsdienu putniem, spalvas neatstāj šaubas, ka mūsu priekšā ir viens no putnu priekštečiem. Ir arī citas skeleta iezīmes, proti, ar dakšām sakausēti kauls. Atsevišķi ir vērts pieminēt Archeopteryx smadzeņu lielumu (tas ir diezgan pretrunīgi pierādījumi, bet tas ir), to tilpums ir 3 reizes lielāks nekā rāpuļiem.
Ja viņš šodien dzīvotu
Ja tagad dzīvotu šis lieliskais putns, tad mēs redzētu, ka Archeopteryx ir baloža lieluma būtne, visticamāk, tumšā vai melnā krāsā un ar spalvām kājām. Tajā pašā laikā viņam ir labi attīstīti muskuļi, un asimetriskā apspalve veicina ātru lidojumu, bet grūtu nosēšanos un smagu pacelšanos. Skeleta anatomiskās īpatnības liek domāt, ka šī puse putnu pusala izmanto īsu un reizēm aktīvu lidojumu ar atplešanās spārniem. Visticamāk, arheopteryxes tagad dzīvotu uz akmeņainām upju klintīm, un tieši no augstuma viņi sāktu savu lidojumu ar plānošanas elementiem. Domājams, ka šie dzīvnieki dzīvos savrupi un nakts laikā, tikai reizēm pulcējoties grupās. Arheopteryx pārtika ir tārpi, kukaiņi, mazi rāpuļi. Vienīgi viņš tos negrauzīs, bet ievirzīs spīlētās priekšpuses savā zobainajā knābā.
Putnu ģenēze evolūcijā
Kopš 1867. gada, kad angļu zoologs un darvinisma atbalstītājs Tomass Henrijs Hukslijs arheopteryx bioloģijā ieviesa kā pārejas formu putnu evolūcijā, kaut arī šis viedoklis ir periodiski kritizēts, taču saglabājis savu nostāju. Turpmākie fosiliju atradumi tikai piešķīra nozīmīgumu spalvu filoģenētikas attaisnošanā. Paleontoloģijā tika saglabāts viedoklis, ka arheopterikss ir līdzīgs Tutanhamonam Ēģiptes laikā. Bet …
Amerikāņu paleontologa Šankara Chatterjeja darbi, kas tika publicēti 1991. gadā par Teksasas skeleta izdruku atradumiem, kurus sauca par protoavisiem, ieviesa zināmu neskaidrību izveidotajā uzskatu sistēmā par putnu evolūciju. Protoavis vairāk līdzinājās mūsdienu putniem nekā Archeopteryx, un dzīvoja 70–75 miljonus gadu agrāk.
2010. gadā parādījās atradums, kas vēl vairāk satricināja pus ala - pus putna - "pjedestālu". Ķīnas ziemeļaustrumos tika atklātas spalvu radības skeleta fosilijas, kas dzīvoja 10 miljonus gadu agrāk nekā Archeopteryx. Ķīnas Lingingas universitātes profesora Ksinga Xū vadītā komanda atrada spalvu dinozaura paliekas. Šo zinātnieku veiktie pētījumi un secinājumi pieliek pie apgalvojuma, ka Archeopteryx ir evolūcijas strupceļa atzara pārstāvis un nepavisam nav putnu sencis.
Citas pamatotas šaubas
Maikls Hubbibs, Dienvidkalifornijas universitātes paleontologs, sniedz datus par arheopteryx skeleta struktūras analīzi, saskaņā ar kuru šis “spalvu brīnums” vispār nevarēja lidot.
Arheopteryx autoritāti mazina arī daudzi pētījumi par seno rāpuļu un putnu smadzeņu attīstību. Kaut arī putnu smadzeņu masas un ķermeņa svara attiecība ir lielāka nekā dinozauru, “paleontoloģijas ikonai” smadzeņu tilpums bija pat mazāks nekā tās laikabiedru dinozauriem.
Putnu spalvas, kas nav putni
Bet pildspalvas Archeopteryx izpēte, kas tika veikta ar skenējoša mikroskopa palīdzību, paleontologs no Anglijas Alik Walker sniedza šokējošu informāciju, ka lielā putna un mūsdienu putnu spalvas pēc struktūras principiāli atšķiras. Tas, kas iepriekš tika uzskatīts par rievām, kas līdzīgas rievām uz mūsdienu putnu spalvām, arheopteriksā - izrādījās, ka tās ir tikai kores, lai palielinātu mehānisko izturību. Un, ja galvenā putna iezīme nepadara Archeopteryx tuvāk mūsdienu putniem, tad kurš viņš ir?
