Pēc daudzu domām, Madagaskaras urāns ir visskaistākais tauriņš pasaulē. Tas dzīvo tikai Madagaskaras salā un ir aktīvs tikai dienas laikā. Tā kāpuri var baroties tikai ar vienu augu sugu. Ilgu laiku viņas atrašanās vieta nebija zināma.
Atklāšanas stāsts
Stāsts par Urāna Madagaskaras tauriņa atklāšanu ir ļoti neparasts. Reiz kāds angļu kapteinis, vārdā Maijs no Hammersmitas, no Ķīnas atveda nezināma neticami skaista tauriņa žāvētu kopiju. Un 1773. gadā šo tauriņu aprakstīja angļu entomoloģijas zinātnieks ar nosaukumu Drew Drury.
Drury kungs šo sugu piešķīra Papilio ģintij un nosauca par Papilio rhipheus. Sugas izcelsme Ķīnā vairs netika apstiprināta. Ilgu laiku šī tauriņa dzīvotne nebija zināma, tomēr vēlāk zinātnieki noskaidroja, ka aprakstītās sugas ir endēmiskas Madagaskaras salā un nav atrodamas nekur citur.
1823. gadā zinātnieks Jēkabs Hībners piešķīra Madagaskaras Uraniju (foto zemāk) Chrysiridia croesus ģintij, kuras spārnu forma un krāsa bija līdzīga aprakstītajam tauriņam.
Vēl divas no Urānijas apakšģimenēm ir cieši saistītas ar šo ģinti: Urania un Aclides. Kā šo trīs sugu līdzība tiek izdalīta līdzīga kāpuru pāreja no barošanas ar augiem no Endospermum ģints uz Omphalea ģintīm.
Tauriņa apraksts
Madagaskaras Urania iepriecina ar savu spilgtumu, neparasto krāsu shēmu un sarežģīto spārnu rakstu. Interesanti, ka šī suga atšķiras jaukta tipa krāsā, tas ir, krāsa veidojas gan pigmentu, gan gaismas traucējumu dēļ.
Madagaskaras urāna spārnu galvenā fona krāsa ir melna, uz kuras haotiskā un asimetriskā secībā ir izkaisīti daudzkrāsaini zila, sarkana, zaļa un dzeltena nokrāsa.
Spārnu krāsas asimetrija veidojas augstās temperatūras ietekmē, kad tauriņš vēl atrodas zīlītes stadijā. Šo faktu pierāda eksperimenti. Zinātnieki kārpiņas ievietoja ledusskapjos. No tiem izšķīlušies Madagaskaras urāna tauriņi (fotoattēli ir parādīti rakstā) tika krāsoti pavisam savādāk.
Spārna platums ir vidēji no 70 līdz 90 mm, bet lieliem indivīdiem tas var sasniegt 110 mm. Atšķirības pēc dzimuma ir vāji attīstītas. Mātītes ir ievērojami lielākas nekā tēviņi. Tauriņa ķermenis ir plāns, no sāniem saplacināts. Krūtis zemāk ir klāta ar oranžiem matiņiem. Kukaiņa acis ir lielas, apaļas un plikas. Proboscis kails, ar labi attīstītām labiajām plaukstām. Flagellate antenas sabiezētas virzienā uz vidu. Otrajā vēdera segmentā ir tympanum.
Dziesmas apraksts
Madagaskaras urāna kāpuram ir dzeltenīgi balta krāsa ar melniem plankumiem un sarkanām kājām. Viņas ķermeņa priekšējais gals ir nokrāsots melnā krāsā, uz tā ir brūna galva ar melniem punktiem.
Tūlīt pēc izšķilšanās jaunie kāpuri barojas tikai ar lapu starp vēnu audiem, izvairoties no toksiskas sulas. Pēc četrām dienām viņi sāk ēst augļus, ziedus, petioles un jaunos omfālijas kātus. Kustībā kāpurs noslēpj zīda pavedienus, ļaujot nokrist atpakaļ.
Tās attīstības laikā Madagaskaras tauriņu kāpuri aptver četrus nogatavināšanas posmus, kas notiek divos sausās sezonas mēnešos un pāris nedēļu lietus sezonā.
Lopbarības augi
Aprakstītā tauriņa tauriņi spēj baroties tikai ar četrām augu sugām no Euphorbiaceae vai Euphorbiaceae dzimtas. Šo augu biezokņi nav sastopami visā Madagaskarā, un tāpēc kāpuri ir sastopami salas daļās, kas ir atdalītas viena no otras.
Interesanti, ka Omphalia ģints augs, no kura kāpuri barojas, lapās satur sulu, kas piesaista daudzus citus kukaiņus. Starp tiem ir plēsīgi lapsenes, bet tie var apdraudēt tikai tos kāpurus, kas ir ļoti agrīnā attīstības stadijā. Bet skudras, kas ļoti aktīvi aizsargā omfāliju no citiem kukaiņiem, kaut kādu iemeslu dēļ nepieskaras urāna kāpuriem.
Madagaskaras urāna tauriņš barojas ar tējas, eikalipta, mango utt. Nektāru un ir izplatīts visā salā.
Visiem augiem, no kuriem barojas urāna tauriņi, ir balta vai dzeltenīgi balta ziedu krāsa, kas norāda uz redzes nozīmi spārnoto kukaiņu dzīvē.
