Kravu un pasažieru kuģu pārvadāšanai pa ūdeni pēc iespējas īsākā laikā, lai samazinātu laika, darbaspēka un materiālu izmaksas, tika izveidoti mākslīgie ūdensceļi - kanāli. Mūsdienās esošajām hidrauliskajām konstrukcijām ir būtiska ietekme uz komerciālās kuģniecības attīstību un to valstu ekonomiku, kurām tās pieder. Rakstā mēs apskatīsim dažus no vissvarīgākajiem kuģniecības kanāliem pasaulē.
Baltās jūras un Baltijas kanāls
Viens no garākajiem kuģu ceļiem atrodas Krievijā, jo īpaši Karēlijas Republikā, un to sauc par Balto jūru-Baltiju. Kanāls savienoja Balto jūru Belomorskas pilsētas un Onega ezera robežās Povenets ciemata tuvumā un ļauj kuģiem virzīties tālāk Baltijas jūrā.
Kuģniecības līnija stiepās 227 km garumā ar minimālo kuģu ceļa dziļumu 4 metri un platumu 36 metrus. Tā celtniecības laikā tika uzceltas vairāk nekā 120 hidrauliskās konstrukcijas, tai skaitā 19 - slēdzenes.
Baltās jūras un Baltijas kanāla būvniecības vēsture ir ļoti traģiska, jo to uzcēla ieslodzītie, kuru skaits pēc dažām aplēsēm sasniedza 280 tūkstošus. Ūdensceļš tika uzlikts, izmantojot tikai roku darbu, un tas tika nodots ekspluatācijā mazāk nekā divu gadu laikā 1933. gada augustā.
Volga-Don kuģniecības kanāls
No Volgogradas līdz Kalačam pie Donas stiepās viens no Krievijas kanāliem - V. I. Ļeņina vārdā nosauktais Volga-Dons. Viņš savienoja divas lielākās upes - Volgu un Donu. Kanāls stiepjas apmēram 101 km garumā, no kuriem 45 km ir rezervuāri. Kuģa kanāla minimālais dziļums bija 3, 5 metri.
Lai pilnībā pārvarētu ūdensceļu no Volgas līdz Donam, kuģiem jāsaskaras ar trīspadsmit slūžu konstrukciju pāreju. Viņi attēlo Volga un Don bloķēšanas kāpnes. Pirmā augstums sasniedz 88 metrus, un tajā ietilpst deviņas vienkameru vienas vītnes slēdzenes, bet otrajai paaugstinās 44, 5 metri, un tā sastāv no četrām līdzīgas konstrukcijas slēdzenēm.
Slēdzenes kameru izmēri - 145 × 18 metri. Attālums starp slēdzenēm svārstās no 700 m Volgas nogāzē līdz 20 km Donas nogāzē. Kanāls ir izveidots gar Bereslavska, Varvarovska un Karpovska mākslīgajiem rezervuāriem. Ūdens nokļūšana traukos ir 10–12 stundas.
Panamas kanāls
Var droši uzminēt nākamā kuģošanas kanāla atrašanās vietu pēc tā nosaukuma - tas ir Panamas kanāls, kas izplatījies mazas un pārsteidzoši skaistas valsts teritorijā, kas atrodas divās pasaules daļās - Panamā. Kanāls tiek atzīts par vienu no vissvarīgākajiem objektiem. Turklāt tas tiek novietots kā unikāls piemineklis to cilvēku neatlaidībai un varonībai, kuri to uzcēla.
Kuģošanas kanāls tika izveidots, lai samazinātu jūras ceļu garumu, pēc kura bija jāiet ap Dienvidamerikas kontinentu.
Ņemot vērā reljefu, mākslīgais kanāls nav noteikts taisnā līnijā, bet gan līkumā, tāpēc tā garums ir 81, 5 kilometri. Apmēram 65 kilometri tika uzbūvēti pa sauszemi, un atlikušie 16, 4 kilometri tika novietoti gar Panamas un Limonas līča dibenu, lai kuģi sasniegtu lielu dziļumu. Kopējais platums ir 150 m, slūžu kamerās tas ir 33 m, bet dziļums ir 12 m. 1920. gada 12. jūnijā kanāls tika oficiāli atvērts.
Korintas kanāls
Vismazāko garumu raksturo šaurākais kuģošanas kanāls pasaulē - korintietis. Tas atrodas slavenās Hellas teritorijā un tika uzcelts uz Korintas stīgas, lai savienotu divas jūras - Egejas jūru un Joniju. Kanāls ļāva samazināt jūras ceļu par 400 km, novēršot nepieciešamību apiet Peloponēsu. Tajā pašā laikā mākslīgs kanāls atdalīja iepriekšminēto pussalu no cietzemes.
Korintas kanāls tika uzcelts 12 gadu laikā, no 1881. līdz 1893. gadam. Celtniecībā bija iesaistīti apmēram divarpus tūkstoši strādnieku, kuri tika pieņemti darbā visā Grieķijā. Ūdens trases garums, kas iziet cauri kontinentālajai daļai un atgādina dziļu kanjonu, tuvojas sešiem kilometriem, un milzīgo sienu augstums sasniedz 76 m. Kanāla platums jūras līmenī ir 25 metri, bet jūras gultnē - 21 m.
Gadsimtu pēc būvniecības pabeigšanas tā platuma dēļ nedaudz zaudēja savu ekonomisko nozīmi. Šo faktu veicināja sienu erozija, zemes nogruvumu iespējamība, kā arī lielu okeāna kuģu, kuru platums pārsniedz 20 metrus, būvniecība. Pēdējais padara viņiem neiespējamu šķērsot kanālu. Pašlaik šaurākais kuģu kanāls ir kļuvis par kruīza kuģu un mazu laivu tūristu piesaisti.
Suecas kanāls
Apburošs skats - milzu kuģi un tankkuģi lēnām kuģo pa nedzīvu tuksnesi! Un tas viss pateicoties Suecas kanālam, kas savienoja Sarkano un Vidusjūru un nosacīti sadalīja divus kontinentus - Āfriku un Eirāziju. Ūdensceļš atrodas mūsdienu Ēģiptes teritorijā, uz rietumiem no Sinaja pussalas. Tā garums ir 160 km, platums zemākajos punktos svārstās no 45 līdz 60 metriem un sasniedz 350 m gar ūdens virsmu.
Kanāla atvēršana 1869. gada novembra otrajā pusē ļāva kuģiem pārvietoties starp Eiropu un Āziju īsākā maršrutā, apejot Āfrikas kontinentu. Kanāls izceļ to, ka tas stiepjas pa līdzenu reljefu, kur nav nepieciešams veidot slēdzenes, tāpēc jūras ūdens to brīvi pārvietojas.
