Sniega leopards ir dzīvnieks, kas simbolizē spēku, spēku un muižniecību. Tās dzīvotne ir augstiene. Šī ir vienīgā kaķene, kura visu savu dzīvi pavada augstu kalnos un reti nokāpj līdzenumos. Irbis dzīvo 13 valstīs, kas atrodas Vidusāzijā, ieskaitot Krieviju. Lielākais dzīvnieku skaits ir Ķīnā, mūsu valstī ir tikai aptuveni 150–250 īpatņu.
Pēc izskata un krāsas tas ir ļoti līdzīgs leopardam, bet pēc izmēra tomēr ir mazāks. Un sniega leopards ir stiprāks. Šis plēsējs ir pazīstams Krievijai, jo tas ir atrodams Khakassia, Krasnojarskas teritorijā, Altaja republikā, Tuva un citos kalnu reģionos. No visas kaķu ģimenes sniega leopardi tiek uzskatīti par ļaunākajiem, mežonīgākajiem un nežēlīgākajiem plēsējiem. Viņu kažokādas ir ļoti novērtētas, par vienu ādu melnajā tirgū var iegūt līdz 60 tūkstošiem dolāru, jo sniega leopardu ir ļoti maz. Visās valstīs, kur viņi dzīvo, dzīvnieki ir uzskaitīti Sarkanajā grāmatā.
Mēteļa krāsa ir gaiši pelēka ar tumšiem plankumiem, kas ļauj leopardam perfekti maskēties starp akmeņiem un sniegu. Dažos veidos sniega leopardi ir līdzīgi jaguariem. Pieauguša cilvēka svars var sasniegt 100 kg, kažoks ir ļoti biezs, aste ir gara un pūkaina, tas palīdz dzīvniekam saglabāt līdzsvaru, kāpjot pa klintīm. Sniega leopards ir lielisks mednieks, viņa lēcienu garums sasniedz 15 metrus. Lekt no augstuma, viņš mēģina piepildīt upuri un nekavējoties viņu nogalināt. Pieaugušais sniega leopards var viegli tikt galā ar briežiem, kuru svars būs 2-3 reizes lielāks nekā viņu pašu.
Sniega leopards ir ļoti piesardzīgs dzīvnieks, tāpēc tikai daži cilvēki to ir redzējuši tā dabiskajā dzīvotnē. Par viņa klātbūtni runā tikai sniegā atstātās pēdas. Irbis dod priekšroku dzīvot vienam, medību teritorija ir stingri ierobežota, un neviens dzīvnieks to nepārsniedz. Vasaras beigās un rudenī sniega leopards var medīt 2-3 indivīdu grupā - šī ir mātīte ar mazuļiem.
Sniega leopardu galvenais laupījums ir nagaiņi: mežacūkas, kalnu kazas, brieži, auni, stirnas. Ja ir grūti atrast laupījumu, viņi var baroties ar gopheriem, putniem un pikas. Vasarā leopardi papildus gaļai ēd zāli. Lielākā daļa lielo kaķu izdala izsaukuma rēkt, ar kuru palīdzību viņi sazinās ar radiniekiem, bet leopardi čurkst kā mājdzīvnieki. Riesta laikā viņi pļauj basīgi.
Jēri ir piedzimuši, kas sver puskilogramu un ir 30 cm gari. Pirmo nedēļu viņi ir akli un pilnīgi bezpalīdzīgi, bet pēc tam skaidri redz. Dabiskajā dzīvotnē sniega leopards dzīvo līdz 13 gadiem, bet nebrīvē tas var dzīvot 7 gadus ilgāk. Ir zināms gadījums, kad viena sieviete izdzīvoja līdz 28 gadiem.
Pagājušā gadsimta 60. gados sniega leopardu skaits bija minimāls. Malumednieki nogalināja simtiem dzīvnieku un pārdeva savas ādas melnajā tirgū. Tad visu to valstu valdības, kurās viņi dzīvo, nolēma aizliegt leopardu medības. Mūsdienās tā tiek aizsargāta, bet tomēr malumedniecība apdraud tās iedzīvotājus. Dzīvnieku skaits ir ievērojami pieaudzis, salīdzinot ar iepriekšējām desmitgadēm. Sniega leopardu dabā - apmēram 7000 un nebrīvē - apmēram 2000. Sniega leopards ir daudzu Āzijas pilsētu simbols, tas ir attēlots uz Almati pilsētas, kā arī Tatarstānas un Khakassia ģerboņa.
