Tauriņu zivis ir saru-zobu dzimtas pārstāvis. Viņa ir koraļļu rifa vizītkarte. Virsbūves struktūrai ir specifiska, ļoti saspiesta sānos. Galva ir maza, mute ir maza ar pagarinātām lūpām, zobi ir plāni saru formā, dažās sugās to gali ir trīsstūrveida. Ķermenis ir pārklāts ar mazām zvīņām. Muguras spura nav sadalīta, stiepjas gar visu ķermeni, dažās sugās tā priekšējā daļa ir iegarena un atgādina spalvas.
Šīs ģimenes pārstāvji izceļas ar daudzkrāsainu krāsu ar pārsvaru dzeltenos, melnos, sudraba un brūnos toņos ar spilgti ziliem, sarkaniem plankumiem vai svītrām. Neparastās krāsas dēļ šo radījumu sauca par tauriņu zivīm. Fotoattēls labi parāda tās krāsas neparasto spilgtumu.
Kontrasta krāsa ir maskēšanas veids: uz koraļļu rifa fona ķermeņa kontūras tiek izdzēstas. Nav ar vecumu saistīta dimorfisma (pieaugušo un mazuļu krāsas atšķirības). Zivis ir maza izmēra un reti pārsniedz 25 cm. Ir zivis, kuru ķermeņa augstums ir garāks par garumu, piemēram, suga Heniochus.
Tauriņu zivis dzīvo tropu jūrās piekrastes joslā. Priekšroka tiek dota koraļļu rifiem un akmeņainiem atsegumiem, kā arī jūru daļām ar aļģēm. Tauriņu zivis nemigrē, apmetoties uz viena no rifiem, visu savu dzīvi pavada netālu no tās. Dažiem indivīdiem pat ir pastāvīga "māja" plaisā, kas viņiem patīk, un, kad radinieki pārvietojas tuvāk "mājai", viņi tos aktīvi padzina. Pārsteidzoši, ka viņi nereaģē uz citu koraļļu kopienas sugu zivīm.
Tauriņu zivis ir ļoti izveicīgas un mobilas, tās var krasi mainīt kustības virzienu. Briesmu gadījumā, tuvojoties plēsīgajām zivīm, tā slēpjas alās un rifa dobumos. Varbūt viņa var "lidot", izlecot no ūdens, slīdēt virs virsmas, ķerot kukaiņus. Kad “peld”, krūšu spuras nevis pieķeras ķermenim, bet dažreiz saliecas uz augšu.
Jūras tauriņu zivis ved savrupu dzīvesveidu vai peld nelielā 2-3 indivīdu grupā. Viņi nekad neveido lielus ganāmpulkus. Viņi barojas ar dažādiem bezmugurkaulniekiem, noņemot tos no plaisām un savācot no rifu virsmas vai ēdot lielas zivis no ādas.
Šo radījumu gaļa ir ēdama un, viņi saka, ļoti garšīga. Bet tos var saindēt, jo, ja zivis barojas ar indīgu aktinidiju taustekļiem, tad toksīni uzkrājas audos. Smaga saindēšanās - ciguater - var izraisīt nāvi.
Tauriņu zivis ir ļoti populāras rifu akvārijos. Vairākas šo zivju sugas mierīgi var līdzāspastāvēt liela akvārija apstākļos. Turklāt viņi vienlaikus ir jāapdzīvo. Pretējā gadījumā veci cilvēki izraidīs jaunpienācējus. Viņi nonāk kopā ar lieliem bezmugurkaulniekiem akvārijā, un mazos viņi uztver tikai kā ēdienu. Tā kā tauriņu zivīm patīk izlēkt, akvārijs daļēji jāpārklāj ar stiklu.
Mājas akvārijos satura sarežģītība ir tāda, ka ūdenim ir nepieciešams sālsūdens, īpašs ēdiens, galvenokārt dzīvs. Bet, ja ir vēlme precīzi saturēt šīs zivis, tad jūs varat pārvarēt visas grūtības un pat sasniegt to selekciju. Pretstatā grūtībām iespēja novērot šo neparasto radījumu izturēšanos.
