2010. gadā Eds Stafords kļuva par pirmo cilvēku vēsturē, kurš staigāja visā Amazones upes garumā. Pirms tam viņš vadīja tālās ekspedīcijas visā pasaulē pēc aiziešanas no Lielbritānijas armijas 2002. gadā, kur viņš pildīja kapteiņa pienākumus. Eds sadarbojās ar Apvienoto Nāciju Organizāciju Afganistānā, lai palīdzētu pirmajās prezidenta vēlēšanās, konsultējot par drošību, plānošanu un loģistiku. Pirms šī ceļojuma pētnieks Eds Stafords strādāja BBC par Jaguar sērijas Lost Land.
Kāpēc viņš izlēma par šo ceļojumu?
Pēc Eda teiktā, viņam ir garlaicīgi dzīvot normas robežās, un viņam bija dedzīga vēlme darīt kaut ko grandiozu un potenciāli bīstamu, lai sajustu dzīves absolūto maksimumu. Un šāds atgadījums viņam parādījās 6000 jūdžu ceļojumā no Amazones avota Peru Andos līdz tās grīvai Brazīlijas austrumos. Pēc pētījuma veikšanas viņš atklāja, ka neviens to nebija izdarījis iepriekš, un tas nozīmēja izredzes kļūt par pirmo pasaulē, un Eds nevarēja palīdzēt, bet izmantoja šo iespēju. Daudzi cilvēki neticēja šī notikuma panākumiem, bet tas kalpoja tikai kā bezbailīgā kapteiņa virzītājspēks un pamudināja viņu katru reizi, kad viss notika ļoti slikti. Pēc 28 mēnešus ilgas ekspedīcijas, kas sākās 2008. gada aprīlī un beidzās 2010. gada 10. augustā, pēc deviņiem miljoniem nepāra soļu un apmēram 200 000 moskītu un skudru kodumiem, sešiem zābaku pāriem un duci skorpiona kodiena, viņš pierādīja, ka viņa kritiķi ir kļūdījušies.
Kāds bija šī izaicinājuma kritiskais punkts?
Tas bija apmēram trīs mēnešu periods Peru, kad Eds Stafords bija pilnīgi viens - viņa partneris devās mājās, un pirmais gids izvēlējās aizbraukt, jo viņu pārāk nobiedēja briesmas, kas gaidīja svešiniekus Sarkanajā zonā - narkotiku tirdzniecības zonā Peru. Šajā reģionā kokaīna ražošanā bija iesaistīti visi, sākot ar vietējo zemnieku un beidzot ar cilvēkiem, kuri pārvalda pilsētu. Tajā laikā spāņu Eda atstāja daudz vēlamo, un viņš atklāja, ka visa piedzīvotā ir tik sarūgtinoša, ka izraisīja depresijas sajūtu.
Tam bija viss iemesls, jo viņš vairākkārt bija sastapis dažus ļoti naidīgus indiešus, kuri mēģināja aizturēt drosmīgu ceļotāju. Reiz viņš tika pat aizturēts saistībā ar apsūdzībām slepkavībā, bet, par laimi, tika attaisnots. Viņam neskaitāmas reizes ir teikts, ka viņš mirs ar bultu galvas aizmugurē vai jaguārus apēdīs, taču, neskatoties uz briesmām, viņš bez jebkādām problēmām izgāja cauri narkotiku tirdzniecības zonai.
Attiecības ar vietējām ciltīm
Pēc dažiem mēnešiem Edam Stafordam pievienojās jauns ceļvedis - mežsaimniecības darbinieks Gadiels Rivera, kurš dalījās ar viņu visās turpmākās darbības briesmās. Dažas pamatiedzīvotāju ciltis šajā pasaules daļā uzskata sevi par autonomām - tās neievēro Peru likumus. Ceļojuma laikā Eds izmantoja augstfrekvences radio tīklu, lai sazinātos ar ciltīm, un, tuvojoties viņu teritorijai, lūdza atļauju iziet cauri, ko vietējie iedzīvotāji nelabprāt deva baltajiem cilvēkiem, un bieži vien vispār atteicās, izraisot konfliktus un sadursmes.
Reiz Edu un Riveru sagūstīja cilts, kas bija nikna, jo svešinieki mēģināja tikt cauri bez atļaujas, un nav zināms, kā lieta beigtos, ja ceļotājiem tiktu atrasti ieroči. Atļauja tika iegūta tikai pēc tam, kad Eds nolēma divus cilts locekļus kā ceļvežus. Pēc tam tas viņiem deva daudz ieguvumu, jo vietējie ceļveži bija neaizstājami, lai ceļotu pa šīm vietām, un viņi kļuva par labiem draugiem. Eds sacīja, ka ceļojuma beigās, kad bija laiks maksāt par viņu pakalpojumiem, viņš baidījās, ka nauda tiks iztērēta alkoholam, bet puiši nopirka piekarināmo motoru, lai nogādātu viņu sabiedrībā.
Vietējo cilšu nelabvēlīgajai attieksmei pret baltajiem cilvēkiem ir diezgan pamatoti iemesli, kas saistīti ar attieksmi pret pamatiedzīvotājiem pagātnē - daudzās Peru kopienās tika iznīcinātas veselas vīriešu paaudzes, un sievietes kļuva par vardarbības upuriem. Tagad tā ir dīvaina, maza pasaule: tā šķiet pilnīgi izolēta, tomēr kopienās ir pat ģeneratori, un viņi, skatoties Brazīlijas televīzijas šovus, skatās televizoru.
Briesmas ceļā
2009. gada aprīlī, gadu pēc ekspedīcijas sākuma, Eds sasniedza ceļojuma grūtāko daļu: Brazīlijas lietusmežu. Plūdi, sliktas kartes, indīgi augi un bīstami dzīvnieki radīja milzīgus draudus, nemaz nerunājot par brutālajām ciltīm, kas agrāk bija nogalinājuši citus britu pētniekus. Tādējādi sākās stāsts "Ed Stafford - Survival". Viņi visu laiku bija izsmelti, viņiem nebija pietiekami daudz pārtikas.
Kad 35 gadus vecais bijušais Lielbritānijas armijas kapteinis sāka savu ceļojumu, viņš domāja, ka tas viņam palīdzēs nokļūt formā. Pagāja mēneši un nobraukto jūdžu skaits sasniedza tūkstošus, bet tā vietā, lai kļūtu par Adonis, viņš atklāja, ka viņa muskuļu masa sāk sadalīties, un viņš kļūst arvien vājāks. Pārtikas trūkums piespieda pārkāpt medību politiku. Eds atceras, kā vienu reizi pēc divām dienām bez ēdiena viņi atrada sarkano kāju bruņurupuci, kurš ligzdo lapu gultā un, nezaudējot laiku, uztraucoties par ētiku, upurēja to, lai atbalstītu viņu spēku. Viņi arī ieguva palmu serdeņus, savvaļas tomātus, riekstus, savvaļas banānus un zvejoja, tiklīdz gandrīz bija sadūrušies ar divu metru garu elektrisko zušu, kas varēja izraisīt letālu triecienu ar 500 vatu jaudu.
Arī kukaiņi satrauca: kādu dienu Eds saskārās ar balto tauriņu kāpuriem, kas aug uz galvas. Viņi visi pārvarēja un atstāja šo posmu daudz pārliecinātāku par savām spējām.
Uzticīgs biedrs
Eda ceļojuma lielāko daļu pavadīja viņa uzticīgais ceļvedis Gadiels Rivera. Viņš pievienojās viņam, plānojot pavadīt vairākas dienas, lai palīdzētu drosmīgajam ceļotājam, un galu galā palika pie viņa līdz beigām. Pēc Eda teiktā, viņš ir pelnījis lielu uzslavu par to, ka ir ļoti viegls un draudzīgs cilvēks, ar kuru varēja ļoti labi tikt galā. Lielāko daļu laika viņi sapņoja un runāja par makšķerēšanu, malku un maršruta izvēli. Viņi kļuva par uzticīgiem draugiem un pēc ekspedīcijas viņi kopā atgriezās Lielbritānijā.
Eds palīdzēja viņam iegūt vīzu, Gadiels apmetās pie mātes Lesterē un sāka studēt angļu valodu.
