Reiz gaismas dievs - neatvairāmais Apollo - strīdējās ar jauno mīlestības dievu un nedalāmo Afrodītes Erosas pavadoni. Apollo izrādīja savu nicinājumu pret Erosa bultām un uzsvēra savu pārākumu pār viņu, uzskatot, ka tikai viņa bultiņas patiešām var trāpīt ienaidniekam.
Aizvainots, Eross atbildēja Apollo, ka viņa bultiņa var trāpīt jebkuram, pat pašam Apollo, un kā pierādījumu tam pacēla augsto Parnassus kalnu. Viņš izņēma mīlestības bultu un izšāva to Apollo sirdī, tad izņēma otro bultu - mīlestību, kas nogalina, un caurdurta tai ar skaisto nimfu Dafni, upes dieva Peneusa meitu, sirdi.
Pēc kāda laika Apollo satikās ar Dafni un nekavējoties viņā iemīlēja, jo no Erosa priekšgala izšautā mīlestības bultiņa sita viņa sirdī. Dafne, redzot Apollo, metās prom no viņa, ievainojot viņas kājas uz asiem ērkšķu kauliņiem, jo bulta, kas nogalināja mīlestību, trāpīja tieši mērķī - viņas sirdī.
Apollo satrauca fakts, ka Dafne sāka bēgt no viņa. Viņš skrēja viņai aiz muguras un lūdza apstāties, aicinot konstatēt, ka viņš nav vienkāršs mirstīgais. Bet Dafne aizbēga un, pārgurusi, lūdza palīdzību savam tēvam. Viņa lūdza, lai tēvs viņu pārveido par kaut ko citu, lai neciestu no viņa patiesā izskata. Tūlīt Dafne iesaldēja ar paceltām rokām, viņas miza aizsedza ķermeni, paceltās rokas pārvērtās zaros, un mati pārvērtās lapās, un Apollo ieraudzīja viņa priekšā lauru koku.
Stāvot viņa priekšā, ievainotais Apollo meta viņam burvestību. Viņš vēlējās, lai lauru lapas paliek mūžzaļas un rotā galvu. Saskaņā ar leģendu parādījās lauru koks, un lauru vainags kļuva par uzvarētāja un slavas simbolu.
Liela nozīme bija lauru senām tautām. Romieši un grieķi uzskatīja, ka lauru vainags var pasargāt no slimībām un no zibens spērieniem. Viņš kalpoja kā šķīstīšanās simbols un varēja attīrīt slepkavas dvēseli. Saskaņā ar leģendu, tas bija lauru vainags, kas palīdzēja Apollo noņemt grēku no dvēseles pēc Python, pūķa, slepkavības, kurš sargāja ieeju Apollo tempļa praviešā.
Senajā Grieķijā olimpisko spēļu uzvarētāji bija lauru vainagi. Un romieši viņus apbalvoja ar saviem karotājiem, kuri pieveica ienaidniekus. Tātad visās oficiālajās ceremonijās Džūlijs Cēzars bija klāt ar lauru vainagu uz galvas. Daudzi ķēniņi izkalēja paši savu attēlu uz savas valsts monētām, kur galvu rotāja lauru vainags. Tādējādi viņi norādīja uz savu pārākumu pār visiem citiem.
Kā nemirstības simbols lauru birzs aptver Parnassus kalnu, kur, pēc leģendas teiktā, patvērumu atrada dieva Zeva meita un Harmonijas dieviete Mūza. Lauru vainags kalpoja kā iedvesmas avots dzejā, glezniecībā vai tēlotājā mākslā, un ievērojamiem māksliniekiem tika piešķirti lauru vainagi. Līdz ar to termins "laureāts" - lauru vainaga īpašnieks
Romā un Senajā Grieķijā galvenā atšķirības zīme bija lauru vainags. Viņi tika apbalvoti uzvarētāji sacensībās vai cīņās. Pēc apbalvošanas godalgotā persona atpūtās, nomierinājās, zaudēja modrību, peldējās slavas staros. Tādējādi izteiciens "atpūsties uz mūsu lauriem".
